крови. Тебе это о чем-нибудь говорит?
И только сейчас в мелькающем синем свете неоновой вывески я заметила на его лице какие-то пятна. Это что, кровь? Или очередной случай в моей практике, когда фанаты вампирских фильмов наряжались кровососами и пытались напугать девчонок. Как же они все меня достали! Но этот парень не походил на тех подростков, которые являлись в бар с загримированными рожами и кровью на губах. Вроде взрослый человек. Зачем ему все это?
Незнакомец вытер рот рукавом и с усмешкой добавил:
— Ах, какой я неаккуратный.
— У нас что сегодня маскарад, а меня не позвали? — саркастично отозвалась я, стараясь отогнать испуг. — Нарядился вампиром и думал, я поверю в них?
Парень расхохотался.
— Хочешь — верь, хочешь — не верь. Мне без разницы, — незнакомец прищурился; широко раскрыл глаза; пристально стал вглядываться в мои; медленно и томно произнося каждое слово: — Ты ведь уже поверила, не так ли?
— И что же нужно от меня настоящему вампиру? — потешалась я.
— Твоя кровь, — спокойно сказал он, приближаясь ко мне.
— Насмотрелся дурацких фильмов и решил поиграть со мной в вампира и жертву? Я буду кричать, — встрепенулась я, отступая назад.
— Сколько угодно, красавица. Только это тебя не спасет.
Я не заметила, как он оказался передо мной. Я ощутила его ровное дыхание, когда он наклонился ко мне и коснулся теплыми губами шеи. Не понимала лишь одного — почему я позволяю ему это?
Я почувствовала, как незнакомец коснулся моей кожи языком, закрыла глаза, чувствуя сладкую дрожь, разбегающуюся волнами по ослабевшему телу. Боль разлилась внутри меня, подобно лаве, когда он прокусил кожу и не спеша принялся высасывать кровь. Но внезапно, сделав лишь несколько глотков, парень грубо оттолкнул меня с такой силой, что я потеряла равновесие и упала на землю. И тут я пришла в себя, осознав невероятность произошедшего. Я была на грани обморока, и только боязнь за свою жизнь помогала сохранять ясность мысли. Меня затрясло. Неожиданно из моей груди вырвался дикий крик.
— Что за черт? — зашипел он, пытаясь сдержать дрожь. — Что ты со мной делаешь? Перестань! Уходи! Убирайся!
Я не понимала, что делать и куда бежать, но поднялась с земли и бросилась в сторону бара, зажав шею рукой. Черт, больно-то как! Забежав через служебный вход, я осторожно, чтобы не привлекать внимания шумом, отворила дверь и как вор, проникла в подсобку.
'Нет, никто не должен меня увидеть, — размышляла я. — Я сама справлюсь. Не буду втягивать Дуайта'.
Я нашла в шкафчике старый шарф, обмотала им шею несколько раз и вытерла кровь с кожи. К счастью чистая футболка тоже была на месте. Я быстро переоделась и выбросила залитую кровью кофту в ведро.
Грохочущая музыка вернула меня в реальность. Дуайт вошел как раз в тот момент, когда я собиралась достать с полки виски, чтобы немного успокоить нервы.
— Что ты здесь делаешь, Крис? Я думал ты…
— Я потеряла ключи, прости.
— Не переживай, у меня есть запасные, — сказал Дуайт, прикоснувшись к моему плечу. — Эй! Что с тобой? Ты вся дрожишь.
— Со мной все в порядке, — я произнесла слова и тут же забыла, что сказала и на какой вопрос ответила. — Немного знобит, но это пройдет. Пожалуйста, Дуайт, оставь меня одну.
Как только он вышел, я схватила бутылку и сделала несколько больших глотков. Какая гадость…
А после полуночи мы вместе поехали домой. Дуайт за всю дорогу не проронил ни слова, и лишь время от времени бросал в мою сторону обеспокоенные взгляды.
'Вампиров не существует! Вампиров не существует!', — упрямо твердила я, уже не особенно веря в свои слова. Но что бы это ни было — все уже позади.
Глава 4. Подозреваемая
Сон — это мое наказание. Не знаю, чем заслужила его, но я несу этот крест каждый раз, стоит лишь закрыть глаза. Липкие холодные щупальца нечеловеческого ужаса охватывают меня, и я куда-то бегу, разбивая ноги в кровь, кричу и падаю в бездну и перед тем как потерять сознание, шепчу: 'Убей меня'.
И сегодняшний сон не стал для меня исключением:
Родители лежат на полу в полутемной комнате. Они мертвы. Какой-то парень наклоняется над мамой… Его губы в крови… Он замечает мой испуганный взгляд, скалится и бросается на меня…
Проснулась я утром с криком. Нервно дрожа и мучаясь, вытерла холодный пот со лба. Почему никак не получается освободиться от страшных воспоминаний? Родителей не вернуть как бы мне этого не хотелось!
Все как раньше, только в этот раз это был не просто кошмар. Этот сон отличался от остальных своей реалистичностью и… Почему мне приснился вампир, пьющий кровь мамы?
Чтобы хоть как-то избавиться от липкого, как жидкая смола, страха, который нахлынул на меня, я умылась холодной водой. Взглянув на себя в зеркало, что висело над раковиной, я наткнулась на изнеможенный взгляд мутно-синих глаз. Сколько еще должно пройти времени, прежде чем я отпущу родителей? Возможно, сны приходят потому, что я никак не могу проститься с мамой и папой? Нет, я избавлюсь от этих дурацких снов, во что бы то ни стало! Я не позволю им забивать мою голову. Вампиров не существует! Это всего лишь легенда! Но рана на шее говорила об обратном. Она ныла еще сильнее, чем вчера. Я собрала волосы в хвост и принялась рассматривать укус. Две небольшие дырочки, оставленные клыками сумасшедшего, были идеально ровные. Какими же острыми должны быть его зубы? Не может человек так прокусить кожу!
'А кто может? — задала я себе вопрос. — Вампир? Нет-нет. Не может быть!'
Я отчаянно пыталась не допускать подобных мыслей, потому что это похоже на бред… Хорошо допустим, чисто гипотетически, что это правда, что вчера на меня напал настоящий вампир. Почему тогда он прогнал меня? Разве настоящий вампир сумел бы остановиться? Похоже, до этого психа просто дошло, что он совершает преступление, поэтому и бросил меня.
Мелодичный звонок прервал мои размышления. Я вздрогнула и выскочила из ванной. Телефон дребезжал, как на пожар. Я металась по комнате в поисках телефона. Обнаружив его у себя под подушкой, приложила трубку к уху:
— Алло!
— Кристина Ковтун? — раздался незнакомый мужской голос.
— Это я.
— Вас беспокоит помощник маршала. Просим вас явиться в офис маршала после обеда.
— А что случилось? — запаниковала я.
— Вы все узнаете на месте. До свидания.
Я бросила трубку на кровать. Интересно, что случилось? Меня вызывают в качестве свидетеля или что похуже? Что, если кто-то видел, как на меня напали?
Я распахнула дверь кабинета и вошла. Нос защекотало от пыли, я машинально прижала еле заметную горбинку, чтобы не чихнуть. Ренди Чарльстон сидел в кресле и перебирал какие-то бумаги. Не знаю, показалось или действительно маршал выглядел немного старше, чем в тот день, когда он приходил ко мне на новоселье. Прошло каких-то два года, но на его висках за этот незначительный срок уже появилась седина. Он был довольно крупным мужчиной, но не толстым. Хотя… с его питанием, судя по коробкам от гамбургеров, которыми был завален подоконник, в скором времени он может превратиться в типичного американца.
