***
В поганых местах время летит одновременно и быстро, и медленно. Здесь же условия были ну самые поганые. «Голубые» накатывали волнами, совершенно не считаясь с потерями. В ход шло все, что имелось в моем арсенале. Жаль только, что магия Цвета в этом мире действовала значительно слабее. Мир умирал, это было видно. Умирало все, в том числе и потоки энергии. Их словно утягивало в какую-то бездонную воронку. А жители… обезумели окончательно.
Казалось, они готовы были атаковать кого угодно: нас, соплеменников из каких-то враждебных кланов, друг друга, да хоть своих близких родичей. Мы отбивались от них как могли, но силы постепенно таяли. Особенно подкосила одна магическая каверза, заботливо подготовленная в расчете на крупную дичь. Магическая ловушка, что выпивала силу из попавших в зону ее действия. Но и тут мы выбрались… Пока Элиза отвлекала местных магов, беря под контроль то один, то другой разум, я раскладывал на составляющие контур ловушки. Боевое охранение большей частью переложил на полуорка – пусть от оглоеда хоть какая польза будет! Надо отметить, что с этим берсерк справился, его молот крушил черепа, руки и прочие потроха с завидным качеством и постоянством. Правда… Брызги крови и мозгов, порой прилетающие на одежду и загаживающие ее до полного непотребства… А, мелочи бытия.
В общем, из ловушки мы тоже выбрались. Мне удалось нащупать резонансные колебания системы и поразить структуру в самое уязвимое место. Череда из воздействий нескольких Цветов перенасытила управляющие каналы так, что вся мощь ловушки ударила по контролирующим ее магам. Мда… Если их и можно хоронить, то исключительно в закрытых наперстках. На большую емкость останков банальным образом не хватит.
Вот только общий уровень сил… Лично я уже устал, энергии практически совсем не осталось. Нужен отдых, иначе дело швах! Элиза тоже, малость того, наколдовалась до полубессознательного состояния. Один полуорк топал все так же неутомимо, жутко гордый этим обстоятельством. Эх, если бы можно было воспользоваться своими боевыми артефактами. Увы, меч, арбалет и иглострел хоть и чувствовались мной, но выцепить их в реальность я никак не мог. Что-то мешало мне воспользоваться своими артефактами в этом поганом мирке Затора.
– Нужно остановиться, мы с Молчуном должны восстановиться, – твердо заявила Элиза. – Иначе ничего не выйдет. Не дойдем.
– Ну ладно… Если надо, то надо. Вон то место хорошо. Если откуда и подберутся, то только через узкий проход. Хоть помедленнее будут прибывать.
Здравая мысль. Возражать меня точно не тянуло. В конце концов, с тактикой боя я также неплохо знаком. Это сейчас полагаюсь все больше на магию, а ведь совсем недавно был обычным мечником из файтеров-ролевиков.
Отдохнуть, надо заметить, особенно не удалось. На нас почти сразу набросилась очередная стайка озабоченных не пойми чем «голубых» созданий. Пришлось вразумлять, причем, как обычно, до потери теми их жизней. Хорошо хоть лезли практически поодиночке или мелкими порциями. Иными словами, особо напрягаться не пришлось. И тут вдруг…
– Народ, – прозвучал из-за спины чей-то довольно спокойный голос.
Недолго думая, я автоматом зарядил в сторону неизвестного плетением из разряда парализующих. Для местных голубоватого отлива магов его хватило бы с избытком. Убивать неизвестного… не хотелось, ведь обратился он к нам на русском. Не сплоховала и Элиза, попытавшаяся набросить на незнакомца одно из заклятий подчинения. А этот… берсерк-любитель, шандарахнул молотом, рукоять которого солидно удлинилась при ударе.
Пусто… Визитер оказался оч-чень хорошим магом, с иммунитетом на те заклятья, которыми мы его приложили. Некромантом… Да и кем еще может быть тип, видом напоминающий полуистлевший и полупрожаренный труп недельной давности. Хорошо хоть удар молота достиг цели, отбросив неизвестного некроманта куда подальше.
– Спокойно, – прохрипел тот, поднимаясь. – Спокойно, я говорю. Союзник я, вашим покровителем направлен.
