ездят в гнезда багов за бумагой. Но, объективно эти поездки — дело, практически, безопасное. Надо лишь соблюдать несколько известных правил, и ни в коем случае не нервничать… Карборт въехал в ворота полиса. Сейчас, в жаркий полдень, людей на улицах было немного, так что Джео за пару минут доехал до Амбарной площади. Поставил карбот на разгрузку, и поболтал с ребятами из дежурной смены, управлявшей работой четырех витаматов — погрузчиков. Джео почти собрался подбить одну девчонку на прогулку в парк, но — в самый неподходящий момент около амбара нарисовался Триз Лик, полисный советник по экономике… Блин… Триз Лик неплохой дядька, но почему он всегда находит какое-то дело, когда это не в тему…
Джео попытался повернуться так, чтобы советник его не заметил — но безрезультатно. Последовал ласковый хлопок по плечу, и…
— Хайре, спец-охотник. Очень не хочется нарушать твои планы на отдых…
— Знаешь, Триз Лик, — проворчал Джео, — давай без предисловий.
— Я стараюсь быть тактичным, — пояснил советник.
— Ты извини, Триз Лик, но в такой ситуации тактичность все равно не получается. Как говорится: если уж решил пихнуть человека в дерьмо, то делай это весело и быстро.
— Грубый у тебя юмор, Джео Инт, — констатировал Триз, — А сейчас давай-ка, настройся серьезнее, и отойдем в сторону, вот под тот навес. Есть разговор.
— Ладно, — Джео пожал плечами, и вслед за советником, переместился под узкий навес в нескольких метрах от группы погрузки-разгрузки.
Там, советник, перешел почти на шепот.
— Джео Инт, что ты знаешь про Терру?
— Ну… — охотник улыбнулся, — Много чего. Эрогенные зоны, например.
— Ты про какую Терру говоришь?
— Про Терру Боа, конечно. Отличная девчонка, из поселка-терминала речного порта.
— Дурная твоя голова! — возмутился Триз Лик, — Я тебя спрашиваю про планету Терра.
— А-а, — протянул Джео, — Ну, что учили в школе, то и знаю.
— В школе… — буркнул советник, и после паузы, добавил, — Вот что, Джео Инт: это пока секрет, но к нам прилетел корабль с Терры. И непонятно, то ли радоваться, то ли…
— А где корабль?
— В космосе, на орбите, вот где. А сегодня с него прилетит шаттл. Эти, терряне, а если точнее, то соляриане, связались с нами по радио.
— Почему соляриане? — перебил охотник.
— Потому, что звезда, у которой Терра, называется Сол или Соляр. В учебнике, между прочим, это написано. Вот. Они связались: так и так, встречайте помощь с родины. А хороша ли нам их помощь, это еще вопрос такой…
Триз Лик выразительно показал пальцев вверх — вниз — вверх — вниз, давая понять, что помощь террян — соляриан может оказаться в тему, а может — нет. Джео цокнул языком, почесал в затылке и поинтересовался:
— А почему Совет нечего не сказал Полису?
— Эх, — вздохнул советник, — Надо сначала разобраться, что говорить людям. А то может получиться, что мы скажем одно, а на самом деле совсем другое. Или наоборот. И вот, Совет решил, что неплохо бы сначала отправить на разведку одного парня. Ты понял?
— Одного парня, это меня что ли?
— Тебя. Хотя, конечно, если ты боишься…
— Не бери меня на слабо, Триз Лик. Я не тинэйджер.
В свои неполные 30 лет Джео, как и многие его сверстники, огрызался, если старшие пытались применять к нему методы уговоров, более пригодные для юниоров.
— Извини, — Триз Лик развел руками и улыбнулся, — Вот такой я старый пень. Мне уже перевалило за семьдесят, поэтому, все, кто моложе полтинника, кажутся мне детьми.
— Я не обижаюсь, дедушка Триз. Но вопрос-то серьезный. Вот, допустим, я еду один и встречаю этих соляриан… Где, кстати?
