— Даже не знаю. Наверное, вас убить пришла. Не возражаете?
Светловолосый снова захохотал своим фирменным смехом.
— Ещё как возражаю, красавица. И — какая жалость! — Чёрные ленты магии вновь завихрились вокруг него. — Придётся мне успокоить вас.
Что-то похожее на чёрную волну понеслось к девушке. И разбилась о подставленный щит.
Светловолосый нахмурился. И вдруг резко скривился, схватившись за голову.
— Бездна, какие вы, демоны, толстокожие, — пожаловалась девушка, оказываясь перед мужчиной. — Наша магия действует на вас через раз…
Мужчина, стиснув зубы, рухнул на колени. Волшебница склонилась над ним, внимательно рассматривая…
И не успела среагировать, когда резко выброшенная вперёд рука схватила её за горло, как мальчишку до этого.
Сиренити не почувствовала боли — заклинания бездна их забери! Но нехватка воздуха — это чересчур. От неё магия не спасала.
Ледяные, жёсткие пальцы демона вцепились ей в шею, сдавили горло. Из головы тут же исчезли все заклинания, волшбеница судорожно пыталась схватить ртом воздух, ногтями царапая пальцы демона. В голове молнией мелькнуло: 'Боги, мне же теперь барсетки неделю носить придётся! Если выживу…'
— Человек! — глумливо рассмеялся светловолосый демон, сжимая пальцы. Перед глазами затанцевали красные точки, голос Сиренити слышала будто издалека. — У тебя хватило наглости поднять на меня руку?! Впрочем… Мне это даже нравится. Присоединишься ко мне?
К демону? Она?! Ни за что!
Сиренити очень хотелось выплюнуть ему эти слова вслух, но из непослушного горла вырвалось только что-то среднее между хрипом и стоном. Результат не вдохновил ни волшбеницу, ни демона. Пальцы на шее девушки стиснулись, сознание уже прощально махало Сиренити ручкой.
— Что ж, мне жаль. Ты была хорошим экземпляром, — произнёс холодный, равнодушный голос демона.
'Я ещё доберусь до тебя, убивец!'
Девушка застонала, пытаясь вырваться, чёрные волосы упали ей на лицо, тонкие, изящные пальцы судорожно цеплялись за руку светловолосого.
Мужчина сильнее сжал шею Сиренити.
И резко повернул руку.
В следующее мгновение произошло две вещи: страшный разноголосый шум огласил окрестности, как если бы с десяток музыкантов играли на инструментах, кто во что горазд, не соблюдая мелодии; и ярко- красная огненная плеть хлестнула спину мужчины. Невыносимо запахло палёной плотью. Блондин обернулся, с силой отшвырнул безвольно обвисшее тело девушки в сторону и прошипел:
— А я-то думал, ты уже умер.
Алая плеть снова метнулась к беловолосому мужчине, но тот спокойно выставил руку, легко коснулся пламени. И оно исчезло.
— Ты демон, — заявил он, рассматривая побледневшего Руадана, выставившего перед собой окровавленный меч. — И ты привёл сюда человека… Связь с людьми — что может быть унизительнее?
Губы Повелителя скривились в улыбке, больше напоминающей звериной оскал. Ничего не говоря, он, изготовившись, поднял меч. Ярко вспыхнули на клинке руны.
— Что ж… Ты интересный соперник, — как ни в чём не бывало продолжил блондин. — Впервые встречаю кого-то равного мне по силе, — он усмехнулся, вытаскивая из воздуха ещё один меч.
Мгновение демоны сверлили друг друга глазами. А потом вихрем метнулись вперёд.
Снова оглушительный грохот, вспышки света, смазанные контуры сражающихся.
Земля застонала и пошла трещинами — чёрными, расширяющимися змеями.
Сиренити захрипела, просыпаясь, и тут же схватилась за шею. Та ответила дикой болью — теперь, когда ей ничего не угрожало защитные заклинания дали сбой. Морщась, девушка огляделась.
Два демона — какая идиллия! — красиво позвякивали мечами, чуть ли не танцуя неподалёку. И про магию оба не забывали. 'Чудное шоу, — думала Сиренити, — бездна их задери, только пространство подобного всплеска энергии не выдержит. Руадан, идиот, о чём ты думашь?!'
