Нужно было как-то вернуть незнакомку с небес на землю, поэтому я спросила:
— Если они действительно существуют, почему вы до сих пор живы?
— Вот и я о том же себя спрашиваю — почему я до сих пор жива? — усмехнулась незнакомка. — Проклятый кровосос! Он обещал сделать меня такой же, а сам сбежал. А ведь я любила его… — девушка потерянно развела руками. — Понимаешь, — она вдруг резко наклонилась над стойкой и вплотную приблизилась к моему лицу, — если он тебя укусил — это еще ничего не значит. Не факт, что ты тоже станешь вампиром…
Я с трудом подавила насмешку, готовую в любой момент искривить мои губы и сделала вид, что внимательно слушаю. Работа у меня такая — быть чуткой и обходительной, потакать клиентам и слушать, слушать, слушать. Порой такого наслушаешься, что домой возвращаться страшно. Так зачем же накручивать себя лишний раз, тем более подобной бессмыслицей, которую несет подвыпившая посетительница?
— Чтобы стать вампиром, одним укусом не отделаться, — она все говорила и говорила. — Сначала вампир должен сделать несколько глотков твоей крови, а потом смешать свою кровь с твоей. Только тогда… Запомни! Только тогда можно стать такой, как он. Ты умрешь и возродишься в облике вампира.
В этот момент меня зачем-то окликнул Дуайт, и я отошла в сторонку, испытывая настоящее облегчение, что мне больше не надо находиться рядом с этой девушкой.
— Прости, что оторвал, Крис. Хочу поговорить с тобой. Поговорить, — Дуайт все время повторял слова по несколько раз. Сколько его знаю, он всегда так говорил.
Я оглядела его, он стоял неподвижно, теребя в руках карандаш.
— Было бы что прощать, — отмахнулась я. — Ты меня буквально спас, иначе я бы не выдержала, — хихикнула я. Дуайт оглянулся, смотря чуть пристальнее на мою собеседницу, а я, припомнив, зачем он мне был нужен днем, затараторила:
— Не мог бы ты забрать дядюшкин 'Форд' из мастерской?
— Конечно.
Я протянула ему ключи и улыбнулась.
— Так что за срочное дело?
— Звонил Джонатан Кирпатрик из Вако, — Дуайт засиял, явно ожидая от меня какой-то реакции, но не выдержал и продолжил, слегка дрожа от возбуждения. — Он согласился на сделку и завтра нам привезут музыкальный автомат. Музыкальный автомат, Крис! Музыкальный автомат!
Я растерянно улыбнулась его энтузиазму и восторгу. Он схватил меня за плечи и потряс, стремясь передать и мне свою радость.
— Ура! — я прижалась к нему и похлопала по плечу. — Ты молодец, Дуайт. Я думала все, он никогда не согласится продать его за сумму, которую мы ему предложили. Как ты…
— Просто он собирается закрывать свой бар. Посетителей совсем нет, — перебил меня Дуайт. — Совсем.
— Как? — я даже оторопела от услышанного. Известие меня чрезмерно удивило, ведь до сих пор бар Кирпатрика был весьма популярен.
— Ходят слухи, что в том районе стали исчезать люди. Бесследно! Согласись, после такого не каждый пойдет к нему на работу, да и просто зайти выпить рискнет уже далеко не всякий… Не всякий!
Глава 3. Необычный посетитель
В общем зале, где стояли столики и сидели люди, царствовал завораживающий полумрак. И только высокая стойка блестела, освещенная яркими лампочками точечного света. Не так давно я распорядилась убрать несколько столов в углу и поставить на их место бильярд. Я старалась создать максимум удобств, чтобы местные жители хотели идти к нам, вместо того, чтобы ездить в бары Уэйко.
