Надеюсь, что еще и результативно.
Фрахталь, Грань, Стазис, Фэйр, Кромешники – все это должно было заново уложиться в голове, принять отчетливую форму. Мозаика, чтоб ее! Та самая, где остается очень много пустых, требующих заполнения мест.
– О чем задумался? – вокруг шеи обвились тонкие руки, запах горьковатых духов также отвлек от довольно сложных логических цепочек. – У тебя вид такой был… озабоченный.
– О тайнах… Их все больше. Только я сдергиваю занавес с одной, как на ее месте возникает две других. И очень странно. Ваш Фрахталь полон неизведанного, но мало кто задается этим. Почему так?
– Не знаю. Такими мы выросли.
– Или ВАС вырастили такими.
– Неужели и тут ты видишь подвох, – возмутилась было Глэйр, но вспомнила недавние слова Рэнду, да и еще что-то. Наверняка ведь в ее очень долгой жизни были ситуации весьма таинственного окраса, так и оставшиеся таковыми. – Видишь… Ты другой, извне, вот и видишь. Ноя пойду с тобой куда угодно. И жалеть не придется, моя женская интуиция никогда не подводила. не обманет и теперь.
Не придется жалеть, это верно. Или удастся добиться очень многого, или же… трупы ни о чем сожалеть не в состоянии. Фрахталь… Пора тебя встряхнуть от всей души, чтоб долго не забывалось. Зачем? А просто так, ради интереса. Нет, вру. Память вернуть жизненно необходимо, а иного пути я не вижу. Раз не хотят помочь просто так, да еще и охоту объявляют – пусть получают бурю, которая может возникнуть почти из ничего. Скоро…
Интерлюдия. Отряд Корректоров.
Лиара была в бешенстве. Нет, даже не так… Корректор исходила на самую лютую ненависть, стараясь не показывать обуревающих ее эмоций. Вроде бы получалось – никто из спутников даже не заподозрил ее истинное состояние. Разве что посочувствовали по поводу тяжелого разговора с хозяином.
Сочувствие… Ей нужно было не оно, а пост лидера в этом поиске. Ведь это она, они и никто иной смогла понять, сумела просчитать дальнейшие действия. Да и анализ действий Шенка с его сворой тоже отбрасывать не стоило. По любому ее надо было не только заметить, но и отметить. Так нет, ей вместо этого демонстративно плюнули в лицо, назначив на место лидера Зирга.
И кто он какой? Чем проявил себя в этом деле? Он одержим только своей местью, она для него важнее всего остального.
Яргр тоже хорош. Он просто отмахнулся от них, временно передав другому повелителю, Долару. А тот развесил уши, стоило только намекнуть, что чужак – полезный источник для получения новых знаний и идеальный подопытный для кое-каких экспериментов.
Зачем он это сделал, зачем?! Теперь ей предстоит все заново. Подход к Долару нужно совсем по другому организовывать, это не один Шаг придется искать нужные тропинки. Ее, одну из выдающихся сначала Механистов, потом Корректоров, кажется, перестали воспринимать всерьез. Это они зря затеяли. До сего момента она старалась соблюдать установленные Кромешниками правила, но теперь хватит. Лиара однозначно решила для себя, что если ее могут задвигать, словно ненужную мебель, то и она… Она ответит еще сильнее и коварнее. Теперь ей нет разницы, как именно пробираться вверх. Яргр, Долар, иной Кромешник… Да хоть существо из-за Грани, лишь бы оно заплатило силой и властью. Авансом, пусть и частично.
– Ну что ж, все можно перевернуть…
– А, ты о чем?
– Ни о чем, Хург, совсем ни о чем. Просто думаю о дальнейших планах.