Сдавленно кашляя, Сиренити поднялась на локтях, заметила особенно резво ширящуюся трещину — и волшебнице она очень не понравилась. Ещё в поле зрения попался мальчишка, ради которого Повелительница вмешалась в это безобразие. Не думая — у Сиренити это уже вошло в привычку! — королева подхватила тело ребёнка и вмыла в воздух. Вовремя: огромный кусок земли, как раз на том месте, где она только что лежала, треснул и с облегчённым вздохом рухнул куда-то вниз. Из образовавшейся дыры дохнуло зловонным, зелёным дымом.
Сиренити резко вспомнились все демонские ругательства — любят ребята блеснуть словцом. А двое внизу не унимались — похоже, только вошли во вкус! Светловолосый красиво парировал, двигаясь быстро и ловко, очень напоминая яркую, опасную молнию. Руадан — с эффектной дыркой в груди, из которой не менее эффектно хлестала кровь — очень эффектно качал магию из этого мира, потому и успевал за движениями мужчины. Боги, такими темпами они дождутся местного Апокалипсиса! О чём думает Повелитель?
Сиренити с трудом постаралась сосредоточиться, думая, чем бы пальнуть в этот дуэт, чтобы не задеть Руадана. И тогда 'труп' мальчишки у неё на руках зашевелился. От неожиданности волшебница его чуть не выронила! Но удержала — и уставилась на мальчишку расширенными от изумления глазами. Надо сказать, мальчик сделал то же самое. Только чувств в его взгляде было куда больше.
— Бездна, ты же умер! — шепнула девушка, осторожно поддерживая замершего ребёнка.
Внизу снова что-то зарокотало, вспыхнуло. Сиренити перевела глаза на демонов. Они всё также мерились силой, только теперь вокруг Руадана теперь горела огненная узорчатая сфера.
— Идиот, — прошипела девушка, — да что ж ты делаешь?!
Сфера сжималась, блондин смеялся, загоняя короля поближе к воде. Та бурлила, закипая, а берега двигались, вздымаясь, будто сама земля задыхалась от избытка магии.
Сиренити стиснула зубы, шепча ругательства и, аккуратно поддерживая безвольно обвисшего, истекающего кровью мальчишку, рухнула вниз.
— Побудь тут пока, — шепнула она, укладывая ребёнка под невесть как уцелевшее в этой бездне дерево. — Я вернусь за тобой. Если повезёт…
Рука мальчика дёрнулась, пытаясь ухватить Сиренити за подол платья, но волшебница молча стряхнула её и, повернувшись к сражающимся, медленно, очень медленно и осторожно балансируя на двигающихся участках берега двинулась к демонам.
— Ну сейчас ты у меня попляшешь, блондинчик, — бормотала она, потирая шею, на которой чернели чёткие отпечатки пальцев мужчины. — Любишь боль? Тогда я тебе устрою праздник…
У Руадана дела давно уже шли плохо: закрывшись в глухую оборону, он даже не думал нападать — при резком движении из раны на груди хлестала кровь. Его соперник, ухмыляясь, как мартовский кот, крутился вокруг. Уследить за ним позволяли только заклинания — человеческому зрению скорость демона недоступна. Сиренити закусила губу и поморщилась — в этот момент светловолосый таки умудрился проткнуть Повелителя ещё раз.
— Ну вот и всё, — усмехнулся блондин, глядя, как дёргается пригвожденный к земле Руадан. На этот раз меч торчал из живота, а кровь хлестала не только из раны, но и мощными толчками — изо рта.
— Подождать, когда сам умрёшь? — издевался светловолосый. — Или всё-таки…
Сиренити скривилась, останавливаясь:
— Или всё-таки, демон! Или всё-таки…
Ха, она, между прочим, тоже колдовать умеет!
Сияющая арка рун рухнула перед блондином, заставив отпрянуть.
— Ты всё никак не успокоишься, человек? — скучающе протянул светловолосый, щёлкая пальцами. Руны, мигнув, исчезли.
— На себя посмотри, жертва магической селекции! — фыркнула волшебница, активно жестикулируя. — Вот тебе, смертничек! Приятной дороги в Бездну!
