оказалась более зубастой. Примите меры к вашим информаторам, повелитель.
– Они ТОЖЕ не будут забыты. А вы, значит, все безгрешные?
– Нет. Недостаток инициативы и выдержки – в этом вы можете упрекнуть ваших покорных слуг. Но мы действовали по вашему приказу, не отклоняясь. Если бы мне было позволено…
Лиара многозначительно замолчала. Дескать, я еще многое могу сказать, только вот дайте мне повеление говорить. А не хотите… И не надо, пусть тот же Гест говорит. Мысли шипящими змеями перекатывались по закоулкам разума, своры демонов давно поселились внутри души с виду такой хрупкой, невесомой красотки, пусть и несколько эпатажного вида.
А вот Яргру было… невесело. Гест явно не оправдывал ожиданий на месте лидера группы. Безынициативен, излишне прямолинеен. Исполнитель, но не более того. Хург тоже хорош… Приступы агрессии, причем тогда, когда их лучше сдерживать. Он хорош в бою, где не надо думать, или при карательных акциях. Но вот на заданиях, где приходится говорить или, на крайний случай, спокойно и выдержанно молчать… Нет, не тот субъект.
Третья же из стоящих перед ним исполнителей внушала неоднозначные эмоции. Вроде бы самая из них толковая, с потенциалом развития, достойная большего. Только Яргр привык полагаться на собственную интуицию. А она вопила благим матом, заверяя, что с ней надо всегда быть настороже. И в то же время… Нет, сейчас он не был готов принять решения.
Впрочем, она явно желает высказаться. Против этого он ничего не имел, пусть говорит. Сделав разрешающий жест, он откинулся назад, опираясь спиной на жесткую, каменную спинку.
– Чужак, назвавшийся Тенью, пользуется поддержкой кого-то из банды Шенка. Не удивляйтесь, хозяин, это наверняка так и есть. Они слишком охотно пошли на конфликт, специально подбрасывая огня в костер.
– Из сказанного Гестом очевидно другое. Ваше появление само было достаточным.
– Простите, но вам сложнее, вы не были там, только слушали рассказ. Я была, – настаивала Лиара. – Сначала я думала, что простое стечение обстоятельств получилось – чужак бился с Кшатром до того момента, как мы появились, потом ушел с помощью Пробойника, потом начался конфликт с Шенком. И еще одно, последнее… Я девушка, вы мужчина, но постарайтесь понять. Глаза этого чужака.
– Приворожили?
– Да что вы?! – взметнулась Корректор, явно обиженная самой возможностью подобного. – Они были совершенно спокойные, оценивающие. Оскорбления, издевки, эмоции в голосе, но не в лазах. Он оценивал нас, просчитывал дальнейшие ходы. Провоцировал… Вот оно, именно провоцировал. Надеялся, что после оскорблений кто-то из нас поддастся, станет уязвимым для дальнейшего. Так и произошло потом. Урд и Шенк разбили уже треснувшую стену.
– Натянуто. Слишком сложный расчет. Не демонизируй противника, умей принимать стечение обстоятельств, оборачивающихся против тебя. Есть еще что сказать по делу?
Лиара чуть не зашипела, как дикая кошка, которой наступили на хвост. Он ей не верил! Нет, она и сама никому не доверяла, но тут было иное. Он, этот ее нынешний повелитель, не хотел замечать худшего варианта, предпочитая прогнозировать лучший. Зажрался, зажирел в своей непогрешимости! Неудивительно, если в последние десятки Шагов наверх в иерархии Корректоров полезли подобные Гесту тугодумы или одержимые собственными обидами вроде Зирга. Лиара не знала даже, кто из них более вреден для работы. Но… На этом можно было сыграть.
Гест спекся, теперь его еще долго будут держать обычным исполнителем. Хург упустил свой шанс гораздо раньше, позволив вести себя нервам и эмоциям. Как и в этом их проваленном деле, если честно. Намордник бы на него – крепкий, надежный. И спускать лишь при необходимости, на конкретную дичь в пределах прямой видимости.
