Если подумать, то ответ прост, как кантата: красота приносила до сих пор ему только несчастье.
Волшебница опустила голову и сосредоточилась на игре.
Мелодия, печальная, лёгкая, как дрожащий в лунном свете воздух, родилась под её пальцами. Прекрасная, сначала тихая, потом громче и громче… Девушка не открывала глаз и не видела восхищения аристократов, не видела, как Диан вдруг резко зажмурился и закрыл лицо руками. Перед её глазами стояло только лицо золотоволосого демона, серьёзно, с грустью смотревшего на неё. Мелодия взлетала, как птица, а из глаз волшебницы потекли непрошенные слёзы. Печальная, грустная, тоскливая… громкая… громкая… быстрая…музыка.
Сиренити резко распахнула глаза и, склонившись ниже над клавишами, заставила пальцы летать, а мелодию — изменить настрой. Теперь она обещала перемены — радость, удачу… любовь. Сиренити обернулась и, не стесняясь слёз, посмотрела на Диана. Тот отнял руки от лица. Их взгляды встретились.
'Я подарю тебе счастье, — говорила музыка. — Поверь мне! Я помогу тебе, и ты забудешь о грусти. Навсегда, навсегда! Поверь мне, прошу! Поверь мне…
А ещё — я тебя прощаю'.
Победно взлетев, мелодия резко стихла. Последние аккорды — нежные, ласковые, как журчание воды и переплетённый с ним шелест воды в ручье…
Сиренити закрыла глаза. Легко смахнула слёзы, улыбнулась. И молча, быстро закрыв крышку фортепьяно, села за стол рядом с мужем. Музыка ещё дрожала в воздухе, а Сиренити налив себе вина, быстро-быстро пила, тяжела дыша. Под столом Диан сжал её руку, и девушка улыбнулась, не глядя на принца.
— Вы — мастерица, миледи! — воскликнул король Галории, разом рассеяв волшебство музыки. Сиренити криво усмехнулась.
Солнце, послав последний лучик в столовую залу, скрылось за горизонтом.
Ужин продолжался.
Как же она устала. И с каким удовольствием уткнулась бы сейчас в чистое, пахнущее — да волшебница даже от двери чувствовала — сиренью покрывало, закрыла глаза и наконец — о, какое блаженство! — заснула.
Бездна! Стоит ли маленькая месть такого напряжения сил и эмоций?
Сиренити вспомнила неприятный, оценивающий взгляд человеческого короля за ужином и усмехнулась. Стоит. Не будь она королевой Средних Миров, если этом мерзавец, посмевший коснуться моего мужа, останется безнаказанным!
Волшебница подошла к окну — на ощупь, уж сочень темно было в комнате. Распахнула занавески, толкнула створки. Прохладный, пахнущий цветами из сада внизу, ветер ворвался в спальню. Девушка улыбнулась и щёлкнула пальцами. Тут же две свечи, стоящие на туалетном столике ярко вспыхнули. Сиренити повернулась к зеркалу. И с удовольствием, граничащим с экстазом стянула с головы тугой обруч короны. Бездна! Ведь решила же оставить её в Нуклие! Так нет, перед самой дверь столовой, передумала, потянулась через миры, вытащила. Как же волшебница её ненавидела! И как ненавидела тех гномов, что сваяли её для Повелительницы на несколько размеров меньше — видимо изощрённая месть из-за повышения пошлин. Голова отозвалась резкой болью, виски ломило. Сиренити помассировала лоб, взлохматила волосы. Терпит ведь этих недомерков уже давно — что делать, экономика выше низменных чувств! Бездна её задери…
Вздохнув, волшебница подняла голову и посмотрела в зеркало. Там отразилась бледная — с этаким приятным, соблазнительным особенно для начинающих некромантов, синюшным оттенком — девушка в светло-розовом платье, украшенном нефритами и жемчугом. Под глазами у начинающей нежити, странные на этом милом, практически совершенном личике, залегли чёрные, как вакса тени. Сиренити вздохнула ещё печальнее.