– Каким? – недоверчиво уставился на него орк. – Уж не Арагорном ли?
– Арагорном? – усмехнулся своим почти полностью лишенным кожи черепом некромант. Или нет, скорее все-таки лич, на эту разновидность мастеров смерти он больше тянет. – Нет, мне больше случалось пересекаться с Артасом.
Ну все, недоразумение было снято. Просто поначалу свои своих не почуяли. Бывает, дело житейское, все равно никто не пострадал. Заодно и одну любопытную деталь выяснил – имя соперника Артаса, как я понимаю. Мелочь, а тоже может оказаться полезной.
– Олег, – орк протянул руку некроманту, перехватив молот левой пятерней. – Точнее, Орег-Раг. Сам из Питера до переноса, а потом стал гвардейцем из воинов-берсеркеров. Отец огр, мать орчанка. Ведьма наша меняет имена, как перчатки и не говорит ничего про себя. Представилась нам как Элиза, но намекнула, что в своем мире зовется по-другому.
– А этот? – кивнул наш новый знакомец в мою сторону.
– Демоны его знают, – пожал плечами Орег-Раг. – Сам с нами не общается, и мы промеж себя зовем его Молчуном. А ты сам кто?
– Артур, – представился маг смерти, от которого исходили флюиды ужаса и боли многочисленных жертв. – Лич, точнее уже архилич. До этого носил имя Артур, а теперь просто Безымянный. А чем вы тут занимаетесь и откуда все эти покойники?
– А тебе Артас не рассказал про задание? – насторожилась ведьма.
– Ничего он мне не рассказал. Просто отправил сюда без объяснения причин, – заворчал не шибко довольный этим лич. Тут я его, кстати, вполне понимаю. У самого ситуация похожая. – Выхватил из одной заварушки, где пришлось несладко… Судя по этим трупакам, то получилось прямо по присказки: из огня, да в полымя.
– Это ты верно заметил, – помрачнел зеленокожий. – Мы уже давно тут ошиваемся, да угодили в магическую ловушку и почти исчерпали все силы. Я-то еще держусь, все-таки не маг. А они уже на последнем издыхании. Был еще темный паладин, но его прикончили эти «аватаровцы», шакала им в штаны. Должны были вытащить один артефакт из этого мира, но толком Артас нам ничего не прояснил. Вроде как он разрушает мир или с его помощью его разрушают…
Разболтался… Да, пусть в словах «на последнем издыхании» есть солидная доля правды. Вот только где бы была твоя зеленоватого отлива шкура, не потрать мы энную часть сил на прикрытие тебя родимого. Уважительнее надо относиться к соратникам, уважительнее. Иначе велик шанс попасть в неприятную историю.
Оп-па! Кажется, на нас накатываются очередные проблемы. Надо предупредить остальных.
– Они идут, – скривился я от нехорошего предчувствия. Что-то их сильно много по моим расчетам. – Приготовьтесь… Безымянный, ты можешь нам помочь?
– Попробую, – без особого энтузиазма ответил тоже сильно вымотанный лич. – Но большого от меня не ждите.
Наклонившись к одному из трупов, Безымянный оторвал от этого тела левую руку и приложил к своему обрубку. Неплохо! Похоже, таким образом ему быстрее восстановить конечность, заодно экономя и магию, которой оставалось не густо. Олег-Раг смотрел с любопытством, а вот Элиза с трудом подавляла естественное для хрупкой девушки желание хлопнуться в обморок. Останавливала лишь полная глупость сего поступка.
Лич, деловитый как электровеник, уже занимался другими делами, подготавливаясь к грядущим неприятностям. Рука у него уже встроилась в действующую систему, теперь он занялся подъятием трупешников в зомбообразном виде. Ф-фу! Видок у зомбаков был весьма отвратный. Однако, это мелочи. Главное, чтобы от этих двух десятков уродов польза была существенная.
– Кстати, – вновь решил проявить любопытство Безымянный, – а имя у этого артефакта имеется?
– Держатель, – бросила ведьма с неприязнью смотревшая на подъятых, которые и при жизни, надо