Появление высокого шатена прервало мои раздумья. Волосы его были аккуратно зачесаны назад и собраны в хвост, а на шее висела довольно массивная цепь. Несколько верхних пуговиц на рубашке цвета графита были расстегнуты, а воротник торчал, как накрахмаленный. Но больше всего меня удивили его очки — большие, темные стекла, а на них кресты, выложенные кристаллами Svarowsky. Тоже мне, мачо голливудский, строит из себя Антонио Бандераса. Незнакомец замер у стойки; снял очки; посмотрел на меня внимательными глазами зеленовато-синего цвета. Такой цвет я видела на побережье, когда утреннее солнце пронизывало воду у берега.
— Привет! — он облокотился на стойку и лукаво улыбнулся, вздернув брови.
— Привет! — я улыбнулась в ответ. — Что будете пить?
— Как на счет познакомиться с вампиром? — прошептал он.
Его глаза скользнули по моему лицу, затем наглым образом опустились ниже…
Сердце почему-то забилось сильнее от второго за вечер упоминания о вампирах, в которых я совершенно не верила. Еще одно такое заявление и я поневоле начну сомневаться в их существовании. Я сконцентрировалась и взглянула на парня. Он смотрел на меня глазами ребенка, который собирался съесть мороженное. По спине мгновенно пробежал колючий холодок.
— Ну сколько можно? — с улыбкой возмутилась я. — Вампиры когда-нибудь оставят меня в покое?
Бровь незнакомца с недоумением изогнулась. Ну а что? Только неделю назад два вампира из Уэйко с наращенными клыками предлагали весело провести время. Уже давно приходится не обращать внимания на такие предложения, поскольку знаю, что это не кончится никогда. Вампиры нынче в моде.
— Мода на вампиров не пройдет никогда, — спустя какое-то время ответил парень. — Это я вам как эксперт в этой области говорю.
Меня не покидало ощущение, что я для него, словно открытая книга — бери и читай. Откуда он узнал мои мысли? Или это всего лишь совпадение? Но разве такое возможно?
Принимая заказы других посетителей, я время от времени, поглядывала на загадочного незнакомца. Никак не получалось выбросить из головы его слова. Не заметила, как пропустила заказ мужчины справа, а девушке слева налила 'Маргариту' вместо мартини, и как раз в этот момент раздался холодный отчетливый голос:
— Можно мне 'Кровавую Мэри'?
Я настороженно посмотрела на зеленоглазого и потянулась за водкой, а когда повернулась, его уже не было. После исчезновения парня у меня все валилось из рук, я проливала напитки, разбила пару бокалов, порезала палец — и все это за один час. Нужно было срочно взять себя в руки, успокоиться и топать домой, пока не перебила всю посуду, поэтому я ушла пораньше. Дуайт любезно предложил мне свой старенький пикап. Я не отказалась; взяв ключи; вышла из бара. Мысли постоянно возвращались к тому незнакомцу. Он меня не на шутку встревожил, я даже почувствовала себя растяпой — пошла через главный вход, хотя знала, что машина стоит за баром. Обычно Дуайт разгружает грузовик у служебного входа и не отгоняет его на парковку.
Пройдя несколько метров, я замерла на месте от внезапного порыва ветра, что растрепал волосы. Шквал длился всего мгновение. И вдруг передо мной появился тот самый незнакомец с изумрудными глазами. Я лишь вздрогнула и остолбенела не в силах сделать и шага.
— Ты ведь все знаешь? — начал он.
— О чем ты говоришь? — недоумевала я.
— Точно знаешь, — твердил он, вглядываясь в мое лицо. — Просто заставь работать извилины, ведь они у тебя есть. Прислушайся к своим ощущениям и ты поймешь о чем я говорю. Она все тебе рассказала, я слышал…
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать? — возмутилась я, желая врезать по его наглой роже и задумалась:
'О чем он только что сказал? Что слышал мой разговор с девушкой?'
— Каин в ярости убил своего брата Авеля, — снова заговорил парень, — и был проклят стать бессмертным и вечно пить кровь людскую. Он был изгнан и вечность скитался по миру в поисках свежей
