Девчонок на полянке не было. Даже трава, которая по идее должна была остаться примятой, была свежей, прямой, как будто здесь вообще ни-когда не бывали люди.
— Может, мы не туда вышли? — растерянно спросил Антон. Место вы-глядело идеальным, абсолютно девственным. Ну не могли же девушки с тяжелыми рюкзаками не оставить никаких следов, что они ангелы, что ли? Нет, Ира была уверена, это то самое место. Они внимательно еще раз обошли полянку, но безрезультатно. Девчонки просто испарились. Здесь снова стало немного темнее и тише, но такого ощущения беспокойства, как раньше, уже не было. Правда, часы у обоих совсем свихнулись — мало того, что они показывали разное время, но и день тоже оказался другим. У Иры были отличные швейцарские часы, но и у них произошел сдвиг, они почему- то показывали пятницу, когда с утра был четверг.
— Слушай, сколько времени на твоих? — спросила Ира и раздраженно потрясла рукой, вот и хваленое швейцарское качество, пожалуйста, сдохли.
Антон хмуро глянул на свой циферблат:
— Полдвенадцатого. Что это? — изумился он. — Я отлично помню, когда мы пошли искать стену, было четыре. — Он послушал часы. — Идут. Странно.
У Иры часы тоже показывали полдвенадцатого. Выходит, часы не врали, но тогда выходило, что они с Тошкой проболтались где-то почти су-тки. Тогда, конечно, все сходится — девчонки, наверное, прождали их пару часов и пошли искать. Только как можно было не заметить прошедшей но-чи, а судя по времени она уже прошла и наступил полдень следующего дня. Тем не менее, небо и погода оставались все такими же, словно пробежало всего ничего. Внезапно в траве снова что-то прошуршало. На этот раз зве-реныш или что там было пробежал медленнее, чувствовалось, что он со-всем не боится. Ира замерла на месте, чтобы не вспугнуть. Существо про-бежало еще раз совсем близко, почти коснувшись ее кроссовок. Ира осто-рожно присела на корточки, существо тоже остановилось, тогда она акку-ратно и медленно, боясь испугать, раздвинула упругие травинки.
Это был совсем небольшой зверек, побольше хомяка, но меньше морской свинки. У существа оказалась забавная мордочка и неожиданно, не по росту большие, совершенно голые уши. Уши просто восхитительные — огромные, чуть мятые и просвечивали на свету, как лепесток розы. Они чут-ко поворачивались на каждый шорох. Непропорционально короткое толстое туловище покрывала редкая серая шерсть, торчащая клоками, как будто зверька стриг начинающий парикмахер. Морская свинка, — так назвала ее Ира, — сидела, не шевелясь, и смотрела ей прямо в глаза, чуть поводя но-сом, ее уши стояли на макушке розовым шалашиком. Взгляд был настолько живой и осмысленный, словно эта свинка все знала про Ирку, ее характер, ее жизнь и знала, как ей помочь.
— Антон, — шепотом позвала она, боясь пошевелиться, чтобы свинка не убежала. — Смотри.
Антон наклонился над ее плечами и тут существо сердито торкнуло и мигом юркнуло в траву.
— Что? — спросил Тоша, свинка убежала так быстро, что он не успел ее заметить.
— Нет, показалось, — сказала Ира, выпрямляясь. Но она чувствовала, что существо сидит где-то рядом и наблюдает за ней.
— Где же они? — тем временем у Антона от усталости и перенапряже-ния начиналась истерика. Бедный Антон всю свою короткую жизнь прожил спокойно. У него всегда все складывалось хорошо, впрочем, как у любого лентяя. Он никогда никуда не торопился и ни о чем сильно не жалел, имел много друзей, которых привлекал его легкий общительный характер и имел много девушек, с которыми умудрялся дружить даже после расставания, и ни одна не осталась на него в обиде. Он любил поесть, любил поспать, лю-бил Юльку и обожал по вечерам сидеть с приятелями в кафе и пить пиво. Честно говоря, походы он терпеть не мог. Уж слишком важен был комфорт, ему всегда казалось, что нет ничего интересного переться куда-то с тяже-лым грузом, есть невкусную, наспех приготовленную еду и отбиваться от комаров, пытаясь заснуть на жестком пледе. Но недавно его приятель вер-нулся с Урала и с восторгом описывал свои приключения. Вот Антону и за-хотелось дешевой романтики — ну, всяких там песен у костра под расстро- енную гитару и встречи рассветов с любимой. А тут еще Юля подлила мас-ла в огонь, непременно захотела отправиться в поход, чтобы продемонст-рировать идеальную фигуру и дорогие спортивные костюмы.
Сегодняшний день был слишком трудным для бедного парня. У него в голове уже не помещались живые стены, говорящие кусты, пропавшая Юлька и фокусы с часами. Его наполняла усталость, страх и злость. Кто-то должен быть виноват во всем этом, в том, что ему плохо и страшно. Она, понял Антон, глядя на Иру. Это все она, ведьма, заманила сюда, тут ей все помогают, с кусточками разговаривает. Железная леди, черт побери, даже уха не испугалась, его, мужчину, чуть не вывернуло наизнанку, а ей хоть бы что.
— Это все ты, ты! — завопил он. У него тряслись руки, кружилась голова и даже немного болело сердце. — Зачем ты меня сюда привела, убить хо-чешь, да? Как других, да? Как Юлю-у-у… — И он заплакал.
— Ты что, Тоша? — попятилась Ира. У него был такой безумный вид, что она поискала глазами какую-нибудь палку. Еще чего доброго бросится, а парень здоровый. Антон выл, по-прежнему сидя на земле, но, как ни странно, ему стало легче. Ире было его очень жалко.
— Ну, Тошенька, миленький, не плачь. Сейчас мы их найдем, сейчас мы встанем, пойдем и найдем. Мало ли, чего могло случиться. Может, они на другое место перешли, поудобнее. А может, слышь, Тош, может они лю-дей встретили… — Ира осторожно погладила взъерошенную голову теперь совсем не лихого Антона. Он привалился к ней и стал судорожно всхлипы-вать.
Внезапно в траве тревожно заторкали. Ира сразу поняла, зверек тор-кает именно ей, предупреждает. В голове у нее как будто появились боль-шие буквы: ОПАСНО, ОПАСНО. Зашевелились тревожно кусты, встревоже-но закричали птицы. Вокруг был только шелест и легкий шорох, но Ира чув-ствовала, что сюда кто-то или что-то приближается, и от этого нечто шла угроза.
— Антон, — потрясла она его, — Антон, нам надо бежать.
Но Антон, большой крупный парень, болтался, как тряпичная кукла. Слишком много сил ушло на истерику, теперь у него наступила фаза полно-го торможения. Но Ира не могла ждать, опасность словно давила со всех сторон, она чувствовала, что времени остается все меньше. Нечто прибли-жалось быстро и уже слышались как будто шаги. Свинка громко кричала, но вот ведь удивительно, не уходила, словно ждала Ирку. Девушка попробо-вала приподнять парня, но это было явно не по силам.
— Антон! — в отчаянии крикнула она, но тот по-прежнему всхлипывал.
В это время что-то просвистело и Антон медленно, как будто кто-то толкнул его в спину, упал на землю. Ему вдруг стало очень больно где-то в районе груди и это его очень удивило. Он пошарил руками там, где болело, но почему-то все тело стало слабым и ватным. Пальцы оказались в липком, голова
