от сей штуковины разило за версту, причем такой, какую я видел только у Кромешников. Хорошо хоть уровень не тот, значительно слабее.
С легким шелестом разворачивались боевые плетения – атакующие, защитные… В сторону потенциального противника полетели самоактивирующиеся чары поиска, что должны были принести хоть какую-то информацию. Подозрительность и осторожность – вот те основы, без которых ни за что не выжить в незнакомом месте. Еще к ним хорошо примыкает мистическая мощь, заблаговременно продемонстрированная, пусть и не в полном объеме. Полный потенциал показывать глупо. Совсем ветошью прикидываться тоже не фонтан, тогда любого мелкого магического шпаненка на драку спровоцируешь. Нет уж, в данном случае лучше всего та самая «золотая середина».
– Приготовься… – шепчу я девушке. – Я все нужное активировал. Но если что, то подстрахуешь отвлекающими плетениями. И не ориентируйся только на Цвет – здесь магия ближе к используемой Кромешниками.
– Поняла, не дура. Дура бы не поняла.
Язвит. Значит, все с ней в порядке, успела отойти от плена и пыток, восстановиться. Главное, что не осталось психического надлома. Ну да Глэйр у меня девочка крепкая.
Шарообразная конструкция, парящая в полуметре над землей заметно сбавила скорость, но двигалась в нашу сторону. Присмотревшись, я понял, что внутри находится один… человек.
Вокруг конструкции вились странные завихрения энергии, искажающие пространство, перемалывающие его не хуже кухонного комбайна или там электромясорубки. Деловито так, совершенно обыденно. Защитные чары? Обычный способ избежать воздействия Стазиса? Не возьмусь утверждать, больно уж тут все необычно.
Я направил арбалет в сторону шара, демонстративно показав, что лучше бы вылезти наружу, показаться… Иначе, дескать, пальну, а потом еще добавлю, посильнее. Немая пантомима с моей стороны не была блефом. Как-никак это не я к засевшему внутри шара приперся, а он ко мне. Вот пусть и проявляет инициативу, выбирая, какой именно она будет. Если дружеской или хотя бы нейтральной – рад. Враждебной… Что ж, появится повод попробовать на прочность местных аборигенов.
Шар остановился. Вращение обручей замедлилось, а потом часть из них и вовсе отщелкнулась в сторону, приоткрывая внутренности этого, как я и предполагал, транспортного средства. Внутри, в не самом просторном помещении, находился человек, явно модифицированный под условия Стазиса. Весь торс у него состоял из геометрических блоков, постоянно меняющихся местами. Прямо усовершенствованный вариант кубика-рубика!
– Ну здравствуй, головоломка ходячая, – усмехнулся я при виде такой экзотики. – Ты вообще кто такой будешь?
– Докажешь свою силу – поговорим.
Не успело прозвучать последнее слово, как в нашу сторону рванул энергоимпульс выжигающий время, замораживающий его на небольшом участке. Пришлось с ходу поставить завесу черного Цвета с серебряными прожилками, вытягивающую из импульса энергию, развеивающую ее в пространстве.
Плетение разрыва пространства… А вот тебе сплетенный из алой кровавой ярости кокон, что способен остановить почти что любую грубую атаку. Заморозка движений. Это уже серьезнее, Цветом не обойтись. Пора пришла пользовать системами Механистов, особенно ржавыми методами рэнду. Мир вокруг меня блекнет, из него выкачиваются не только краски, но и прочность… Сам воздух расслаивается мелкими лоскутами, унося с собой и хитрое плетение незнакомца. Ну ладно, ты у меня сейчас получишь!
Нащупываю связь со своим иглострелом, уже заранее настраиваясь на волну ужаса и боли, которая должна разорвать в клочья разум моего противника… Выплеск. Того аж скрючило в три погибели, хотя и откат мен достался неслабый. Ничего, сейчас я тебя окончательно под хохлому размажу, потенциал еще не исчерпан. Будет в активе первый «хорошо раскатанный в блин» абориген Стазиса.
