чумы.
— Кевин? И чем же ты не угодила странному Кевину? — Кейт засмеялась и плюхнулась в кресло Дуайта.
— Знаешь, — продолжила я, — в последнее время здесь со мной происходят странные вещи. Словно это место проклято.
— О чем ты? — Кейт перестала хихикать и посмотрела на меня серьезным взглядом. — Ты имеешь в виду бар?
— Бар и его окрестности. Помнишь, девушку убили на парковке?
— Ну…
— Я тебе не рассказала, но в ту ночь на меня напали. — Я устроилась в кресле напротив подруги. — Какой-то извращенец, пересмотревший вампирских фильмов. Он укусил меня за шею.
— Шутишь? — Кейт вздернула бровь.
— Если бы. Смотри сама.
Я опустила воротник рубашки и стала наблюдать за реакцией подруги.
— Ого, Кристи. Это уже не шутки. — Она как-то подозрительно это сказала. — В день убийства, когда мы уезжали, я заметила в лесу какого-то странного типа. Мне показалось, что он взлетел, а потом исчез. Сначала я подумала, что перетрудилась, но теперь понимаю — это был вампир. И тебя укусил настоящий вампир. Ведь может быть такое, а?
— Ты сошла с ума? — нахмурилась я и заметила встревоженный взгляд Кейт. — Это был обычный ненормальный фанат вампирских историй. Впрочем, тебе ли не знать на что они способны. Вспомни-ка прошлый месяц, когда пара идиотов пытались напугать нас, нацепив клыки и разукрасив рожи белой краской. Тоже мне вампиры! И этот из той же серии. Поверь мне!
В голове не было ни одной мысли, что тот фрик мог оказаться самым настоящим вампиром. Их же просто не существует! И никто меня не переубедит. Наверное, даже если бы передо мной стоял самый натуральный вамп, я бы смеялась ему в лицо, говоря, что вампиров не существует.
— Знаешь, а ведь убитая девушка говорила мне, что вампиры — это не бред сумасшедшего, — вспомнила я и серьезно спросила: — Что, если тот вампир убил ее? Она знала их секрет. Так обычно говорят в фильмах?
И после этих слов я рассмеялась. Конечно же, я не воспринимала все это в серьез, хотя, Кейт, кажется, поверила в историю с убийством.
Наш разговор оборвал Дуайт. Он был зол на нас, поскольку с трудом справлялся с посетителями. И мы отправились обслуживать клиентов, дабы не вынуждать 'шефа' подгонять нас веником. Да, иногда я ласково называю его 'боссом' и он от этого млеет.
Глава 8. Игрок
Я поехала домой около одиннадцати часов вечера. Мягкий свет луны освещал пыльную дорогу, а теплый ветер ласкал кожу через открытое окно автомобиля. Вечерний воздух опьянял запахами спящего леса.
Я припарковала старенький 'Форд' на обочине и направилась к дому. За спиной послышались отчетливые шаги. Создалось впечатление, будто кто-то специально стучал каблуками по асфальту. Я обернулась и вгляделась вдаль, замерла на мгновение. Никого. Повернулась к дому… и увидела перед собой того самого психа с вампирским оскалом.
— Что тебе нужно от меня? — удивилась я.
Этот вопрос заботил меня с первой нашей встречи, поэтому, невзирая на противную дрожь, решила получить ответ на него.
Он схватил меня за запястья, его пальцы сомкнулись как наручники и никак не получалось вырваться. Я чувствовала лишь боль, что причиняли его руки.
— Смотри на меня! Смотри, — говорил он. — Я вампир. Мое имя Эндрю. Запомни, потому что это не последняя наша встреча.
Я невольно смотрела в его глаза и начинала понимать, что передо мной никто иной как самый настоящий вампир. Только неясно как ему удалось убедить меня в этом.
Я стиснула зубы, сдерживая ярость, но вспомнила уроки папы и постаралась скрыть все чувства, что нахлынули на меня.
— Чудесно выглядишь, — заметил он, остановив взгляд на моей груди и отпустив мои руки.
— Прекрати лапать меня взглядом, — разозлилась я. Меня раздражало то, что он смотрел на меня, как на коктейль 'Секс на пляже'. Так бы и врезала по наглой роже.
— Забыла, что я знаю, о чем ты думаешь? Или до тебя так и не дошло, кто перед тобой? По-моему я ясно выразился.
Эндрю почти прижался ко мне, но я не шелохнулась. Я была словно в каком-то трансе, который не позволял сдвинуться с места. Я все прекрасно понимала, осознавала слова стоящего передо мной парня, но ничего не могла сделать. Страх выдавало лишь безумно колотящееся сердце. Неужели он слышит его стук? Вампир стоял так близко, что я чувствовала его запах. Но даже не думала бежать или кричать.
— Блефуешь, мерзавец, — буркнула я, ощутив, как что-то внутри меня заставило выйти из этого состояния.
— Игрок никогда не блефует, — надменно заявил Эндрю, при этом приподнялся всего один уголок его губ.
— Игрок? — переспросила я, и тут же захотелось зашить рот, чтобы больше не ляпнуть лишнего.
— Я играю с жертвами, прежде чем отведать их аппетитной крови, — пояснил вампир.
Внезапно он исчез и появился за моей спиной, шепча на ухо, что я пахну лавандой. Почувствовав его дыхание на коже, я вздрогнула и осознала, что играю со смертью. Она стояла позади в образе вампира, а я еще рисковала над ней смеяться.
— Твоя кровь будет вкуснее, если ты будешь меня бояться. Эмоции… Как же они важны!
Через долю секунды вампир снова оказался передо мной и уже смотрел в мои глаза. По спине пробежал колючий холодок, но я не поддалась панике, которая нарастала в душе, как снежный ком, не позволяла пагубному чувству вырваться наружу.
— Ты чувствуешь, как я хочу тебя? — хищно прошептал он, глядя на мою шею. Я ощутила, как сильно пульсирует кровь в артериях.
Я чувствовала себя последней дурой: стояла, словно опустошенный тублерс перед вампиром. И, невзирая на то, что от него никуда не деться, я решила испытать судьбу и бросилась наутек. Бежала, что есть мочи, пока не уткнулась в грудь Эндрю. Глупо. Знала же, что не убежать. Но я должна была попытаться…
— Ты никуда от меня не денешься, — сказал он и схватил меня за плечи. — Ты будешь делать то, что я скажу. Слышишь меня?
И я кивнула, соглашаясь с его словами.
Как учил папа — прятать страх. Ни в коем случае вампиру не нужно знать, что я боюсь его. Это как с собакой — когда она чувствует твой ужас, в любую секунду может наброситься. Так и я — трепещу перед вампиром, и он это чувствует.
— В прошлый раз ты меня отпустил. Почему? Что со мной не так?
— Хочешь знать почему? Мой девиз таков: не попробуешь еще раз, не узнаешь! Как же я люблю все новое и вкусное!
Он почти коснулся губами моей шеи и был готов укусить, но не делал этого, словно колебался. Я ощутила, как дрожат его губы, стараясь совладать с жаждой.
— Засунь-ка ты свой девиз в конвертик и отправь куда подальше!
Возможно, мой сарказм был не совсем кстати, но это единственное, что заставляло не думать о страхе.
Внезапно что-то, как стрела, промчалось мимо нас и всколыхнуло мои волосы. Когда это явление
