секторах и не владеет на должном уровне мистическими техниками. Таким тоже грозит небытие…
Нам же… Конечно, столь фатальных последствий не стоит ожидать, а вот смещения планов – вполне. Опоздание в таких случаях порой становится очень неприятным аспектом. Впрочем, мы все равно оказались там, где нам и нужно было быть и неважно, что это место оказалось несколько не там, где планировалось изначально.
– Неуютно мне без замка поблизости, – поежилась Глэйр. – давно такого со мной не было – оказаться далеко от дополнительной силы.
– Сила должна быть с тобой и в тебе. Остальное только легкая помощь. Кромешники мудры, а Кьерг отличается еще и редким умением прозревать варианты будущего.
– Кьерг? – встрепенулся я, услышав от Механиста незнакомое имя. – Чем знаменит, какие особенности имеет?
– Паук, сидящий в центре созданной им же паутины. По части мистики, как я понимаю, самый слабый из всех четырнадцати здравствующих сейчас Кромешников, но это ему не мешает. Его сила в ином – он опутал созданными им законами, обычаями и запретами весь Фрахталь. Незаметно даже для остальных Кромешников смог поставить себя так, что стал незаменимым для поддержания порядка и контроля за возможными отступниками. Он – мозг, коварный и опытный.
Узнаешь все новое и новое. Пожалуй, надо будет попросить Рэнду рассказать и обо всех остальных Кромешниках. Надо, непременно надо. Но чуть позже, поскольку сейчас мы должны встретиться с Тенром. Тенр – тот самый человек, что связан с Фэйром и может передать экстренное известие. И для этого надо встретиться с ним лично, таковы уж правила, которые изменить покамест нереально. Хотя, я понимаю, в чем тут собака порылась… Фэйр предпочитает не рисковать, заставляя своего курьера принимать послания только лично, а не посредством магии. Ведь при личном контакте никак не получится ввести в заблуждение относительно персоны, в то время как в ином варианте сей аспектик исключить полностью нельзя.
Так и получилось, что Рэнду смог договориться только собственно о встрече с Тенром, да и та, к сожалению, несколько сместилась из-за Межслойной Бури, чтоб ее Кромешникам под хвост кованым сапогом утрамбовать. И идти к назначенному месту пришлось пешочком, оставив замок и цитадель в почетном отдалении. Ни к чему было привлекать внимание к малозаметному человеку такими вещами. Мало того, еще и маскирующие чары пришлось задействовать.
Глэйр же… Не столь пешая прогулка и отсутствие замка поблизости ее огорчили, сколько необходимость скрыть свою фигуру под бесформенной накидкой. Не хотелось, а пришлось, потому как ее внешность – это во Фрахтале чуть ли не одна из достопримечательностей, да и известность разнеслась по всем Слоям и секторам. Оставаться же в замке она, само собой, не пожелала. И это было очень для меня радостно. Действительно, так и есть. Чувствуется ее искренняя заинтересованность в деле и желание быть поближе. Всегда приятно чувствовать рядом человека, на которого можно положиться. А в ней я уже вполне уверен. Еще не совсем, но вполне.
– Кто он, Тенр?
– Призрак, незаметнейший человек. Пройдешь мимо него и даже не отличишь от сотен полутеней Фрахталя, – тут Рэнду бросил мимолетный взгляд на серые тени полулюдей, скользящих мимо по своим псевдоделам в их недожизнях. – Но не стоит его недооценивать, он может и больно ужалить.
– Я не собираюсь враждовать с ним. Нет резона. Мне нужно только связаться с Фэйром, а подобное желание вряд ли вызовет неприятие у этого типа. Да, он скрывается ото всех?
– Именно. Фэйр – он многим нужен, многие хотят его найти. Одни желают получить совет, другие…
– Получить награду?
– Хотят, – согласился Механист с девушкой. – Награда многих соблазняет. Доставший любые достоверные сведения о Кромешнике-ренегате получает многое. Многие хотят получить голову Фэйра, собирают боевые группы, но никакого толку не выходит. Фэйр и сам очень опасен, а если вместе со своими слугами и телохранителями, то никто не уйдет живым.
