жизни в башне какого-нибудь давно свихнувшегося диктатора, который, разобидевшись на другие расы, решил возвысить свою. Только башню он поставил почему-то у жерла вулкана, что каждый день взрывается; солнца там, естественно не бывает, так ещё и свою же землю диктатор загадил магическими отходами с упорством муравья. Или годами присматривать, наставлять на путь истинный робкого мальчишку только из-за того, что ему на роду написано стать великим правителем. Но на данный момент 'великий правитель' ещё ребёнок, за себя постоять не умеет, а всё, что может — терпеть. Великое качество для правителя, ничего не скажешь!
Кому нужен титул, вся польза от которого — слоняться по мирам, сохраняя порядок и равновесие, только из-за того, что у тебя одной хватает на это сил? Каждое мгновение ожидая удара в спину от тех, кому подобная перспектива кажется великим счастьем. Для кого-то оно и было счастьем — власть… сила. Иллюзорная возможность осуществить самые сокровенные желания. Иллюзорна, ведь даже личную жизнь Повелителей диктовали традиции. Маги сходили с ума, вкусив власти. Предшественник Сиренити, Иллариус кончил именно так. Девушка очень боялась, что и её ждёт та же участь. Она ненавидела магию во все проявлениях, но и жизни без неё помыслить не могла. Возможно, будь она средненькой волшебницей где- нибудь на задворках миров, была бы счастлива…
Но этого ей никогда не узнать.
— Доброе утро, милая, — произнёс знакомый голос за спиной, и девушка вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив очередной доклад, который пыталась прочесть.
— Тарвус… Что тебе нужно в такую рань? — пробормотала она, не глядя на мага. Видеть его сейчас Сиренити не хотела. С некоторых пор, ей тяжело почему-то было оставаться с 'дядей' наедине. Волшебница не понимала причину столь резкой неприязни и пыталась не выказывать её при других. Впрочем, самого Тарвуса её отношение, похоже, не волновало.
— Так и думал, что не спишь, — усмехнулся маг, подвигая кресло и садясь за стол напротив. — Знаешь, я тобой не доволен.
Сиренити промолчала, делая вид, что очень заинтересована содержанием доклада. Помолчав, маг продолжил:
— Ты вела себя вчера, по меньшей мере, странно. Я ещё могу простить ту музыку. В конечном счёте, король демонов остался доволен, а это главное. Но твоё отношение к этому мальчишке, твоему консорту… Дорогая, я удивлён.
Сиренити хмыкнула, не переставая читать. Ничего другого она и не ждала.
Тарвус поморщился.
— Не понимаю, зачем стоило делиться с ним Силой? Ну стало бы ему плохо, что такого? Консорта должны были обучать нашим традициям.
— Кто учил его? — резко спросила Сиренити, поднимая взгляд на мага.
— Соерс, — отмахнулся советник. — И этот трон… Ты ослабила себя, стала уязвимой. Ты понимаешь, что это значит?
Девушка снова промолчала. Она знала лорда Соерса. Он имел привычку…нелестно отзываться о её поступках лет десять назад по времени Нуклия. А ещё раньше он был одним из прихвостней Иллариуса, причём в тёмные для Повелителя времена. И снискал большую любовь короля магов — за непревзойдённую страсть к пыткам. Имел покровителей среди особенно влиятельных Идущих. И такого волшебника они отправили к её консорту?! Сиренити вздрогнула, представив, чему учил её мужа этот садист.
Тарвус между тем продолжал:
— Я не понимаю твоей заинтересованности в этом хумаре. Да, он смазлив, но на этом его достоинства, поверь мне, дорогая, заканчиваются. Запомни, тебя не должно волновать его поведение, это забота других…
— Кого же, если не секрет? — поинтересовалась девушка, сохраняя маску невозмутимости, хотя внутри у неё уже всё пылало. — Раз уж он мой коснорт, мне за его поступки и отвечать, разве не так?
— Милая, — рассмеялся маг. — Откуда эти мысли? Ты — это ты, другие тебя не интересуют, помнишь? Следи лучше за собой… К тому же — стоять на коленях перед каким-то демоном — это же унижение!
