неуловимый Игорь и тот заходил пару раз. А уж в их отсутствие мог быть кто угодно, ведь двери никто не запирал. Да им просто в голову не пришло это сделать, настолько девушки поверили ребя-там. Самым постоянным из всех посетителей, разумеется, считался Денис, но про него язык не поворачивался такое подумать. Оля с Иркой подумали и решили впустить Виталика и Урмаса. Альке предложили с головой заку- таться в одеяло и не высовываться, пока идет разговор. Но даже с помо-щью Вити и его друга не смогли разрешить загадку проникновения в комна-ту зеленушки. В конце концов, была принята официальная версия: вероят-но, каким-то образом, споры из оранжереи попали с одежды на подушку и пустили там корни. И хотя, эта версия была, прямо скажем, была притянута за уши, но другой просто не приходило в голову.
Алину со всеми предосторожностями перевели в больничную палату к Юле, Виталик и Урмас уже чуть не передрались, поспорив о мерах про-филактики, и тоже ушли. Ира посидела в пустой комнате, подумала и от-правилась к Ольге, потому что у нее появились некоторые мрачные мысли по поводу неизвестно откуда взявшейся зеленушки.
Ольга вопреки ожиданиям не работала, а просто сидела, задумав-шись за большим столом в сарайчике с кормами для животных. Она даже не заметила, как Ира вошла и остановилась около входа.
— Держу пари, ты думаешь о Лике, — медленно сказала ей Ира и тоже присела у стола. Они помолчали.
— Да, — нехотя ответила Оля, не поднимая головы. — Я тут перебирала всех, кто мог сделать такую гадость, и, честно говоря, никого больше на-звать не могу. Но доказательств у меня нет, — быстро сказала она и посмот-рела на Ирку. — Поэтому я не буду утверждать это при всех. Лику и так не особенно любят здесь.
— Это она, — горячо возразила Ирина. — Ты это знаешь и я это знаю. И знаем почему — из-за Дениса, верно. Я прямо чувствовала последнее время нехорошее и стала бояться за Альку. Оля, ты ведь ее давно знаешь, с Ли- кой что-то не так, она нервная, злая. Я совсем недавно на базе и, наверное, не имею права высказываться о ком-либо, но, по-моему, ей не место здесь.
— Ты ничего не знаешь, — раздраженно ответила Ольга. Она встала и прошлась по сарайчику. — Ты не понимаешь, в каком кошмаре мы с ней по-бывали. Я до сих пор не могу спать, все думаю, думаю, и потом Лика моя подруга, мы вместе учились, и я не хочу верить, что она стала другой. Пусть все думают про оранжерею, ладно? — просительно сказала она.
— Ладно, — ласково ответила Ира. Ей было стыдно, что из-за нее че-ловек пережил неприятные воспоминания и теперь она старалась загла-дить свою невольную вину. Оля тоже, казалось, успокоилась и перевела разговор на другие темы, они немного поболтали и отправились в загончик к Одноухому навестить героя и угостить чем-нибудь вкусненьким. Но в душе Ирки поселилось стойкое убеждение, что виновница Лика и при первом же удобном случае она решила поговорить с Ольгиной приятельницей по- свойски, а там уж посмотрим кто кого.
Через пару дней стало ясно, что Алина пошла на поправку. У нее бы-ло несколько очень болезненных моментов лечения, когда Ирке пришлось сидеть и держать ее за руку, но сейчас все было уже позади. Денис показал себя настоящим молодцом, он так заботливо ухаживал за Алиной, что в душе Ирки прочно поселилась черная зависть. Ей тоже хотелось такой любви. Но противный Игорь, к которому лежала Иркина душа, упорно не обращал на нее никакого внимания, да она его практически и не видела.
Прошла уже неделя со времени последнего испытания, и Ира стала снова нервничать. Приближалось второе задание.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Со вторым заданием Иришке пришлось изрядно помучиться. Уже по-том она поняла, что лучше парочка бешеных чучельников, чем это прокля-тое второе задание.
Алька все еще пребывала в больничной палате и Ира все время ошивалась там, чтобы развлекать девчонок, изнывающих от скуки. Юля уже совсем крепко стояла на ногах и стремилась выйти на улицу, но ребята сдерживали ее под разными предлогами, чтобы не разоблачать базу. Скоро Денис и Урмас должны были ехать в город за продуктами и обещались дос-тавить Юлю до дому в целости и сохранности. В целях конспирации Юле было также сообщено, что она на секретной военной базе. Известие об ин-структаже по поводу второго задания настигло Ирку в палате, когда она угощала девчонок персиками.
— Ира, зайди сегодня ко мне, — всунув голову в дверной проем, крик-нул Виталик и исчез так быстро, что Ирка даже не поняла, по поводу чего, собственно, ее вызывают. И только потом она догадалась, с чем, вероятно, связано такое внимание к ее персоне. Ирка стала подмигивать Альке и та мгновенно поняла и выскочила в коридор.
— Это задание следующее, да? — спросила она тихонько, чтобы не ус-лышала Юля. — Ой, как жалко, что я болею. Только ты потом мне обяза-тельно все расскажи, ладно?
— Да какая разница болеешь ты или нет? — засмеялась Ирина. — За-дание мне все равно выполнять самой. Ладно, вечером прибегу, поведаю, как дело было.
Инструктаж Виталик проводил в своей комнате. Сначала он долго из-винялся за беспорядок. Но в общем-то в комнатушке было достаточно чис-то, если не считать огромного количества каких-то банок и пробирок, пустых склянок и разбросанных повсюду колб. Витя все это лихорадочно запихал под кровать, разгладил покрывало и настолько официально предложил Ир-ке сесть, что та чуть не завалилась на пол от смеха.
— Твое задание, — важно заявил мужичок, — связано с потрясающей птицей. Это так называемая синяя тараторка. Удивительное создание, по-нять его уникальность можно только, увидев собственными глазами. В об-щем, запоминай:
— Птица эта внешне не совсем походит на земных птиц и поэтому описывать ее не стану. Сразу поймешь, что это синяя тараторка. Твоя зада-ча — поймать ее и принести на базу. Дело это, прямо скажу, непростое, та-раторка очень умна и ее необходимо обвести вокруг пальца. Лично я тебе советую поиграть с ней в шарады или загадки. Это умная птица, настоящий полиглот, но терпеть не может проигрывать. Стало быть, тебе надо сделать так, чтобы она потерпела поражение в ответах. Тогда птица сникнет и даст себя поймать, а иначе и не надейся.
— В каком смысле загадывать загадки? — не поняла Ирина. — Это же птица, а не профессор. И потом как она мне ответит?
— Ты не волнуйся, — усмехнулся Витя, — она тебе прекрасно ответит, гораздо труднее будет ее заткнуть. Я же сказал, это не простая птица, а си-няя тараторка.
