на этой волне!
– Тень, ты вообще делаешь что-то без своих расчетов? Кажется, они у тебя на любой случай припасены.
– Кое-что… делаю.
– Не сейчас! – шлепнули меня по руке. Появится этот Механист еще не вовремя, это еще хуже будет.
Логично. Особенно для Глэйр… С трудом сдерживаю улыбку от этого ее протестующе разочарованного возгласа. Что же насчет планов моих многочисленных и многоходовых – это она как нельзя точненько подметила. Строго говоря, она и сама – часть плана, пусть я не намерен играть втемную, да и просто сильная симпатия к ней имеется, плавно переходящая в нечто большее. Да, знакомы всего ничего, зато насыщенность этого времени была более чем достаточна. Ну а если учесть этот бой, где пришлось сражаться рядом – это тоже очень многое для меня значит. Сражавшиеся рядом – возникает специфическое, редкое чувство, таким людям начинаешь по-особому верить.
– Он идет. Один, даже без сопровождения.
– Рад ну просто до чрезвычайности. Ты вот что, краса очей моих, сменила бы свой обворожительный халатик на нечто более подобающее. Рэнду хоть и проржавел большей своей частью, но не стоит его настолько ошарашивать. Не тот случай, да и вообще не стоит.
Девушка только усмехнулась, после чего я ощутил отданную команду одному из слуг. Ясно, ведь лень, она превыше всего. Понимаю, сам такой. Сейчас ей сюда доставят платье, иначе и быть не может.
Я же пока следил за Рэнду. Механист неспещной походкой направлялся ко входу в замок Глэйр, причем в своей относительно приличной ипостаси. Если бы со своими придатками в полный рост… тогда не факт, что в двери прошел бы. Наблюдая за человеком со стороны, тем более перед важной с ним встречей, можно кое-что выяснить о его психосостоянии. Этим я сейчас и занимался, и покамест мои первоначальные прогнозы подтверждались. Немного дергается, все еще под впечатлением неприятной ситуации. О, внешне почти не отражается, только так, на самой грани восприятия. Тем более, он пока еще не нацепил маску, в которой привык разговаривать. Знаю, все мы, что обладает умом и сообразительностью, в таких случаях берем абсолютно все эмоции и телодвижения под контроль. Иначе нельзя, в противном случае многое могут узнать о тебе, когда это не есть хорошо.
Наблюдаю за Рэнду, краем глаза успевая замечать, как прихорашивается Глэйр. Внешний вид для нее – величайшая святыня и тут она в своем праве. На да почти все уже и готово – может блистать во всей красе на любом приеме, а тут всего лишь Механист в гости по делу важному заглянуть изволит.
– Великолепна… Впрочем, это твое естественное состояние.
– А то ж!
Кокетство и женщины… Неразделимо, но очень привлекательно. И Глэйр это знает, умеет пользоваться и совершенствует свое умение. Люблю тех, кто стремится к идеалу, у них есть цель. А стремиться к этому стоит во всех областях. Пусть достичь и нереально, но сам процесс приближения – медленно или быстро, шаг за шагом… Тут своя, особая прелесть.
Глэйр еще разок посмотрела на себя в зеркало, чуть поправила платье, убрала мешающую прядь волос. Все? Кажется, да, потому как после этого направилась в гостиную. Ну и мне следом за ней, как же иначе.
Гость был уже там – смирно сидел в одном из кресел, но при виде хозяйки мгновенно встал, склонился в легком поклоне, приветствуя прекрасную даму. Затем кивнул мне, но тут иной вариант. Правила приличия, их соблюдать надо всегда и везде, тем элита и отличается от всяких там разных. Можно относиться хорошо, не очень хорошо, откровенно враждебно – вот только откровенное хамство и небрежность в поведении всегда должны оставаться под строжайшим запретом. так было, так будет. Если же кто-то не соблюдает основ, то… теряет лицо, уважение, честь. А это очень весомая потеря, ее восстановить порой сложно, иногда и вовсе нереально.
– Присаживайтесь, Рэнду, чувствуйте себя как дома, – мило улыбаясь, Глэйр играла роль гостеприимной хозяйки. Именно роль, поскольку сейчас у нее было несколько иное настроение. – Вино, кальян, сигары, что-то еще?