– Их много? – не унималась Глэйр, почуяв возможность проявить любопытство во всей красе.
– Он создает странных существ, которые не похожи ни на кого. Мои Резаки и Слизни, Туманники Крио – это жалкие попытки создать истинного бойца. А ему… это удается. Он использует магию Стазиса и ей сложно противостоять. Использует и мистику Фрахталя.
– Сочетает…
– Да. Как и другие Кромешники.
Все верно. Секретное оружие, остающееся в тайне и позволяющее занимать их теперешнее состояние. Старо, но действенно, где бы сие не происходило. Но тебе более интересно узнать, что это за Стазис такой и в чем его сила? А ответить могут только и исключительно Кромешники. Или Корректоры из избранных. Интересно…
Резкий толчок магического фона ударил по ощущениям, словно кнутом по коже. Что еще за зараза? Дернулся Рэнду, сбрасывая маску и переходя в боевую форму. Ржавые придатки развернулись по полной, превращая на вид обычного человека в Механиста. Того, что вышел на тропу войны и сходить с нее не намерен. Неожиданно бережные захваты обвились вокруг меня и Глэйр, поднимая над землей, встраивая в защитный контур.
Как оказалось, тут была целая система… Центральный узел, конечно, контролировался самим Рэнду, но и для временных операторов было что предложить. Например, защитные функции, да и возможности наблюдать за окружающей реальностью, используя взгляд Механиста. Непривычно, неожиданно, но на то однозначно были причины. Серьезные.
– Корректоры!
Рэнду оказался прав – именно они и появились во всей красе, в существенном для нас количестве. Ждали? Похоже на то, раз возникли моментально, с нескольких направлений, да еще и приготовив целую серию атакующих чар.
***
Хлестаться с Корректорами – это не то, что я планировал в ближайшей перспективе! Не спорю, восстановился после ларсанов я полностью, как и Глэйр с Рэнду, но вот неожиданность их появления навевала грустные мысли. Хотя, готовность к схватке в любой момент – она мне всегда была присуща. Рэнду, вечный беглец от смерти, тоже не мог не рассчитывать на любую бяку. Разве что Глэйр несколько выпадала из этой хитрой жизненной философии, но и это быстро проходит. Пара-тройка подобных ситуаций и, коли человек выжил, то переходит в иное, очень параноидальное состояние по отношению к собственной безопасности.
А Корректоров было четверо – это много. Очень много для одного бывшего Корректора, гостя извне, только начавшего проникать в тайны мистики Фрахталя, и для девушки, что не очень сильно углублялась в изучение боевых разделов мистики.
– Рэнду-Отступник, чужак из Стазиса и женщина Глэйр, осмелившаяся стать рядом, – прогремел один из Корректоров, по большей части состоящий из стальных вращающихся дисков. Диски меняли положение, Цвет, временами исчезали и появлялись, но уже в другом месте. – Не сопротивляйтесь и вам гарантирован честный суд Кромешников. Иначе вы будете уничтожены и развеены по ветрам, что дуют над Гранью.
– Тысячи Шагов не прибавили тебе ума, Зирг, – расхохотался Рэнду на эту забавную речь. – Я разорвал на части ларсанов, разорву и вас. Тебя особенно!
Встреча старых знакомых? Она самая… Тут, во Фрахтале, все друг друга знают – хоть просторы широки, но действительно разумных обитателей не так и много. При желании запомнить можно, особенно если учитывать отведенное для сего время. Но к чему тянуть разговор? Смысл, в чем смысл?
– Зирг очень самолюбив и чувствителен к издевательствам, – раздался тихий скрип из небольшого раструба, приблизившегося к моему уху. – Я буду доводить его до белого каления, пока он не придет в неистовство… – и уже в сторону Кромешников прозвучало. – Ты хочешь взять меня и доставить своим хозяевам, холуй у их ног?! Лучше я подарю тебе тряпочку для полировки сапог Яргра, он любит держать