Политика её погубит! Гордыня тоже.
А с кровати у Повелительницы за спиной на неё смотрели ещё пара глаз — изумрудные, сверкающие в свете свечей.
Сиренити резко обернулась, чуть не запутавшись в подоле платья.
С кровати на неё смотрел Диан.
Корона выпала из ослабевших пальцев и, противно звякая, покатилась по полу. Волшебница уставилась на Диана, так, будто вместо мужа кровать оккупировало умертвие. Глядела и понять не могла: а что он тут, собственно, забыл.
— М-м-м-м, — голос предательски дрожал. Где та надменная, могущественная волшебница, королева маги и т. д. и т. п. Ау, вернись, ты сейчас очень нужна! А, бездна, где же хвалёная способность менять маски?! — М-м-м, а…э-э-э…я точно туда попала?
Более идиотский вопрос придумать сложно. Диан, судя по его виду, тоже это оценил.
'Точно, точно!', — говорили его глаза.
— Муж и жена должны делить постель по обычаям нашей страны, — холодно проинформировал волшбеницу демон. Вот бездна! Хвала богам, что не нужники — чуть не вырвалось у Сиренити, пока она обалдело изучала хумару. — Но если вы…, - Диан на мгновение запнулся. — если ты хочешь, я могу уйти.
Хочет! Да!
Повелительница задумалась.
Куда б тебя отправить…муженёк? Если сам уйдёшь… то в чью постель, интересно? Уж не к этому ли королю из Галории?
Мысль, как ни странно, придала сил.
— Зачем? Оставайся, — как можно спокойнее произнесла девушка. Она как раз игрушку дома забыла. А из демона выйдет неплохой пушистый зайчик. При должном воображении то! Ну, или хотя бы тёплый.
Сиренити окинула мужа задумчивым взглядом.
Ну, пушистый медвежонок-то точно получится!
Девушка повернулась к зеркалу. Надо как-то снять этот розовый кошмар, что сейчас на ней. А потом… э-э-э…
Волшебница огляделась. Заметила на стуле сорочку — снова розовую — ненавситный цвет! — атласную. На взгляд Сиренити, слишком много бантиков, но в целом, сойдёт.
Легко сняла накидку, и по привычке хмурясь, стала бороться с завязками корсета. Напридумывали — караул! Хвала демонам и их модным в этом сезоне стильным штучкам на 'молнии'! И кто додумался до того бреда, что сейчас на ней? Красиво, конечно, но…
Но пальцы волшебницы, уставшие, совершенно не хотели гнуться. Забывшись, Сиренити тихо выругалась с намерением спалить завязки в бездну, но тут же нащупала что-то твёрдое и тёплое.
— Давайте лучше я, — тихо сказал Диан, ловко распутывая завязки корсета.
Оцепенев, Сиренити слушала его дыхание — совсем близко, чересчур даже близко! Боги, она… как-то не готова к такому развитию отношений… Иди на место, демон! На кровать! Ну!
Конечно вслух Сиренити ничего такого не сказала. Только дыхание участлилось. 'Интересно, это сойдёт за эротичные вздохи?' — отстраненно подумала девушка. Взгляд испуганной бабочкой метнулся по комнате, пока не остановился на зеркале.
Ух ты! Ну и рожа!
Сиренити чуть не расхохоталась, глядя на свою же физиономию, удивлённую и испуганную донельзя. Жаль, принца из-за спины не видать. Да и он посмотреть не может. 'Посмеялись бы вместе', — мелькнула мысль. Волшебница вздохнула.
— Спасибо, Диан! Ты сохранил мне платье, — усмехнулась она, поворачиваясь. Одежда легко соскользнула на пол. Диан, не ответив на улыбку, снова забрался 'на место' — под одеяло.
А ведь она только что перешла на приватный тон. 'Ты'…
Сиренити погасила свечи, быстро напялила сорочку, по привычке не став завязывать воротник. Когда ложилась, луна выглянула из-за облака где-то там в чёрной высоте и длинные лучи ласково
