крупная рыба, ударив по воде хвостом так, что Игорь невольно вздрогнул и быстро повернул голову в сторону хлопка.
- Здоровая, – мелькнуло в голове, но он тут же повернул голову обратно и снова внимательно уставился на камыши. Сердце забилось быстрее, а по телу разлилась тёплая волна слабости.
- Тьфу ты, чёрт тебя дери, – сказал Игорь вслух, чтобы услышать свой голос. – Небось опять птица какая-то.
Он хотел снова посмотреть на поплавок, но не смог.
- Что за чёрт? – спросил он.
- Там было что-то крупнее чем птица, – подсказал мозг.
- Да, что-то крупнее, – согласился Игорь. – Но я всё равно ни черта не узнаю, что это было, если буду сидеть и глупо пялиться.
Он сел боком, чтобы одновременно следить за камышами и краем глаза за поплавком.
- Да, на природе вот так вот оно, – подумал он, и снова закурил.
Руки немного дрожали.
- И вот ради этого я и таскаюсь в такие дали, – сказал он вслух и натянуто улыбнулся. За камышами снова мелькнуло.
- Рыжее, – заметил Игорь. – Неужели лиса?
Сердце немного успокоилось, и он почувствовал, как к нему возвращается уверенность.
- Ну вот и всё понятно, – сказал он, и в этот момент из-за камышей выбежала рыжая собака и остановившись, посмотрела на него.
- Хм, это даже не лиса, – сказал Игорь разочарованно, и по человеческой привычке стал подзывать пса, выделывая губами смешные фигуры.
Пёс навострил уши, уставившись на него с неподдельным интересом. Его хвост торчал ещё неопределившись, строго параллельно земле, тощие бока нерво подрагивали, и было видно, как напряжённо работает грудная клетка. Пёс был обычной дворнягой, ростом чуть ниже колена взрослого человека. Рыжая, сбившаяся шерсть, с куском камышёвого листа на спине. Глаза его выражали недоумение, словно он никак не ожидал увидеть здесь человека. Игорь полез в рюкзак, и пёс испуганно дёрнулся назад.
- Чё ты, чё ты, дурачок, – ласково проговорил Игорь. – Я тебе хлебушка хочу дать.
Пёс услышав голос человека, инстинктивно поднял вверх хвост, но тут же, словно что-то вспомнив, прижал его к своим свалявшимся рыжим ляжкам, и глухо зарычал.
- Ты чё, ты чё это? – так же ласково спросил Игорь, доставая из рюкзака кусок белого хлеба. Разломив его пополам, он бросил одну часть псу. Тот снова отскочил, при этом со злостью залаяв.
Холодок снова пробежал по спине Игоря.
- А что если этот пёс сумасшедший? – спросил мозг. – В смысле, что если у него бешенство?
И сам же себе ответил:
- А чёрт его знает.
Пёс стал осторожно, глядя в глаза человеку, подходить к куску хлеба, напружинено, сильно подгибая ноги, чтобы иметь возможность в любой момент отскочить, если человек сделает резкое движение. Игорь не шевелясь смотрел на пса, и думал о глупости и странной неестественности происходившего.
- Надо же, наткнулся на бешенного пса в такой глуши, – он резко обвёл глазами берег, ища на всякий случай камень. Но берег был абсолютно пустым и ровным.
Пёс, наконец-то, дошёл до куска, и жадно схватив его, сразу же отбежал на метров пять. Игорь смотрел, как он пожирает этот кусок, давясь и злобно рыча, и напряжённо думал, как ему отделаться от непрошенного гостя.
В камышах снова раздался щелчок, и Игорь молниеносно перевёл на них взгляд. Пёс напрягся, и словно опять что-то вспомнив, вызывающе бросился вперёд. Из его пасти выпал недоеденный остаток хлебного куска, и Игорь, не думая о снасти, схватил удочку и быстро выставил её перед собой. Пластиковое удилище пронзительно свистнуло и задрожало. Пёс испуганно метнулся в сторону, замер и недовольно зарычал.
- Что, не нравиться? – спросил Игорь, слыша, как от напряжения дрожит его голос. Пёс поднял уши и прислушался.
- Он тоже слышит, как дрожит голос, – зачем-то подумал Игорь, продолжая держать удочку перед собой на вытянутой руке.
