— Чувствуешь мое влияние?
— Какое еще влияние? Ты что, гипнотизируешь меня? — встрепенулась я.
— То-то и оно, похоже, мои чары на тебя больше не действуют.
— Больше? Значит это не впервые? — нахмурилась я, пытаясь припомнить, что я делала не по своей воле.
— Прости, я заставил тебя пойти со мной в ту ночь, когда…
— Ты загипнотизировал меня?
Я со злостью сжала кулаки. Еще одно подобное заявление и хук справа ему обеспечен!
— Мне пришлось, иначе бы ты не пошла ночью с незнакомым мужчиной, — спокойно сказал Кевин и протянул цветок. — Я не мог позволить тебе бродить по безлюдной трассе в одиночку.
Я взяла розу из рук Кевина и опустила глаза. Мы некоторое время молчали. Но что-то в глубине души встрепенулось и заставило улыбнуться. И меня даже не смутил тот факт, что тогда он управлял моими желаниями, заставил пойти с ним.
— А почему ты сказал, что я твоя? — неожиданно вспомнила я. — Что это значит?
— У некоторых вампиров есть свой человек, чью кровь они пьют постоянно. Другие вампиры не имеют права питаться такими людьми, поэтому я соврал, пытаясь защитить тебя.
— То есть я твоя жертва? — испугалась я. — Ты теперь убьешь меня?
— Нет, что ты. Я не трону тебя. А помимо всего прочего еще буду присматривать за тобой. Так что знай, я всегда рядом.
Я уловила в полутьме отблеск его улыбки. Не знаю, что он сделал со мной, но я совсем не боялась и даже хотела поскорее узнать о его сущности и вечной жизни. Каково это — не стареть?
— Я верю тебе.
— Никогда не верь вампирам.
— Почему?
Мне было непонятно, зачем он сказал это? Я ждала пояснений, но Кевин не стал ничего говорить. Ладно, буду иметь в виду.
Интересно, не обидится ли он, если я спрошу, где он спит?
— Ты знаешь, о чем я думаю? — опомнилась я.
— Нет. Я не читаю чужие мысли. В сто сорок девять лет этой способностью обладают только вампиры, пьющие человеческую кровь. Я не из таких. Но с возрастом я смогу читать мысли, когда захочу. Чем старше вампир, тем больше способностей у него проявляется.
Я уже совершенно не боялась Кевина. Мы мило беседовали, как старые приятели и мне это даже показалось забавным. Стало так легко в его присутствии. Он открылся мне, хотя должен был скрывать все. Я это оценила.
— А почему вампиры не превращают в себеподобных всех подряд?
Когда я была маленькой девочкой, которая впервые посмотрела фильм о вампирах, меня мучил этот вопрос. Почему же им просто не начать кусать всех подряд, чтобы создать армию кровососов?
— Как я уже говорил, у нас есть свои законы, нарушение которых может привести к неминуемой смерти.
— А почему ты открываешь мне свои секреты? Разве вампир может рассказывать человеку свои тайны? Тебя не накажут?
— С чего ты взяла, что за это положено наказание? Смотрю, ты очень проницательная.
Кевин мило улыбнулся. Какая же у него классная улыбка. А эти ямочки на щеках совсем не делают его похожим на ребенка, наоборот, придают некой мужественности. Мммм… Как же давно я не испытывала подобных чувств, когда при взгляде на парня хочется скромно отвести глаза и просто почувствовать себя слегка наивной и слабой девушкой.
Я восхищалась его лицом: правильными чертами, гладковыбритой кожей, высокими скулами и четкими контурами губ. Неужели на земле когда-то жил такой красавец? Черноволосый, подтянутый, очаровательный — мечта любой девушки.
— Как ты стал вампиром, Кевин?
Я решила, что пришло время задать волнующий меня больше всего вопрос. Сколько можно любоваться его необычайной красотой?
— Это произошло в 1861 году. Мне было двадцать пять. Началась гражданская война. Линкольн призвал армию добровольцев… — Кевин на секунду замолчал. — Я очень хотел попасть туда, но… не мог. У меня с рождения была неизлечимая болезнь, которая передалась по наследству. С таким недугом мне было опасно даже на улицу выходить.
— Что же это за такая страшная болезнь?
— Гемофилия, — пояснил он. — Это когда кровь не сворачивается. Малейшие травмы и я истекал кровью. Родители с детства внушали мне, что кровь — это моя смерть. Я обучался на дому и практически не общался с людьми. Так родители пытались уберечь меня от возможных травм. Представляешь, тогда кровь была для меня смертью, а теперь она дает жизнь. И когда началась война, я сбежал на фронт. Мне нужно было… Я не хотел всю жизнь просидеть в четырех стенах, так и не познав всех ее привилегий и дарований.
— У тебя была семья? — успела вставить я, прежде чем он продолжил.
— Жена, — ответил Кевин. — Мы поженились за месяц до того, как я сбежал в армию Линкольна. Я хотел доказать ей, что не намерен прятаться за женской юбкой. К сожалению, я не учел, что мой поступок так скоро обернется для меня смертью. Я лежал в окопах, истекая кровью, и прокручивал в голове всю жизнь, которая была для меня пыткой. Я осознал, что ничего не сделал за все свои двадцать пять и это меня не на шутку волновало. Тогда я бы отдал все, чтобы только выжить и избавиться от болезни. Я чувствовал, как капля за каплей из меня выходит кровь и понимал, что скоро не сумею сделать вздоха. Я смирился с судьбой и в последний раз открыл глаза, чтобы увидеть чистое голубое небо. Но перед глазами было незнакомое лицо. Мужчина улыбался, глядя на меня, а потом я проснулся в кровати с непреодолимой жаждой…как потом оказалось — жаждой крови. Кид Вайтинг — он собирал на поле сражения таких как я, и даровал им вечную жизнь.
Кевин действительно отличался от людей — был особенным, каким-то необыкновенным. Ну не бывает таких людей! Больше всего я ценила его откровенность. Не каждый вампир доверится первой встречной.
— Я сохраню твою тайну, — сказала я, заглядывая в его светлые глаза, обрамленные длинными темными ресницами.
Мне захотелось стать для Кевина особенной, чтобы он полностью доверился мне. Стать единственной в его новой жизни девушкой, живой девушкой, с которой просто можно посмеяться, сходить на вечерний сеанс в кино или поглазеть на толпы дерущихся мужиков на чемпионате мира по рестлингу. Поэтому я не растерялась и попросила у него номер сотового.
— У меня его нет, — мило улыбнулся Кевин и пояснил: — Телефон мне ни к чему. Вампиры и без этого могут общаться друг с другом…мысленно.
— Но ведь ты не пьешь человеческую кровь, — смекнула я, — разве ты можешь передавать мысли?
— Я нет, — прищурился он, — а другие вампиры могут. Этого достаточно.
И меня удовлетворил его ответ, но теперь интересовал совершенно иной вопрос и я безо всякого смущения спросила:
— А как ты питаешься?
— Раньше мой процесс питания ни чем не отличался от твоего. В каждом клане есть свои охотники, которые добывают пищу, поэтому не приходилось охотиться, — Кевин скрестил руки на груди. — Но теперь я одиночка и все изменилось. Чтобы выжить приходится самому убивать…
— Зверюшек? — не выдержала я.
— Зайцы, лоси… — разъяснил он, разомкнув руки и прикасаясь к подбородку.
'Хм, в наших краях водятся койоты и олени, но не лоси', — задумалась я.
— Бывает и койоты попадаются, — продолжил Кевин.
— Вот тебе и мохито!