— Ты не едешь. Ты летишь на фелюге. Недалеко, на остров Бур-бур. Совет выбрал такое место, чтобы рядом, но чтобы там не было багов. А то мало ли…
— Ладно, — Джео кивнул, — фелюгу я водить умею, остров Бур-бур знаю. Не проблема. А дальше? Вот, я их встретил, один, а они мне: «Что за на фиг? Где флаверс-лаверс»?
— А ты им скажи: Полис, мол, готовится достойно встретить покорителей космических просторов. Будет выпивка, закуска, танцы, то — се. А пока, покорители могут дня три — четыре отдохнуть на уютном острове и полюбоваться красотами нашей природы.
— Бур-бур уютный остров? Дедушка Триз, ты что? Там три кривых баобаба и рыбацкая транзитная станция, а больше ни хрена нет вообще!
— Баобабы, — наставительно сообщил советник, — это природный ресурс, они красивые, и плоды у них вкусные, питательные и полезные. Транзитная станция не то, чтобы очень комфортабельная, но там можно разместиться для адаптации. Не забудь про красивую лагуну, где можно нырять и наблюдать подводную фауну. А ты говоришь «ни хрена».
— Ладно, — Джео снова кивнул, — допустим, я засрал солярианам мозги, как ты мне сейчас. Дальше что? Они ведь будут задавать мне вопросы.
— Будут. А ты им грузи про багов, у них такого точно нет. И сам не зевай, а спрашивай. Главное, осторожно разузнай про ЭТО. Ну, ты понял.
— Понял. Что тут не понять? Только вдруг они первыми спросят про ЭТО?
— А ты не зевай, и успей раньше.
— Не зевай, не зевай, — передразнил Джео, — Ты такой умный, дедушка Триз…
— Эх… — советник покачал головой, — Наверное, надо не тебе лететь, а мне.
— Ты, похоже, перегрелся, дедушка, — проворчал охотник, выразительно постучав себя пальцем по темечку, сделал паузу и спросил, — Когда лететь-то?
— Вот, соберешься, — сказал Триз Лик, — потом пообедаешь, и как раз будет пора.
Уровень техники соляриан Джео оценил с первого взгляда: как только увидел их шаттл, снижающийся над океаном. Вот это вещь! Чистая аэродинамическая схема «canard», с гладкими обводами и превосходной маневренностью. Через пару минут оказалось, что солярианский шаттл имеет практически нулевую посадочную скорость. Пробег по воде между точкой касания и пляжем составил всего несколько метров. И готово: шаттл уже выкатился на пляж и остановился рядом с фелюгой (неплохой летающей лодкой, но сейчас, по соседству с солярианской машиной, выглядевшим бумажной игрушкой для школьников)… Вот! Решающий момент. Две фигуры в легких серо-белых скафандрах спрыгивают из кабины на песок. Шлемы уже откинуты за спину и есть возможность в хорошем темпе изучить эти лица, а особенно — выражение лиц. Мимику. Настроение.
Мужчина: светлокожий, хотя смуглый, рыжеволосый, мощно сложенный. Низкий лоб, крупные, выступающие надбровные дуги, широкий нос, тяжелая нижняя челюсть. Он наверняка очень осторожен, очень силен, и очень опасен. Но, сейчас его синие глаза — льдинки глядят дружелюбно, почти весело. Женщина на фоне этого мужчины кажется миниатюрной, но на самом деле она просто изящная. У нее почти черная кожа, очень правильный овал лица и огромные темные глаза — но ни по лицу, ни по глазам пока не прочесть ни единой мысли. Женщина отлично владеет собой, и явно не желает, чтобы встречающий что-то там читал по ее мимике. Соляриане вооружены: в чехле на боку у каждого пристегнут чехол, из которого торчит пистолетная рукоятка. Что за оружие — непонятно, но уж точно не водяной пистолет для веселых пляжных игр…
Охотник создал на своем лице приветливую улыбку, а затем, универсальным жестом медленно поднял раскрытые ладони, и очень медленно, негромко произнес.
— Добрый день, соляриане. Здесь вам рады. Мое имя Джео Инт. Я буду вашим гидом.
— Привет, Джео Инт, — ответила женщина, — Мы тоже рады. Меня зовут Укли, а моего напарника —