– Довольно! – человек-пазл развеивает все атакующие плетения и даже часть защитных. – Я вижу, что ты и твоя спутница не случайные гости. С вами можно говорить. Меня зовут Геллас.
***
Вот такая ситуевина сложилась. Сначала надо было подраться, а только потом и поговорить можно. Миры разные, а начинка везде одна и та же. Пока кому-то хорошенько по голове не настучишь – разговаривать на одном языке не получится. Понты будут, самомнение высокое и так далее. Вот и тут, в Стазисе, та же самая картина.
Встреченный нами первый коренной обитатель оказался сошкой довольно мелкой. Подай, принеси, пошел вон. Обычное явление, поэтому он столь быстро и охотно пошел на контакт. Сперва, конечно, убедился в нашем уровне силы.
– Ты уже встречал людей, подобных нам?
– Ага, было, – охотно подтвердил тот мою гипотезу. – Из Фрахталя часто появляетесь, с других мест. Со многих интересные артефакты попадаются. А иногда совсем пусто. Обидно… Здесь ничего лишним не бывает.
– То есть на любого пришельца идет охота… Может, мне тебя прикончить, во избежание проблем? – кинул я провокационный вопрос, рассчитывая получше прочувствовать реакцию Гелласа. – Транспорт твой опять же полезен будет.
– Не убьешь. Убить можешь, но не станешь. Я тебе живой нужен. Как проводник. Ты сильный, чужак по имени Тень. И неглупый. Зачем меня убивать? У меня ничего очень ценного нет. А за мертвого с тебя спросят. Зачем тебе проблемы в самом начале? Ты же тут по своим делам появился. Изгнанных, их сразу видно. Случайно попавших тоже – взгляд у них другой, да и Цвет не знают, о Стазисе ничего не ведают.
– Глазастый.
– Положение мое такое, – развел тот руками. – Я границы объезжаю, ищу таких вот заплутавших. Кого сам прощупываю, на кого более могучих навожу. Только сейчас у них другие дела. Вот и рискнул. Зря рискнул.
Все с ним понятно. Попытался раззявить пасть не по своим возможностям, вот и попал. Теперь изворачивается, свою возможную полезность доказывая. Доказал, если быть совсем честным.
Доверия такому кадру ни на грош, но при наличии удавки вокруг шеи вполне способен работать и приносить пользу. Но лишь до той поры, пока не представится возможность смыться на все четыре стороны. Лады, исходя из этого и будем отплясывать.
– Твоя шароподобная колесница выдержит еще и нас двоих?
– Ну…
– Если нет, тогда третий будет лишним. И этот третий – ты, – ласково предупредила жителя Стазиса моя ветреная красотка. – Что выбираешь?
– Разместимся. Но скорость упадет, сил на поддержание больше тратиться будет. А это новое обслуживание раньше времени.
– Не ной! Раньше думать надо было, когда на нас пытался напасть.
– Но я…
– А оправдания меня не волнуют. Или мне намекнуть тени, что ты меня за, гм, бедра ущипнуть норовил? Он у меня ревнивый.
Женщина! И этим все сказано. Главное, чтобы все особенности вроде стервозности и умения художественной езды на шее проявлялись не на мне, а на других, желательно враждебно настроенных элементах. Таких, как этот мутный хмырь. Не нравился он мне и все тут. Именно по этой причине я не замедлил привесить на его энергетический каркас пары незаметных маячков. Грешен, воспользовался теми знаниями, которые удалось урвать у Шута и Артаса. Кстати, без их на то ведома.
Представьте себе, возможно и такое. Просто мне повезло попасть в абсолютно магическое место, где все основано на принципах Хаоса. А Хаос – это не только полюс силы, но еще и совершенно уникальные принципы построения чар. Глупостью было бы не посмотреть принципы магии Хаоса. Пусть и самые азы