- Ладно, ладно, – спокойно сказал он псу, и бросил второй кусок хлеба. – Успокойся уже. Лучше поешь. Поешь и иди куда шёл.
Пёс не обратил на брошеный кусок никакого внимания, продолжая усиленно прислушиваться, словно чего-то ожидая.
В это время в камышах раздался отчётливый грубый треск и на глиняный берег неторопливо вышел огромный кавказец, красивого бежевого цвета. В отличии от рыжего он не выглядел тощим, и в нём легко угадывалась сила. Игорь удивлённо расширил глаза, и почувствовал, как к горлу подступает какой-то почти что глиняный ком. Его затрясло и он вдруг стал смутно догадываться, в каком направлении может развиваться такая вот ситуация.
- Откуда они здесь? – задал он себе бессмысленный вопрос, не отводя взгляда от внимательных, злобных глаз кавказца.
Увидев кавказца, рыжий снова стал медленно идти в сторону Игоря, прижав хвост и уши. Его клыки то появлялись, то исчезали, и всего его передёргивало от волнения. Он боялся, но шёл вперёд.
Игорь быстрым движением поднял с глины рюкзак, и стал медленно отходить спиною вперёд, удивлённо глядя на происходящее. Рыжий словно испугавшись, что человек сейчас уйдёт, вдруг весь выпрямился, напрягся, и с сумасшедшим рвением бросился вперёд, оскалив пасть. Шерсть на его спине вздыбилась. Кавказец засеменил следом.
В это время из камышей неуклюже выковыляла ещё одна беспородная псина, поджимая одну из задних лап к животу, и запрыгала к нему, глухо рыча.
- Эй, собаки, вы чё? – громко спросил Игорь, сам судорожно пытаясь ответить на этот вопрос. Он резко огляделся в поисках ближайшего дерева, но единственное виднелось где-то вдалеке, казалось у самого горизонта. – Не добежать, – понял он.
В этот миг, рыжий налетел на кончик удилища носом, и мотая мордой, отпрыгнул в сторону. Игорь сделал большой шаг вперёд, и со всей силы ударил нападающего пса по голове. Удар получился хлёсткий, но не сильный.
- Нужно отломать последний склад, – подумал Игорь, и перехватив удочку и накинув рюкзак на плечо, освободившейся рукой резко сломал тонкий пластик. Рыжий снова бросился вперёд, но Игорь не стал бить его удочкой, а с размаху засадил кроссовком в морду. Пёс отскочил и вновь бросился. Игорь ударил удилищем. Кавказец медленно приближался, не спеша, с уверенностью, внимательно глядя на человека. Игоря от его уверенности снова затошнило, холодный страх пытался вырваться наружу горлом.
- Отвалите! Вы же просто собаки! Что с вами?! – Игорь истерично запнулся, и снова стал быстро отступать. Когда из камышей выбежали ещё две дворняги, размером с первого, рыжего, только чёрные и ещё более тощие, Игорь не заметил, но когда одна из чёрных бросилась на него слева, он резко размахнувшись, хлестанул ей по глазам удилищем. Псина заскулила, и прижавшись пузом к глине, стала отползать. Кавказец посмотрел на неё с холодным презрением и залаял. Лай звучал низко, грубо, отдаваясь эхом на той стороне озера. Игоря передёрнуло и он снова заорал.
Рыжий, подстёгнутый человеческим криком, отчаянно рванулся вперёд, пытаясь проскочить под удочкой и вцепиться в ногу. Игорь успел отбить его бросок, но отвлёкшись на него, совсем не заметил, как другая чёрная, обойдя сзади, приблизилась вплотную, и вцепилась в лодыжку. Он почувствовал сдавливающую боль, словно лодыжка попала в тиски, и развернувшись, стал изо всей силы бить пса кулаком по голове.
На четвёртом ударе он ясно ощутил, как заныла косточка у основания указательного пальца. Он разбил её ещё давно, в юности, пьяным со всей силы ударив по железному забору, и вот она острой болью напомнила о том глупом поступке. Кожа над ней вздулась, и теперь при каждом ударе Игорь испытывал сильную, горячо разливающуюся по всему запястью боль. Но он продолжал бить не останавливаясь,
