обнаружить. Больше такого не повторится.
Вряд ли. Брат обнаружит кого угодно, если только захочет. А он хочет.
— Теперь, когда моё лицо известно каждому, — попытался объяснить я, взывая к остаткам её благоразумности. Раньше я мог скрываться, потому что в этом обличие меня не знали. Но сейчас…
— Известно? — девочка нахмурилась. — Я могу с этим помочь. Я неплохой телепат, знаешь ли.
И как нам это поможет?
— Ты что заставишь всех людей забыть, что они видели? — фыркнул я. Лучше бы что дельное предложила!
— По меньшей мере.
— По меньшей мере?!
— Я довольно сильна, ты же видел, — улыбнулась девочка.
И правда. Брат нас ещё не нашёл, а сидим мы уже достаточно долго… Почему? Может… девочка и впрямь неплохая ведьма? А если так, то…
— Однако ты прав, здесь оставаться, естественно, нельзя. Но я совершенно не представляю, куда отправиться. Город небезопасен и, — продолжала девушка.
…то с её помощью я могу отомстить Эру. Умереть всегда можно успеть, а вот проверить силу этой девочки не помешает.
— Я знаю, — я улыбнулся и ткнул пальцем на запад. — Вон там есть маленький домик, видишь, с резными фигурами горгулий на воротах…
— Там живёт твой друг? — перебила девушка, всматриваясь вдаль. — Человек? — уточнила она и усмехнулась. — Тогда всё в порядке. Я окружу дом щитом, никто нас не заметит, даже если войдёт внутрь.
Ну-ну. Посмотрим. Долго твой щит продержится против волшебников Эру… Говорят, брат нашёл для себя талантливого мага — кажется, его звали Нуал — и сейчас наверняка пошлёт за мной именно его.
Девочка тем временем встала и протянула руку.
— Ну что, полетели? Показывай дорогу.
И, подхватив мен, взмыла в воздух.
— Господин Брас! Вы…Вы живы! О, какое счастье! — открывшая дверь старушка в длинном — до пола — чёрном платье с какой-то странной вышивкой, радостно улыбалась. Сиренити, стоявшая позади Брас, изумлённо переводила взгляд с мальчика на его 'друга'. Женщина напоминала сектантку, с которыми Повелительнице часто приходилось иметь дело в Средних мирах. Впечатления обычно оставались незабываемые, но далёкие от приятных.
— Джиллиан, — смущённо пробормотал мальчик, переступая порог и протягивая женщине — старушке — руку. Сиренити нервно оглянулась. Её щиты, конечно, безупречны, но так близко от источника силы демонов, кто знает, как сработает её магия? А тут эти двое… могли бы и в доме поздороваться…. Женщина протянула в ответ свою руку но, так и не коснувшись пальцев мальчика, словно опомнившись, быстро поклонилась. И подозрительно воззрилась на волшебницу. Сиренити скорчила физиономию простушки и широко улыбнулась.
— Здрасьте!
Кажется, мальчик здесь важная персона. Интересно… Сиренити искоса наблюала за женщиной, пока мальчишка — Брас, так ведь он, кажется, назвался — провёл её в дом и, серьезно глядя на недовольную старушку, сказал:
— Джиллиан, это Сиренити. Она мой друг. Прошу относиться к ней также, как и ко мне и…
— Ой, а можно также не надо? — встряла волшебница, в свою очередь протягивая женщине руку. — Счастливая звезда осветила нашу встречу, леди Джиллиан. Я рада знакомству, — Сиренити умела быть вежливой, когда хотела.
Женщина лишь покачала головой, так и ничего не сказав. Улыбка волшебницы стала ещё шире, она пожала плечами, словно говоря: 'Ну что ж?' и перевела взгляд на Брас.
Над женщиной висела печать смерти. Яркая и чёткая. Ей осталось чуть больше трёх месяцев. При этом волшебница не чувствовала в её музыке — усталой, строгой, но изящной — никаких признаков болезни. Выходит, насильственная смерть.
