утверждать, кто-то из них сейчас звонит по рации Учителю, или еще кому-то, чтобы сообщить о нашем с тобой забеге, который они интерпретируют, выражаясь языком детективов, как провал разведчика.
— Это… — она запнулась — …Это значит, им сказали… Что я шпионю?
— Ты собираешь разведданные, — педантично и авторитетно поправил Нген, — причем, делаешь это смело, самоотверженно и… В общем, правильно делаешь. Но, увы, тебя вычислили, ты попыталась убежать, тебя догнали и допрашивают. Ужас, точно?
— Это так глупо… — произнесла Тайко.
— Это глупо, — согласился он, — но это дает нам возможность провести психологический практикум — если у тебя хватит сил добежать до мини-гейзера на руднике.
— У меня, конечно, хватит сил. Это меньше 20 километров, я могу добежать за час.
— Проверим. Беги, я за тобой.
Теперь Тайко бежала по-настоящему хорошо. Лет двести назад, она, с такой техникой, вошла бы в группу чемпионов полу-марафона. Нген к финишу отстал от нее где-то на полтора километра, но успел скрыться среди нагромождений застывшей лавы все-таки значительно раньше, чем к наблюдательному посту на вышке ЛЭП подъехала паровая тележка, за рулем которой сидел безукоризненно сложенный мужчина средних лет.
— Что теперь? — спросила Тайко, дождавшись Нгена около горячего источника.
— Ш-ш… Пуф!.. Ш-ш… Пуф!.. Подожди, дикая женщина. Я не какой-нибудь древний эллинский хрен, для которого пробежать после битвы пару десятков километров, это плевое дело. Я — штурман, почти ученый-теоретик. Только ученый-теоретик работает, обычно, за столом в кабинете, а я — за пультом в кабине, но… Ты поняла мою мысль?
— Ты прикалываешься, — уверенно констатировала она.
— Отчасти я прикалываюсь. Но я намерен залезть в мини-гейзер и отмокать там час, не меньше, чтобы восстановить свойственную мне ясность мысли. Правда, перед этим я переговорю с Осой и Флэшем, чтобы согласовать действия.
— Как ты переговоришь без woki-toki? — удивилась она.
— Ну, на это у меня как-нибудь ума хватит, — проворчал штурман, подобрал достаточно крупный кусок блестящей руды и расколол ударом о камень, так что получилась чуть кривоватое, но все же зеркало, — …Солнце высоко, так что поиграем в гелиограф.
Через 20 километров метнулись серии одиночных и парных вспышек — зайчиков. От рудника к лагерю. Потом, через минуту, от лагеря к руднику, и еще дважды так же.
— Азбука Морзе? — попробовала угадать Тайко.
— Почти правильно. Это код шимми. Принцип тот же, но кодируются слоги. Удельная информативность на порядок выше. Потом я тебя научу языку шимми, если хочешь.
— Хочу. А что ты передавал?
— Ну, что едет чел, выручать тебя из моих лап. Что у нас с тобой все ОК, а чела можно поводить вокруг дырки от бублика, и посмотреть, как у него будет шевелиться мозг.
— Я не совсем поняла, — призналась девушка.
— Я тебе потом объясню, — пообещал штурман, и полез в горячий пруд мини-гейзера.
Тем временем, авторитетный ментор Анд Юрис, узнав от наблюдателей, что старший офицер соляриан снова побежал за Тайко, вторично пытавшейся скрыться, и что оба исчезли из виду среди скал вулканического купола, принял предсказуемое решение: поехать в лагерь у странной горки для пережигания минералов и выяснить ситуацию. Разумеется, к моменту его приезда обмен «зайчиками» уже завершился, Айра и Фрой, практически без слов согласовали план действий, а шестерым «стажерам» запросто объяснили: Нген проводит с Тайко очередные занятия по психологии, как обычно — в непредсказуемом стиле. Никакого удивления это не вызвало. Данная версия была без малейших сомнений пересказана приехавшему Анд Юрису, так что он был вынужден экспромтом выдумывать цель своего визита на рабочую точку. Собственно, эта цель напрашивалась: выяснить способ выполнения задачи по очистке лилового болота.