Девушка не солгала. Она действительно думала. Вот только проникший в ее мысли, не обладая должным уровнем мастерства по заплывам в болоте интриг и подлянок, отшатнулся бы. Лиара думала о том, что всегда полезно утаивать часть информации. Ключевую ее часть
Да, она сказала Яргру, что Тень будет рваться к Фэйру. Все правильно, будет. Только не сразу, а после подготовки, заручившись поддержкой кого-то помельче. Наверняка чужак успел во время своих странствий по Фрахталю в замке Крио завести с кем-либо приятельские отношения. След? Ни в коем случае. Этого все равно не узнаешь быстро и незаметно для остальных. Теоретически Лиара могла надавить на Крио, попробовать купить информацию или добыть каким-то иным образом. Только… об этом непременно узнают остальные Корректоры из группы. Ей бы чуть больше времени.
Лиара тяжко вздохнула, сетуя на несправедливости судьбы. Но… работать приходится с тем, что есть.
Был еще один, следующий этап, который она сумела проанализировать. Он являлся менее бесспорным, но шансы все равно были велики. Чужак мог рискнуть и пойти к Кромешнику-ренегату напрямую, всего лишь после использования мимолетного союзника первой ступени. Логика же подсказывала девушке иной путь. Союзников можно находить, а можно и создавать. Сейчас врагом Тени были Кромешники, что открыли на него охоту. А раз так, то и они, Корректоры, входили в тот же список, как их глаза и руки. Тогда? Он будет искать враждующих с Корректорами, но не связанных напрямую с Шенком.
И какие кандидатуры? Их всего две, если из серьезных – Стерк и Рэнду Механист. Нормальный человек метнулся бы наводить контакты с первым.
Следующий важный вопрос… Можно ли считать чужака в полной степени нормальным? Лиара призадумалась. Н-нет, полностью рациональным его не назовешь. Крио, за определенное вознаграждение естественно, рассказала кое-что про особенности его характера. Такой человек не любит простых решений, предпочитает вживую рвать шаблоны.
Не Стерк. Рэнду… Тогда будет встреча с двумя противниками. Рэнду, хоть и вошел в конфликт с чужаком, но не страдает косностью. Бывший Корректор с легкостью предложит забыть былые недоразумения для уничтожения более интересного врага. Да и не считал он чужака врагом, скорее просто хотел узнать побольше за просто так, ничего взамен не давая.
Рэнду и чужак. Отряду предстоит иметь дело с ними. Зирг же думает, что будет только против одного чужака, ну максимум с сопровождением мелкого наемника. Пусть недооценивает, успокаивает себя.
Корректор просчитывала все возможные варианты из тех, что приходили ей в голову. Ей было безразлично, что там случится с группой, но вот участь Зирга волновала сильно. И как-то сама собой пришла в голову мысль, что внезапное появление Рэнду – личного, давнего, заклятого врага – выведет нынешнего лидера из состояния равновесия, заставит совершить непростительную ошибку. Да, Зирг должен пойти на поводу у эмоций, броситься в бой очертя голову. И погибнуть смертью героя, конечно. Если само собой не сложится, так найдется та, которая поможет ему в этом непростом деле.
– Лиара умная, – прошептала девушка. – Лиара справится со всем, и вы все пожалеете…
Глава 13.
Велик Фрахталь, огромен и раскидист, а вот найти в нем нужного человека бывает порой очень непросто. Я не говорю о тех случаях, когда кто-то относительно умелый просто не хочет находиться… Тут разговор особый. Просто каждый Шаг перемешивает Фрахталь, словно варево в котле. Котле, из которого нет выхода, но пар уже разрывает его на части.
А Шаг произошел как раз тогда, когда мы с Рэнду собирались вновь перейти в нужный сектор Слоя. Только выверили координаты нужного человека как раз… и планы летят под хвост ларсану. Да и не просто Шаг с его обычными бедами, а особый, сопровождаемый Межслойной Бурей. Неприятная вещь, осмелюсь доложить! И с этим согласны все, включая самих Кромешников. Это бедствие усиливает эффект обычного Шага, стирая зачатки памяти у серых обитателей Фрахталя, подменяя их новыми, но не только… Межслойная причиняет серьезные неудобства и тем, кто по каким-то причинам оказался в затронутых ей