– Вино. Прохладное, но не холодное, – проскрипел Рэнду, обрушиваясь в мягкие объятия мебели.
Тут это быстро делается. Не прошло и десятка секунд, как появился один из слуг, несущий бутылку вина для Рэнду и другой сорт – для Глэйр и меня. Правда, эта была практически ледяной. Ну и бокалы, конечно, плюс прилагающаяся закуска. Ну что, можно и поговорить, раз вино в бокалах, да и обстановка относительно спокойная.
– Предлагаю выпить… – начал я. – Не за то, чтобы прекрасная Глэйр увеличивала свой шарм и обаяния, она и так это сделает. Выпьем лучше за то, чтобы наш сегодняшний бой отбросил тень в будущее, заставив вновь и вновь приносить победы, пусть порой и нелегкие. А легких побед над такими противниками быть и не может.
– Выпьем, за это стоит.
– Ага, – согласилась Глэйр. – Красота моя вечная, а победы – это может оказаться ускользающим. Лови их, Тень, за хвост и не отпускай никогда и ни за что!
– А теперь ближе к делам нашим сложным и многочисленным, – сменил я тон на деловой, только лишь оставив опустошенный бокал на стол. – Думаю, уважаемый Рэнду примерно представляет себе суть наших интересов к нему.
– Только что примерно…
– Ничего, я проясню. Ты первый, кто увидел меня в этом проклятом Фрахтале. Если бы не было ко мне интереса, не стал бы ты запихивать меня в камеру внутри твоей цитадели. Так что для начала я должен знать все это. Что, зачем, почему? И главное – что ты знаешь обо мне!
Рэнду аж скривился, словно ему напильником по зубам провели несколько раз. Понятно, говорить крайне не хочется, но понимает, что придется. Конечно, он может развернуться и уйти. вот только глупо это будет. К дуракам же его точно не отнесешь.
– Хорошо, я скажу. Но знание не всегда полезно для здоровья. Нет, – вскинул он руки в успокаивающем жесте, заметив не слишком хорошую реакцию Глэйр. – Я тут ни при чем, а вот другие могут быть очень недовольны.
– Кромешники и так за ним охотятся, он унизил их слуг – принародно. На приеме у Шенка не только победил Кшатра в Чистой Радуге, но и использовал Черный Цвет. Потом забрал у того цепь, которая Цвета трансформирует, да еще и удрал под самым носом у ворвавшихся Корректоров.
– Кхм… – чуть не подавился Механист. – Корректоров я знаю, Крио тебя наверно уж проинформировала, что и я раньше был одним из них.
– Поведала. Но она… виляла много, а в конце-концов по сути предала наметившиеся союзнические отношения. Так что у меня к ней теплых эмоций и не планируется.
– Это девочка любит, она всех предаст при выгоде для себя или если угроза образуется. Так и живет.
Горечь в голосе Рэнду доказывала, что знал он ее хорошо. Ну да не мое то дело, если честно. Пусть каждый сам хоронит своих мертвецов. Ведь прошлое, оно тянет к нам руки через слой рыхлой земли. настойчиво, упорно, желая утянуть обратно, задушить любую попытку сопротивления. Из минувшего можно почерпнуть опыт, силу, а реально и рухнуть туда, как в зыбучий песок. Тогда даже следа не остается, ни малейшего.
– Ты отвлекся… Крио меня сейчас не слишком интересует. А опасаться негативной реакции Кромешников нет резона – Глэйр верно заметила, что они и так на меня озлоблены должны быть.
– Тогда я расскажу. Но знаю я мало, меньше, чем ты хочешь услышать.
– Говори. Знаний никогда не бывает много, их всегда не хватает. Такова суть для любого, кто стремится узнать новое или лучше понять старое.
– Ты извне, но у тебя нет памяти… – Механист потянулся к бутылке и белое вино струей хлынуло в бокал. – Это необычно, но предсказуемо. Гости извне не редкость, но когда у кого-то из них способности к магии и заблокированная память – это интересно. Я пытался пробить защиту, но не смог. И Кромешники не смогут, потому и постараются убить тебя сразу же.
– Почему?