Айра, без малейших эмоций продемонстрировала гостю текущий результат: уже три четверти болота было покрыто не лиловыми бродячими хвощами, а черной мертвой бесформенной массой, в которую означенные хвощи превратились. И только в самой дальней четверти болота, хвощи пока были живы, но насыщенный лиловый цвет уже сменился на бледно-красноватый. Лиловое болото умирало, и вместе с ним умирала растительность на расстоянии нескольких десятков метров от воды. Казалось, все тут сожжено до обугливания каким-то загадочным невидимым пламенем…
— Анд Юрис, — произнесла Айра, — если тебе интересна техника исполнения работы, то наверное, лучше предоставить слово нашим стажерам.
— А мы, — добавил Фрой, — пройдемся по окрестностям. У нас есть план, как расчистить Паучью пустошь по аналогичной технологии. Это ведь тоже важная задача, верно?
— Да, безусловно, — Анд Юрис кивнул.
— Вот и замечательно, — резюмировал Фрой, — мы с Осой поищем кое-какие минералы.
— Я, — добавила Айра уже на ходу, — предложила нашему юниорскому составу и далее работать с нашей солярной тройкой. Разумеется, если у совета или комитета не будет принципиальных возражений против этого.
Авторитетный ментор проводил взглядом двоих беспечно удаляющихся соляриан, в задумчивости покачал головой, и обратился к «стажерам».
— Как трудно преодолеть барьер недоверия между двумя родственными мирами. Даже совместного труда и быта недостаточно, чтобы это произошло быстро. Поэтому, мы должны набраться терпения и дружелюбия, и ждать. Это хороший урок самообладания… А теперь, кто расскажет мне о принципах работы, которую вы здесь проводите.
— Я попробую, — вызвался Атал, — мы не делаем ничего необычного, мы просто четко применяем школьные знания по геологии, химии и биологии.
— Соляриане, — пояснила Фели, — напомнили нам про свинцовую руду и биологическую активность свинца. Мы все это проходили, но не додумались применить на практике.
— Зато, — добавил Гарм, — мы придумали, как сделать первобытную открытую горку для обжига руды более эффективной. И Оса Айра считает, что это была креативная идея.
— Значит, — подвел итог Анд Юрис, — вы отыскали свинцовую руду, и, использовав эту улучшенную вами первобытную технологию, отравили болото и смежные водоемы?
— Да, — лаконично подтвердила Ионе.
Возникла пауза, потом авторитетный ментор снова кивнул.
— Это хорошо задуманная и сделанная работа. Вы, юноши и девушки, почувствовали на практике, что такое сила разума. Но важно еще и соблюдать меру.
— Мы знаем, — сообщила Эви, — То же самое нам объяснял Змей Нген. Только в крайних случаях можно вот так поступать с природой. Например, тут, или на Паучьей пустоши.
— У нас, — добавил Энг, — уже готов план расчистки Паучьей пустоши. Флэш Фрой нам сказал, что там будет сложнее, но еще он сказал, что мы обязательно справимся.
— Мы справимся, — уверенно подтвердил Гарм, — и еще, мы там вместе с солярианами поставим на модуль «ковчега» новый реактор, который они нам подарили, вместо того совсем старого, который уже неустойчиво работает и представляет опасность.
Анд Юрис в третий раз кивнул.
— Хорошо. Пусть будет так. Соляриане сумели взглянуть на наши проблемы свежим взглядом и найти наилучшие простые решения, незамеченные нами. Это тоже очень полезный урок и для вас, молодые люди, и для всех нас. А чему еще полезному или интересному вы успели научиться у соляриан? Я уже услышал об уроках психологии, которые Змей Нген проводит с Тайко. Участвуете ли вы в этих уроках?
— Мы участвуем, хотя не всегда, — ответила Фели.
— Это интересно, — добавила Ионе, — но очень необычно и непривычно.
— Нген говорит, — уточнил Атал, — что так должно быть.
— Необычно и непривычно? — переспросил Анд Юрис, — а что именно?
— Игры, — ответил Гарм, — очень интересные обучающие игры. Это можно делать даже
