миниатюрные и тонкие женщины. Некоторые из них, в общем, сексуально привлекательны, хотя, как известно, биологической нормой для гоминид-сапиенсов являются женщины неандертальского подвида, с плотным, основательным телосложением, позволяющим вести здоровый, полноценный образ жизни.
— Сейчас… — произнесла Лаати, — я дам кому-то по морде. По наглой, рыжей морде…
— Это антинаучно и несправедливо! — возмутился Йорр, — я излагал теорию вопроса по заявке Хэнгиса. Лично я не во всем согласен с данной теорией. В самом начале своего сообщения, я указал на это особое мнение, связанное с прогрессивным трендом моих взглядов на эротику гоминид. И, между прочим, Лаати, мы почему-то уклонились от центральной темы разговора в самой интересной точке. Я собирался высказать одно ключевое соображение относительно режиссера шоу в краале Лкела.
— И какое соображение? — поинтересовалась Лаати.
— Артисты! — объявил неандерталец, — они в краале не профессионалы! И у них не было репетиций! А значит — что?… Ты следишь за логикой.
— Ну, слежу. И что?
— А то же, что и в любительском театре! Режиссеру надо торчать в центре шоу, иначе артисты все перепутают и получится фигня! А значит — что?
— Ну? — снова спросила девушка — саами.
— Вот и ну! Режиссер точно попал на видеозапись патрульной операции! И его можно вычислить, по признаку, что он рулит.
— Толково! — оценил Хэнгис, и тут же забарабанил пальцами по пульту ноутбука.
Через минуту на экране начала разворачиваться последовательность событий, от того момента, когда две патрульные машины приземлились недалеко от ограды крааля. А несколькими минутами позже, магистр Шинрю воскликнул:
— Chi!
— Что? — переспросил Боб.
— Chi! — повторил магистр, удивленно выпучив глаза, и тукнул по значку «стоп». Кадр видеоряда застыл.
— «Chi», — авторитетно пояснила Ойун, — это по-японски между «blin!» и «fuck!».
— Гм… — произнес Боб, глядя на остановившееся изображение девушки, одетой только в узкий красный шейный платок-ленточку, и держащей на руках младенца, — я думаю, эта сеньорита могла бы играть в профессиональном кино. Она отлично смотрится.
— Как вы думаете, сколько ей лет? — негромко спросил Шинрю.
— Ну… — Боб почесал в затылке, — я думаю, 25, или около того.
— Похоже, — поддержал его Хэнгис.
— Я бы сказала, что немного меньше, — высказалась Ойун.
— Мое мнение: 22, - сообщила Лаати.
— А я, — произнес Йорр, — дам интервал от 20 до 30 и точно угадаю.
— Самый хитрый! — язвительно прокомментировал Боб.
Магистр Шинрю медленно покачал головой.
— Никто из вас не угадал, даже Йорр. Я не знаю, сколько лет этой леди, но, я дважды встречался с ней в краале Лкела. Первый раз полвека назад. Второй раз 40 лет назад. Выглядела она, как и сейчас, примерно на 25 лет. При второй встрече, я подумал, что, вероятно, сейчас ей 35. Существуют такие вариации мамонтового гена, при которых человек взрослеет, в некотором смысле, ступенчато, однако в возрасте больше 70 лет, человек обязательно выглядит взрослым.
— А… — предположила Лаати, — может, это внучка той девушки?
— …Или клон, — добавил Йорр,
— Для внучки, — сказал магистр, — она слишком похожа. Клон, это хорошая версия, хотя простое клонирование детей вышло из моды, когда я был еще подростком.
— Э… А сколько вам лет? — поинтересовался Боб.
— Мне 114. Так вот, хотя простое клонирование детей уже давно не в моде, некоторые клонировали и полвека назад, и сейчас. Мало ли у кого какие мотивы. Я повторю: это хорошая рабочая версия. Давайте посмотрим, дальше.
Хэнгис снова щелкнул «старт» на пульте, включая воспроизведение видеоряда. Через четверть часа, Ойун с непоколебимой уверенностью заявила.
— Эта женщина старше всех местных жителей, из тех, кто попал в кадр. В частности, старше, чем олдермен Векои, которому, как сказал Шинрю, примерно 80 лет.
— Точно. Старше, — согласился Йорр.
— Это почему? — спросила Лаати.
— Просто, — пояснила Ойун, — я обратила внимание на то, кто как на кого смотрит в этом краале. Обычаи там слегка патриархальные, как в маленьких улусах у нас здесь. Это не какой-то культ возраста, как в древности, но… В общем, младшие смотрят на старших, показывая мимикой определенное уважение, а старшие на младших смотрят чуть-чуть покровительственно. Я могу даже показать на видео-фрагментах, где это явно заметно.
— Существенное замечание, — поддержал Шинрю, — и, знаете что, друзья? Тогда, полвека назад, эту симпатичную даму звали не Игги, как мы слышим на данной видеозаписи, а Тэлли, причем мне тоже показалось, что к ней все относятся, как к старшей. Даже одна монументальная бушменская тетя, существенно старше меня и почти такая же толстая, смотрела на Тэлли, фигурально выражаясь, снизу вверх… Да, вот что еще: эта тетя за чашкой чая случайно назвала Тэлли по-другому: «мама Квено». Я не придал значения, поскольку старался ничему не удивляться. Другой этнос, другие обычаи. Но запомнил.
— Мама Квено? — переспросил Хэнгис, открывая второй ноутбук — а, может, это титул?
— В смысле? — спросил Боб.
— Ну, титул, — повторил тот, — вроде как Хамбо-Лама.
— Ты не гадай, а запусти инфобот и проверь, — сказала Лаати.
— А я что, по-твоему, делаю? — пробурчал Хэнгис, шлепая пальцами по клавиатуре.
— Ну, и…? — Лаати придвинулась поближе.
— Вот! — объявил он, — Все четко. Этнография рулит. Мама Квено. У бушменов дельты Окаванго — то же, что Ориши Ошун в религии йоруба. Богиня любви, реки и Луны. Ее называют также «Маленькая Луна Калахари».
— Ну, понятно! — заявил Боб, — эта девушка-клон считается аватаром богини! Видимо, у бушменов теперь такой обычай, клонировать аватар. Почему нет?
— А мне, — сказала Ойун, — понятно другое.
— Что? — спросил он.
— То, что надо бы позвонить одному дядьке: кэп-инструктору Туллу. Из всех офицеров Патруля, которых я знаю, он самый толковый.
43
74-Жертвенника. Система Сеннар
2-ой большой спутник 1-й планеты типа «теплый Сатурн»
Прибрежная тропическая зона континента. Полис Оуэн
Колеса карборта с чавканьем прокатились по воде и по густой глине, пересекая ручей, служивший багам границей промысловой территории. Теперь можно было сбросить капюшон… И даже всю защитную накидку — поскольку за своей территорией баги не нападают, а обычно даже не летают. В принципе, даже на их территории можно было обойтись без накидки. И в 99 случаях из ста, ничего бы не случилось, но… Тот один оставшийся случай может оказаться твоим — баги есть баги. Джео категорически не одобрял бессмысленный риск, но в полисе его считали человеком рисковым. Такая репутация у всех спецов, которые
