минут, что Роберт добирался по указанному адресу, он успел передумать все самое плохое, что могло с ней произойти.
Мне сейчас так нужна Паола и ее любовь! Я не могу потерять ее! Нет, только не это! — думал Роберт, перебегая от одной палаты к другой. Все только начинается. Как много счастливых дней ожидает нас впереди…
Наконец длинный узкий коридор повернул налево и Роберт оказался прямо перед палатой номер сто семнадцать.
Из-за двери доносились громкие голоса. Роберт распахнул дверь, решив, что раз Паола не спит, то стучать необязательно. К тому же сейчас ему было не до формальностей. Главное — убедиться, что с ней все в порядке.
— Роберт, как хорошо, что ты пришел. — Паола сидела на больничной койке и улыбалась.
Элизабет расположилась на небольшом стульчике возле открытого окна. Рядом с ней на корточках сидел Джо и нежно держал жену за руки.
— Паола, с тобой все в порядке?! — взволнованно спросил Роберт, быстро осматривая девушку.
Паола была чуть бледнее обычного. Ее роскошные длинные волосы были завязаны в тугой хвост, отчего глаза казались нереально большими. Обе руки были перевязаны в нескольких местах. Маленький кусочек пластыря белел на груди, выглядывая из-за выреза больничной рубашки. Босые перебинтованные ноги свешивались с кровати. Роберт заметил несколько желтых пятнышек от йода в области коленей. В целом Паола выглядела гораздо лучше, чем рисовало его воображение.
Паола снова улыбнулась и поманила Роберта к себе.
— Иди же сюда, милый.
— Милый?! — в один голос воскликнули Джо и Элизабет.
Роберт смущенно улыбнулся.
— А почему мы ничего до сих пор не знали?! — возмущенно произнесла Элизабет, отстраняя руки Джо. — Помогай после этого людям! Я всегда узнаю все последней!
— Не преувеличивай, Бекки, — сказал Джо.
— И как давно вы вместе? — нисколько не стесняясь, задала вопрос Элизабет.
— Собственно… — начала Паола.
— Со вчерашнего дня, — ответил за нее Роберт, присаживаясь на край кровати. — Хотя мне порой кажется, что я знал Паолу всю жизнь.
— А мне кажется, что я не видела тебя целую вечность, — сказала Паола.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, как будто пытаясь поймать собственное отражение в зрачках любимого человека.
— А теперь отвернитесь, — обратился Роберт к друзьям.
Супругам Берри, впрочем, и не требовалось лишних предупреждений. Они уже встали и на цыпочках, почти бесшумно продвигались к выходу.
Паола притянула к себе Роберта и поцеловала в губы.
— Милая, я так боялся, что больше не увижу тебя, — прошептал он, когда Паола чуть отстранилась.
— Я тоже, — ответила она.
Паола вспомнила панический ужас в первые минуты после случившегося. Ударившись головой о пол, она потеряла сознание, а очнувшись, несколько секунд не могла сообразить, где находится. В глазах потемнело, и Паола похолодела при мысли, что могла лишиться зрения, напоровшись на осколок.
— С тобой действительно все в порядке? — Роберт нежно погладил Паолу по руке.
— Пустяки. Пара царапин и несколько синяков. Могло быть гораздо хуже.
— Не стоит недооценивать свои ранения.
— Ох, Роберт, ну какие тут ранения! — Паола подняла руку. — Доктор просто решил перестраховаться. Замотал меня бинтами, как мумию. Можно было вполне обойтись йодом и пластырем.
— Паола, доктор лучше знает, что делать, — строго сказал Роберт.
— Тем более что он мужчина, — с усмешкой сказала Паола.
Роберт оценил ее издевку.
— Паола, твоя ирония здесь ни к чему. Кроме того, практически доказано, что лучшие хирурги — мужчины. Так что тут ничего не попишешь.
— Да, лучшие музыканты, писатели, математики и художники — тоже мужчины, — чуть раздраженно сказала Паола.
— Милая, давай не будем продолжать этот бесполезный спор. Я ведь не говорю, что женщины совсем уж ни на что не годятся, но опыт…
Паола недовольно поджала губы. Возразить было нечего. Спорить с Робертом невозможно. Особенно когда он так близко… Паола прижалась к его груди, прислушалась к биению сердца. Оно уж ее точно не обманет. Это с виду Роберт спокоен, а сердце по-прежнему колотится в его мускулистой груди так сильно, что, кажется, сейчас выскочит наружу. Роберт обнял девушку и ласково погладил по спине.
— Паола, что сказал врач? Когда тебя выпишут? — спросил он.
Паола выпрямилась, посмотрела на настенные часы и неуверенно сказала:
— Думаю, что минут через пятнадцать нужно будет вызвать такси.
— Минут через пятнадцать? — удивился Роберт.
— Максимум через двадцать.
— Паола, ты, наверное, шутишь? Даже и думать не смей о возвращении домой сегодня! Тебе необходим уход.
— Да? Уж не хочешь ли ты сам обо мне позаботиться? — спросила Паола, погладив Роберта по ноге.
— Не веди себя, как неразумный ребенок. Нельзя шутить со здоровьем!
Роберт был возмущен неосмотрительностью Паолы. Если она сама не желает заботиться о себе, то о ней побеспокоюсь я, твердо решил он.
— Хорошо, мамочка! — Паола рассмеялась.
— Я говорю совершенно серьезно, — без тени улыбки сказал Роберт.
— О! Стоило разгромить витрину, чтобы стереть с твоего лица извечную усмешку, — весел произнесла Паола.
Казалось, сложившаяся ситуация ее забавляла. Хотя Паоле, безусловно, было приятно, что Роберт так за нее беспокоился. Никому в мире, кроме ее родителей, не было абсолютно никакого дела до ее проблем. Неужели судьба решила вознаградить ее за долгие вечера, проведенные в полном одиночестве? Теперь у нее есть Роберт… Паолу охватила сладостная волна счастья и благодарности Всевышнему.
— Кроме того, мистер Берри обещал дать мне два выходных на восстановление сил. Наверное, он решил, что не стоит пугать покупательниц моими бинтами, — сказала Паола после недолгой паузы.
— Два выходных?! Да уж, Джо не упустит своего! — воскликнул Роберт.
— Перестань. Лучшего босса еще поискать, — попыталась защитить Джо Паола. — Кроме того, он обещал не торопить меня с выплатой денежной компенсации.
— Компенсации? О чем ты говоришь? — озадаченно спросил Роберт.
— Видишь ли, я разбила не просто стеклянную витрину. В ней полным-полно было дорогих духов, благовоний и ароматических масел. Если посчитать, получится немалая сумма. Кто, по-твоему, будет платить за мою неосторожность?
— Паола, не говори глупостей. Я отказываюсь верить, что Джо мог потребовать с тебя компенсацию. Даже если это и так, то я обязательно с ним поговорю и сегодня же решу этот вопрос. И думать забудь о деньгах.
— Роберт, ты неправильно меня понял. Мистер Берри вовсе не требовал от меня ничего. Я сама настояла на том, чтобы возместить «Косметикс Маркет» все убытки. Я буду оставлять с каждой зарплаты пятнадцать — двадцать процентов на погашение своего долга.
— Нет, Паола, ты действительно ведешь себя как ребенок! — возмутился Роберт. — Джо и без твоих жертв обойдется. Его склад ломится от товаров. Будет лишний повод обновить и пополнить ассортимент.