Остается Зирг. Девушка вновь помянула крепким словцом коварную и капризную фортуну и вернулась к делам совсем уж насущным. Ей надо было зарабатывать все еще неустойчивый авторитет. Сейчас важен был анализ будущий действий беглеца. И он начинал приобретать примерные очертания.
– Беглец будет искать новых союзников. К неизвестному нам из банды Шенка он пока не вернется, выждет. Повелитель, как по вашим сведениям, к кому могут направить эти люди?
– Опять ты химерами забавляешься, – проворчал Кромешник, но все же ответил. – Урд известен как звено между Шенком и Фэйром. Но это просто смешно. Ренегату нет дела до мелюзги, попасть к нему в гости почти невозможно.
– И все же я настаиваю, – Лиара пошла ва-банк, осмелившись поставить на кон многое из ранее достигнутого. Но слишком уж хотелось сделать очередной шаг. Искушение оказалось сильнее прочего. – Разрешите перехватить посредника, через которого можно выйти на ренегата. Это единственный способ. Иначе мы будем топтаться или изображать усердие, словно бегущие на одном месте.
Яргр смерил Лиару тяжелым, холодным взором. Однако, та не отводила глаз, выдерживая психологический прессинг… Наконец, Кромешник едва заметно кивнул, принимая озвученное Корректором предложение.
Глава 12
Слой третий. Крайне обыкновенный и не внушающий особых опасений. Глэйр сумела легко и просто держаться того пути, которым последовал Рэнду-Механист. Просто, потому как тот действительно не имел желания скрыться. Осталось теперь самое важное и сложное – разговор. И проходить он будет здесь. В конце концов, должок за этой коллекцией ржавых инструментов есть, весьма существенный должок.
– Глэйр, ты можешь связаться с Рэнду?
– Конечно, дорогой, – подтвердила она мою гипотезу весьма приободрившимся голосом. Это хорошо, значит, отходит от ранения и просто от напряжения схватки. – Он сейчас открыт в обычном диапазоне, не скрывается. От нас.
Пока моя сексапильная спутница устанавливала канал связи, я вновь залюбовался ее внешним видом. Разумеется, порванное и залитое кровью платье было отправлено куда подальше и сменилось алым шелковым халатом, вполне уместным в домашней обстановке. Однако, учитывая недавнее ранение да и психологическую встряску, выглядела она замечательно. Адреналин явно действует на нее взбадривающе и возбуждающе. Во всех смыслах, что неудивительно. Ничего, родная моя, у тебя его отныне будет не просто много, а очень много. Есть у меня недостатки, но уж скучать по жизни я точно никому не позволял. И сейчас не позволю. Иначе ведь жить не столь интересно станет.
– Что вам надо? – голос Рэнду прорезал тишину, как меч доспех. – Я сейчас установлю оборону и буду у вас. Скоро…
Прежде, чем я успел хоть что-то сказать, связь оборвалась. Грубиян, однако, зато сам преложил то, к чему стремился и я сам.
– Какой-то он… покладистый. Непохоже на Рэнду-Механиста. Груб и вместе с тем не настаивает на своем, не вытягивает выгодные для себя условия. Почему?
– Ситуация у него скорбная. Как я понимаю, потрепали хорошо, Резаков перебили, Слизней тоже маловато осталось.
– Новых сделает.
– Не спорю, – согласился я. – Вот только нюансики есть. Человек, пусть и мистик высокого уровня, после такой встряски несколько по иному на вещи смотрит, более осторожно и подозрительно. Рэнду у нас волк-одиночка, но этот Шаг запомнится ему как очень неприятный. Возможно, у него раньше были ситуации и похуже. Но они были давно, я это совсем недавно случилось. Понимаешь, о чем я?
– Будет более покладистым, расскажет поболее?
– Не только и не столько. Он будет чувствовать себя не очень уверенно в одиночестве, вот в чем нюанс. Один бы он вряд ли отбился, сама понимаешь. Так что его подсознание, есть даже и не разум, оно будет стремиться искать союзников. Обложили его охотнички один раз, но опоздали. То есть вновь надо увеличивать уровень безопасности, опасаться встречи с Кромешниками и все в этом духе. Вот мы и сыграем
