обладавший даром художества. Ты же знаешь о магии искусств?
Девушка посмотрела на оцепеневшего волшебника и улыбнулась.
— Кажется, не знаешь… Магия искусств — самая сильная по своей природе. Могущественнее магии стихий и даже ментальной. Но обладают ею только Повелители и некоторые Идущие… например, Его Величество Китори мог с помощью обычных красок и обычного холста создавать порталы в другие миры, подчинять людей, рисуя их портреты, представлять в виде картин заклинания удивительной мощи, — волшебница кивнула на карту. — Но разгадать их, — девушка покачала головой, — невозможно.
Нуал пристально смотрел на волшебницу. В глазах Сиренити был только интерес и доброжелательность — насквозь фальшивые. Волшебник отпрянул, однако, не попытался напасть, как в прошлый раз.
— Зачем Вы пришли?
— О, всего лишь увидеться с твоим демоном. Просто хотела… — Сиренити запнулась и, нахмурившись, быстро спросила, указывая на лицо мага.
— Это моя вина, да? Он таки узнал о нашей встрече?
Нуал поспешно отвернулся, пряча громадный кровоподтёк на виске.
— Я сам рассказал, — быстро ответил маг.
Девушка покачала головой.
— Как ты терпишь этого мерзавца? — пробормотала она, приближаясь к Нуалу вплотную. Быстро схватила мага за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Юноша дернулся, и губы Сиренити тут же сжались в одну линию.
— Расслабься, — сквозь зубы произнесла она. — Я просто хочу помочь.
Из её руки на лицо мага полился синеватый свет. Нуал вздохнул и закрыл глаза. Могущество девушки ошеломляло. Противиться ему было всё равно, что бежать навстречу волне-цунами.
— Вот и всё, — через минуту заявила Сиренити, разглядывая чистое, привлекательное лицо юноши. Ни следа царапин, да синяки словно растворились. — Прости, что так вышло.
Нуал удивлённо посмотрел на неё.
— Зачем?
Девушка пожала плечами.
— Портить красоту, подобную твоей — кощунство, — улыбнулась она.
Щека мага дёрнулась, но он тут же заставил себя ответить на улыбку.
— Сиренити, зачем Вы пришли?
Вролшебница вздохнула и вдруг неожиданно серьёзным голосом спросила:
— Я здесь чтобы сделать Эру предложение, от которого он не сможет отказаться, — начала она. — Но…
— И какое же оно, моя милая? — спросил приятный мужской голос, в котором отчётливо различались довольные нотки.
Сиренити быстро обернулась. Нуал за её спиной отступил к столу, стараясь не смотреть на демона.
Блондин ничуть не изменился с прошлого раза. Разве что богатая светлая одежда пришла на место плащу. Молочно-белые длинные волосы рассыпались по плечам, глаза по-прежнему светились высокомерием. И его музыка была той же — величественной, гордой — но… но… Сиренити отчётливо ощущала в ней нетерпение и страсть. Похоже, этот демон умел жить. Его постоянно обуревали желания и он очень не любил, когда их исполнению кто-то мешал. Сейчас он жаждал заполучить могущество Сиренити. Что ж, не он первый, не он последний…
Волшебница вздохнула.
— Так что же это за предложение, красавица? — повторил Эру, приближаясь к Сиренити.
Девушка холодно посмотрела на него, а когда демон поднял руку и легонько коснулся её тёмных волос, немедленно отстранилась.
— Как же ты мне противен, — пробормотала она. И уже громче спросила. — Тебе нужна Сила, Эру? — И тут же продолжила. — Ты её получишь. У меня есть на примете парочка очень мощных колдунов. Я отдам их тебе, только…
— Нет, — перебил Эру, шагая к ней. — Мне нужна ты, — он наклонился к волшебнице и осторожно коснулся губами её прохладной щеки. — Ты и твоя магия. А что до моего брата, — Эру посмотрел в серые глаза девушки. — Это касается только нас. Но я не могу терпеть существование демона потенциально столь же сильного, как и я.
Лицо волшебницы осталось непроницаемым.
— Глупо, Эру. Я не планирую провести ближайшую сотню лет, мирясь с твоим постоянным присутствием.
— Почему? — промурлыкал демон, кладя руку ей на талию. — Разве я тебе не нравлюсь?
— Нисколько. Ты отвратителен.
— Но я могу дать тебе то, что ты жаждешь, — протянул демон. Знакомые слова. Только теперь они прозвенели как-то по-новому. Маняще и одурманивающее.
Волшебница вздрогнула. Иногда роль даётся так тяжело, а маска сползает, не собираясь сидеть, как влитая…
— Да? И что же? — в глазах Сиренити на мгновение мелькнул интерес.
Эру, вдохновлённый удачей, наклонился ближе. Но…
— Сиренити!
Эру резко обернулся и, метнувшись вперёд, схватил вбежавшего мальчишку за горло. Волшебница ахнула:
— Брас?!
— Н-не слушай его-о, — прохрипел демон, изо всех сил сопротивляясь. — Он лжёт!
— Но почему же? — усмехнулся Эру, встряхивая мальчишку. — Вовсе нет. Я знаю твои потаённые желания, красавица, и…
Девушка скрестила руки на груди, кусая губы, заставляя себя думать лишь о Брас. Нуал наверняка пытается пробить её ментальный щит, так что…
— …всё, что я всегда хотела, это покой, — задумчиво проговорила волшебница. И, сделав быстрый жест рукой, закончила. — Но вряд ли ты можешь мне его дать, поэтому — немедленно оставь моего демона в покое!
— Твоего демона, — хмурясь, повторил Эру. — Брас, как же низко ты пал…
Он сжал пальцы и Брас захрипел сильнее, отчаянно пытаясь вдохнуть.
Вокруг волшебницы заискрилась вычурная сфера золотистого света. Сиренити, стиснув кулаки, шагнула к демону, что-то бормоча.
Но дорогу ей преградил Нуал — как предсказуемо! Маг плавно взмахнул руками и перед ним возник серебристый столб света. Юноша быстро подхватил его, направляя в сторону Сиренити.
Маска наконец встала на место — как и должно быть. Роль стала понятной и простой.
Сиренити побледнела.
— Нуал, не надо! Отойди, я не хочу сражаться с тобой! — крикнула она, делая странные жесты рукой. К золотой сфере или атаке на демона они не имели никакого отношения.
Лицо мага окаменело, не отрывая глаз от Сиренити, он, замахнувшись лучом, бросился к девушке.
Сиренити увернулась, в её руках возник такой же свет, только золотистый. Когда лучи скрестились, сильнейшая вспышка ослепила противников, но ни мага, ни девушку это не остановило…
— Интересно, убьёт он её? — поинтересовался Эру, глядя Брас в глаза. — Если да, то она для меня бесполезна. Так же, как и ты.
— Тебе тоже…была…нужна…только моя…магия, — простонал мальчишка. По его шее тонкой струйкой стекала кровь.
— На самом деле, жизнь, — улыбнулся Эру. — Но знаешь, бедняжка Катарина подвернулась на удивление удачно. Не будь её, пришлось бы искать другой предлог уничтожить тебя, братец, — Эру сильнее сжал пальцы. — А это так утомляет… Мы всегда хотели одного — свободы. А, ты ещё о покое что-то говорил.