— У меня ноги устали, — отозвалась Сиренити, закрываясь от мага докладом. — И вообще, Тарвус, уйди, я занята.
— Когда остальные заметят твой интерес к этому смазливому демону и захотят его использовать, ты мои слова вспомнишь, — предупредил маг, вставая и подходя к двери.
Волшебница вздрогнула.
— Что ты имеешь в виду? — резко спросила она, но в кабинете, кроме неё уже никого не было.
Девушка швырнула в закрытую дверь скомканным отчётом.
— Бездна!
Другие! А разве не 'другие' уже используют его? Разве не 'другие' выбрали для неё красавца, чтобы влиять таким образом на политику? Разве не 'другие'…
Сиренити до крови закусила губу, потянулась и с силой дёрнула звоночек. Проклятый маг, он её выводит из себя!
Час спустя, когда солнце показалось на горизонте и в унисон загомонили птицы, всклоченная, злая, Сиренити выбежала во внутренний дворик и громко, отрывисто свистнула.
Птицы удивлённо смокли. Потом врассыпную бросились в разные стороны. А в голубом, с розовыми прожилками, прозрачном небе сверкая изумрудной чешуей, показался дракон. Грациозный, невероятно красивый, он легко опустился перед девушкой, склонив голову. Волшебница протянула руку, погладила гладкий, блестящий нос. Таро… В одном из первых путешествий по мирам, Сиренити случайно наткнулась на яйцо дракона — кажется из-за него сражались две людские армии. Перебили друг друга, а малыш. Вылупившись, так и остался лежать среди поля, усеянного трупами. Сиренити забрала детёныша в соседний мир, выходила… Чуть не уморив в процессе. Это ыбл её первый дракон. И самый преданный. А каково же было удвиление волшебницы, когда вместо маленького детёныша (правда, достигшего к тому моменту десятилетнего возраста) на его месте появился голый светловолосый мальчишка. Сиренити, конечно, слышала, что драконы способны менять обличье, а некоторые — и путешествовать по мирам. Но что ей достался именно такой 'перевертыш', стоящий в собственной драконьей иерархии достаточно высоко, она и не представляла. Новоявленного ребёнка, не желающего теперь превращаться в дракона, пришлось снова воспитывать… Потом везти к крылатым родственникам, которые, конечно же враждовали с магами…
Сиренити усмехнулась, вспоминая эти весёлые времена. Таро и теперь часто превращался в человека — худенького голубоглазого подростка. Но он чувствовал её настроение на расстоянии и знал, что теперь ей нужен именно дракон. К тому же Таро всегда любил послушать её музыку.
По подставленному крылу Сиренити взобралась на спину, удобно устроилась, скрестив ноги, и мысленно скомандовала 'наверх'.
— Разрешите прокатиться с вами, миледи? — произнёс над ухом вкрадчивый голос.
Сиренити обернулась. Смерила недовольным взглядом Повелителя демонов и пожала плечами.
— Взбирайся. Таро не против.
Дракон издал резкий свистящий звук, отдалённо напоминающий смех и, разбежавшись, взлетел, ловя крыльями ветер.
— А ты, куколка? — вкрадчиво поинтересовался демон, устраиваясь рядом.
Сиренити глянула вниз, где лоскутками проплывали поля и усмехнулась.
— По-моему, вопрос уже не требует ответа, да, Руадан?
— Наверно, — усмехнулся король демонов, обнимая её руками за пояс.
Дракон заложил сложный вираж, воздух свистнул в ушах, небо и земля несколько раз поменялись местами. 'Тише, тише, успокойся, — мысленно попросила девушка. — Всё нормально'. Дракон утробно фыркнул, выпустив струйку дыма, и полетел ровно, скользя в воздушных потоках.
— Так это и есть знаменитый Таро? — спросил вдруг демон, слегка отодвигаясь от девушки. Сиренити улыбнулась.
— Да. Ему приятно, что его имя известно Повелителю.
— Перестань, — рассмеялся мужчина. — Слышать лесть от тебя, по меньшей мере, унизительно.
