фортепьяно.
Ужинать вместе со старухой и Брас она не спустилась. Вместо этого, не раздеваясь, упала на кровать и, закрыв глаза, подтянув колени к подбородку и загородившись волосами, задремала. Тяжкому дню пора было кончаться.
Один раз кто-то осторожно поскрёбся к ней в дверь, но волшебница предпочла не ответить.
Когда всё в доме стихло, а часы показывали два часа ночи, Сиренити тихонько встала, пригладила волосы и вышла за дверь. Неслышно прошла по комнате-залу, спустилась по лестнице. На первом этаже свет горел только в одной комнате — туда Сиренити и направилась.
Конечно, это оказалась кухня. А старая Джиллиан одиноко сидела там, глядя на огонек лампы. Волшебница тихонько кашлянула, и женщина обернулась на звук.
— Добрый вечер, — Сиренити улыбнулась. Коль скоро сами виновник в лице мальчика- полукровки ничего ей не рассказывает, надо опросить очевидцев. Волшебница хотела знать как можно больше о демоне, с которым связала себя договором. Демоне, чья музыка обещала ей покой.
— А… ты. Проходи, — вздохнула женщина, не оборачиваясь. — Так и знала, что придёшь. Садись.
— Ты наблюдательна, — отозвалась Сиренити, устраиваясь напротив.
Женщина посмотрела на неё долгим, внимательным взглядом.
— Ты наделена силой, — она не спрашивала, а утверждала. — Ты связала господина Брас с собой.
Сиренити вздохнула. Опять? Объяснять очевидные вещи? Как же надоело…
— Верно, — согласилась она. Потом, подумав, добавила. — Он умирал. Я не знала, как ещё его спасти.
Взгляд Джиллиан стал цепким. Сиренити сидела, спокойно глядя на женщину, и непринуждённо улыбалась.
— И только из-за этого?
Волшебница протянула женщине руку. Хотелось поскорее покончить с этим и вернуться в Нуклий. Там ещё полно работы… может, просто заклинанием заставить эту дамочку всё рассказать? Глупо, она же союзница. Прикосновением Сиренити могла хотя бы узнать её чувства.
— Да. Я хотела, чтобы он жил, — тихо произнесла она, глядя на женщину.
— Он предал господина Эру, — сказала вдруг женщина. — Ты не можешь не знать. И ты добровольно решила выступить против сильнейшего из демонов?
Сиренити усмехнулась. Сильнейший демон — Руадан, матушка!
— Мне всё равно, кто его враг. Просто я хочу быть с ним. Вот и всё.
Джиллиан, наконец, коснулась её руки. Подержала с минуту. Сиренити ощутила лёгкое касание чужой магии.
— Ты тоже потеряла кого-то, кто был тебе дорог. Ты отчаялась и страшно тоскуешь. И ты связана долгом сильнее, чем с моим господином.
У Сиренити не осталось сил даже на то, чтобы рассердиться — или рассмеяться. Вместо того, чтобы прочитать эту женщину, она дала сделать то же с собой.
Сиренити грустно улыбнулась.
— И всё же — почему? — настаивала Джиллиан. — Господин Брас напоминает тебе того, кого ты потеряла?
Волшебница покачал головой. Представила вежливого, хрупкого и доверчивого Армана — и проклятого мальчишку-демона. Усмехнулась.
— Нет. Просто мне хорошо с ним. Спокойно так, как не было давно. Я не хочу терять это состояние из-за его смерти. И потом — он достойный демон, — Сиренити имела в виду его умение получать выгоду из любой ситуации. Без сомнения, Брас это умел.
Женщина усмехнулась.
— Более достойный, чем ты думаешь.
Волшебница пожала плечами, сдерживая смех.
— И всё же я постараюсь ему помочь.
Джиллиан кивнула.
— Да. Постараешься, — сказала она, выпуская руку Сиренити. Девушка поморщилась, но бросила взгляд ан танцующую над женщиной печать смерти и промолчала.
— Тот портрет в спальне — чей он? — спросила она чуть погодя.
Джиллиан вздохнула.
— Её звали Катарина. У неё тоже был договор с господином Брас. Из-за неё он поссорился с братом…
— Братом? — перебила Сиренити. — Каким братом?
Женщина удивленно посмотрела на неё.
— Как ты можешь не знать? Господином Эру.
— Я не местная, — пробормотала Сиренити. Братом, вот как?! Интересно… — И что же?
— Господину Эру не понравилось, как господин Брас относится к… Катарине. Он приказал господину Брас убить её.
'Ну да — люди же здесь на вторых ролях', — подумала волшебница. 'Неудивительно, что Эру расстроился'
— Господин Брас отказался, — продолжила Джиллиан.
— И они с Эру повздорили, — перебила девушка. — Ясно. Это из-за этого… Брас так выглядит?
Женщина грустно кивнула.
— Господин Эру превратил господина Брас в ребёнка и лишил силы. Теперь жить он мог только благодаря Катарине. А её… — женщина запнулась и провела рукой по глазам, вытирая подступившие слёзы.
— А её энергии надолго не хватило, — закончила за неё Сиренити и замолчала, задумавшись. Оригинальный способ братоубийства.
— Я сниму портрет, — тихо произнесла Джиллиан через какое-то время.
— Да… наверное, стоит, — машинально отозвалась девушка, думая о другом. — А как… Брас выглядел раньше?
Джиллиан уставилась на неё в немом изумлении.
— Я же сказала, что неместная и ничего не знаю, — спокойно объяснила Сиренити.
— Господин Брас просил не задавать тебе вопросы, — вздохнула женщина и волшебница с трудом удержалась от смеха. Мальчишка всё ещё считает её сумасшедшей. Чудно! — Его портрет ты можешь увидеть в любом храме, — продолжила Джиллиан. — Пока его оттуда не убрали, ведь господин ещё жив.
— Храме? — удивилась Сиренити. — Так… ты его жрица?
Женщина улыбнулась.
— Ты тоже весьма наблюдательна. Да, я была его жрицей. И сейчас остаюсь ею. Господин Брас оказал мне особую честь, позволив прислуживать ему лично. А насчёт храмов… как тебе наверняка известно, во всём мире поклоняются трём демонам — господину Брас, его старшему брату — господину Эру и младшей сестре — госпоже Карии. У них есть слуги из младших демонов. И, конечно, жрецы. Господин Эру — главный среди демонов, его чтут более других. А ухаживают за храмами те люди, кто тоже может пользоваться силой, как и демоны.
— Волшебники, — уточнила Сиренити, вставая. — Что ж, спасибо тебе. Завтра навещу какой-нибудь… храм. Кстати, я не уверена, но этот дом… он необычен, да? Обстановка, я имею в виду.
Женщина улыбнулась.
— Господин Брас любит классику.
Классику? Ни один из знакомых ей демонов даже не знал такого слова! Включая Руадана.
Необычный мальчишка…
— Ясно, — протянула волшебница. — Что ж, ещё раз спасибо тебе, Джиллиан. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Сиренити. Прости за то, что думала о тебе плохо.