— Господин, ваши комнаты готовы… как обычно, — говорила женщина. А Сиренити размышляла, знает ли мальчик об участи, которая постигнет его 'друга'. Этот демон-полукровка казался простачком, но девушка отлично понимала, что это всего лишь маска. Как и та, что на ней. Невидимая, но реальная. Однако от демона по-прежнему вело покоем и… его музыка сообщала Сиренити о многом: о том, что мальчик ей не верит, например. Что ж, пусть. У них будет время привыкнуть друг к другу.
— Отлично. Мы устали, Джиллиан, ты не возражаешь, если мы пройдём сразу туда? — откликнулся Брас.
— Конечно, господин.
Сиренити вслед за демоном поднялась по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Перед неё открылся круглый, широкий зал, украшенный зеркалами и фигурами всё тех же горгулий. Похоже, хозяйка неровно дышит к этой нечисти.
Не переставая улыбаться и с любопытством озираясь, Сиренити пересекла зал и вместе с мальчиком остановилась у неприметной двери, отделанной чёрным деревом. Брас протянул руку, постучал по ней пальцами и дверь тут же распахнулась.
— О! — выдохнула Сиренити, входя. Признаться, несколько не этого она ожидала от жилища демона.
Маленькая круглая комната-зал. Просто, но со вкусом обставленная. Кресла, шкафы, огромное количество книг… картины на стенах — пейзажи в основном. Везде — небо при разном освещении — закат, рассвет, полдень, сумерки… Высокие часы, размеренно, успокоительно, отмеряющие время. И ещё три двери. Брас подошёл к средней, потянул за ручку.
Это была явно женская спальня. Никаких личных вещей, но волшебница с уверенностью могла сказать — здесь жили и совсем недавно. Кровать под балдахином, укрытая вышитым бисером зелёным покрывалом. Сиренити подошла ближе, с интересом разглядывая рисунок.
Олень. Его золотистый глаз с любопытством уставился на девушку. Сиренити отвернулась, пряча улыбку, и продолжила осмотр комнаты.
Письменный стол с множеством ящичков. Мягкое кресло, зелёный коврик на полу. Большое овальное зеркало слева от кровати и ночник около него. Сиренити подошла к зеркалу сбоку, всмотрелась. В нём отражалась картина — портрет девушки, почти девочки. Длинные молочно-белые волосы, большие, выразительные тёмно-карие глаза. Спокойная, мирная улыбка. Маленький носик, мягкие скулы… Девушка стояла на коленях у камина, рядом на коврике страницами вниз лежала книга с красной обложкой.
— Вам надо перевесить потрет. Нехорошо, что его видно в зеркале. Иначе может случиться, что эта девушка заплутает в отражениях, — улыбаясь, сказала Сиренити, оборачиваясь.
Брас стоял рядом и туманными, остекленевшими глазами тоже рассматривал на картину. Его скрипка издала грустный высокий звук.
Волшебница нахмурилась и краем глаза заметила в дверях Джилиан — хозяйку дома. Сиренити повернулась к ней и их взгляды встретились.
Джиллиан вздрогнула.
— Господин Брас, я приготовила вам ужин…
— Мы сейчас спустимся, — глухим голосом ответил мальчик и, не глядя на волшебницу, медленно вышел из комнаты. Когда дверь за ним закрылась, Сиренити подошла к портрету и всмотрелась внимательнее.
— Ты мертва, — тихо сказала она, — И это по тебе горюет мальчик. Отпусти его. Слышишь? Отпусти. Теперь он мой.
Нарисованная девушка продолжала улыбаться, а Сиренити почему-то вспомнился другой портрет в её собственном кабинете — черноволосого кудрявого мальчика, стройного, как тростинка, с маленькой золотой короной на голове. Её ученика. Армана.
Волшебница опустила голову, сделав лёгкий знак пальцами. Будто перебирала клавиши
