Закусив губу, Руадан подошёл к свёртку, встал перед ним на колени и осторожно расстегнул плащ.
На стуле расслабленно, будто без сознания, запрокинув голову, сидела Сиренити. Наиболее чувствительная из присутствующих Оливия, подойдя ближе, тихо вскрикнула. Пустой, мёртвый взгляд волшебницы действительно бросал в дрожь.
— Что вы сделали с ней? — воскликнул Диан, оказываясь на коленях рядом с Сиренити.
Руадан покачал головой и неожиданно язвительным тоном произнёс:
— Наша Повелительница потеряла одного из… очень близких друзей и, — демон скривился, — впала в депрессию.
Диан вздрогнул, ожидая бурной реакции со стороны Сиренити на такие слова. Но девушка даже не шелохнулась, по-прежнему мёртво разглядывая потолок.
— Теперь она всё время в таком состоянии, — продолжил Руадан и, предвосхищая вопросы, быстро произнёс. — Ей нельзя возвращаться в Нуклий, Долг она в таком состоянии исполнять тоже неспособна. Прошу вас, Ваше Высочество, присмотрите за ней. Она может, — демон запнулся, — долго находиться в таком состоянии. Подобное уже случалось раньше.
— А целители? — спросил Войлд, но Руадан только покачал головой.
— Бесполезно. Я уже всё перепробовал.
В стёкла стучался дождь, просясь внутрь, отражаясь в пустых серых глазах девушки, больше похожей на восставшую из мёртвых, чем на всесильную королеву Средних миров.
Диан осторожно коснулся пальцев Сиренити и резко отдёрнул руку — холодные, как лёд.
— Попробуйте дать ей музыкальные инструменты, — произнёс, вставая Руадан. — Когда-то же это должно прекратиться?
Но, уходя, меняя миры, возвращаясь в Лион, Повелитель демонов вовсе не был в этом уверен. Сам собой в ушах всё ещё звенел крик Сиренити:
— Что ты сделал?!
И быстро гаснущее отчаяние во взгляде волшебницы.
После того крика в центральном мире демонов тоже всё время шёл дождь. Остановить его не мог даже Повелитель.
'Что ты сделал, демон!
Что ты сделал?!
Что… ты… сделал…'
Месяц спустя Руадан снова навестил королеву Средних миров. С тех пор её советники, обеспокоенные долгим отсутствием Повелительницы написали демону несколько гневных посланий, уверенные, что Руадан удерживает Сиренити силой. В подконтрольных волшебнице мирах тоже творилась бездна знает что — и это не могло не сказаться на мирах демонов.
Месяц такой жизни — и Руадан вознамерился положить этому конец во что бы то ни стало.
'Что бы то ни стало' потребовало бездну силы, Руадан неделю валялся в горячке, а его советник Наллис по привычке проклинал Повелительницу. Но игра стоила свеч, Руадан это точно знал. Его тревожило только одно: взятое на время, в долг, обязательно потребует расплаты. Но к моменту этой 'расплаты' он будет готов и не даст Сиренити снова впасть в подобное бессознательное состояние.
Сиренити нашлась в саду, вместе с Дианом. Тот бросил на Повелителя недоумённый взгляд и тут же уставился ему за спину.
Руадан усмехнулся, видя, как мёртвый, пустой взгляд волшебницы медленно оживает… И вовремя отступил в сторону, когда девушка, вскочив, с тихим вскриком, повисла на шее у крылатого чёрного демона, которого Повелитель чудом и магией вернул из мёртвых.
Поймав ошарашенный взгляд Диана, Руадан усмехнулся и отвернулся от целующихся волшебницы и демона.
И тихо, устало пробормотал.
— С пробуждением, куколка!
Эпилог
Над садом Повелительницы в Нуклие в ночном небе расцвел фейерверк — как обычно каждый из волшебников стремился показать, на что он способен. В темноте расцветали лилии и розы, громадные крылатые кони скакали к земле, воздушные замки ярко сверкали, единорог, настороженно оглядываясь, смотрел на танцующих внизу, в открытой бальной зале. Витой рог чуть дрожал — видимо, это объяснялось тем, что его создательница — Сиренити — была занята танцем со своим консортом.
Конечно, на них снова бесстыдно пялились, причём темой вечера для волшебниц стал, конечно, цвет волос Повелительницы. Молодые ведьмочки охотно отвлеклись от поднадоевших интриг и переключались на моду — а задавала её королева. Уже завтра половина из них станут пепельными блондинками — как и Сиренити.
Не подвластных романтике и красоте советников Повелительницы больше волновало, куда исчез Тарвус. Но отвечать прямо на этот вопрос Сиренити отказалась, сказав только, что её дядя решил удалиться на покой. Куда — она не открыла. Посовещавшись, Идущие дружно решили, что Тарвус просто впал в немилость и покинул двор — что ж, не в первый раз. Дядя и племянница часто ссорились — обычно ненадолго. Что удивляло больше — так это появление вместо Тарвуса нового волшебника в окружении Сиринити — симпатичного блондина, вокруг которого тут же стала увиваться стайка волшебниц, ещё не пристроенных в жёны никому из Идущих. В начале вечера королева представила его двору, как своего нового ученика. И звали его, кажется, Нуал. В юноше чувствовалась сила и ум, а это настораживало. Идущие всегда боялись конкурентов при дворе — и всех интересовало, сделает ли Сиренити и этого ученика принцем? Впрочем, пока с подобным решением Повелительница не торопилась, всё внимание уделяя консорту. Похоже, в коронованной паре воцарился таки мир и взаимопонимание. Правда кто-то из сплетников поговаривал, что в покоях королеву дожидается совсем другой демон, но эти слухи пока никого не привлекали. Мало ли что болтают при дворе? Не всему же надо верить.
Также на балу присутствовали некоторые демоны — результат договора Сиренити и Руадана. А вот Повелителя пока никто не видел, что в принципе, понятно — за минувший месяц маги наверняка по горло его достали, и король Средних миров просто отправился куда-нибудь отдыхать.
Музыка изменилась и в мелодию вдруг вплелась скрипка — но до того гармонично, что никого из присутствующих это не удивило. Начался новый танец и консорт с королевой снова блистали в центре залы, притягивая взгляды.
Единорог на небе растаял, сменившись расправляющим огромные сверкающие крылья драконом. Вокруг него появилось поле фиалок, а в воздухе появились крылатые человечки, искрящиеся всеми цветами радуги. Иллюзорные — ведь настоящие феи вряд ли вели бы себя так спокойно.
И лишь немногие присутствующие на балу, вроде наставника королевы лорда Онреда, задумывались о тревожных сообщениях о вспыхнувших в некоторых провинциях Нуклия восстаниях людей. Якобы мятежники использовали машины демонов, поставляемые каким-то аристократом из Лиона. Впрочем, зачем думать об этом: повстанцы всего лишь люди, простые смертные, куда им тягаться с магами! Тем более здесь, в Нуклие.
А с таинственным покровителем нуклийцев из Лиона королева сама разберётся.
Это же её Долг.
Руадан остановился на пороге двухэтажного аккуратного особняка. Нажал на кнопку звонка и предвкушающе улыбнулся.
Открывшая дверь брюнетка, прищурившись, долго смотрела на Повелителя. Потом со вздохом посторонилась.
