l:href='#n_82'>[82], Персию и Северную Россию.
Маршруты конвоев в Северную Россию
Так как Япония не находилась в состоянии войны с Россией, то самым безопасным был путь через Сибирь. Русские использовали свои суда для перевозки военных грузов из США во Владивосток, и почти половина американской помощи прошла по этому маршруту.
Не более четверти поставок прошло через Персию. Протяженность рейса от атлантических портов вокруг мыса Доброй Надежды до Персидского залива составляет почти 15 тыс. миль, а через Панамский канал и Тихий океан он еще на 3 тыс. миль длиннее. На такой рейс с возвратом и временем на разгрузку судну требовалось шесть месяцев. Приблизительно восемь процентов грузов были потеряны в результате действий подлодок стран Оси на этом маршруте.
На северном маршруте судам союзников требовалось в два с лишним раза меньше времени. На то, чтобы дойти до России из Исландии, где формировались конвои, уходило всего лишь от 10 до 12 дней. Но при этом конвои подстерегали большие опасности. Был потерян 21 % отправленных грузов, и все же четверть всех военных поставок союзников в Россию была перевезена по этому маршруту. Полярной ночью потери были незначительными, поскольку в темноте подводные лодки реже находили конвои, а немецкие самолеты не были еще оборудованы радарами.
6 марта 1942 г. «Тирпиц» (капитан 1-го ранга Карл Топп) и три эсминца под общим командованием адмирала Цилиакса вышли в море с целью перехвата конвоя PQ-12. Охранение конвоя составляли три линкора, авианосец, крейсера и эсминцы. Однако штормовая погода и туман помешали встрече «Тирпица» с конвоем, хотя 8 марта был момент, когда обе группы кораблей и конвой находились в углах равностороннего треугольника, длина сторон которого составляла всего 80 миль. На следующий день 12 самолетов с английского авианосца атаковали возвращавшийся «Тирпиц» двумя торпедами каждый, но понесли тяжелые потери. Капитан Топп спокойно и уверенно управлял кораблем и сумел уклониться от торпед. В ходе операции германские эсминцы потопили одиночное русское судно.
В конце марта 1942 г. этот конвой атаковали подводные лодки, самолеты и три эсминца, в результате несколько судов конвоя затонуло и был поврежден торпедой легкий английский крейсер «Тринидад». Немцы потеряли эсминец «Z-26».
Несмотря на напряженную обстановку в Тихоокеанском регионе, присутствие «Тирпица» в Северной Норвегии заставило союзников принять решение об использовании американских линкоров «Вашингтон» и «Северная Каролина» для охраны конвоев в течение того периода, пока часть кораблей Флота метрополии, покинув Атлантику, обеспечивала прикрытие экспедиции, направленной для захвата Мадагаскара.
1 мая 1942 г. «U-456» (лейтенант Макс Мартин Тейхерт) торпедировала легкий крейсер «Эдинбург», сопровождавший возвращавшийся конвой QP- 11. Англичане приняли решение буксировать крейсер в порт, но на следующий день он был потоплен тремя германскими эсминцами, которыми командовал капитан 1-го ранга Альфред Шульце-Хинрикс. Немцы потеряли эсминец «Герман Шеман», но его экипаж был спасен двумя другими эсминцами.
В начале мае конвой PQ-15 союзников, состоявший из 23 судов, был атакован главным образом с воздуха и потерял несколько судов. В густом тумане линкор сил прикрытия таранил свой эсминец, и глубинные бомбы тонущего эсминца взорвались под «Вашингтоном», который следовал за ним. Американский линкор был слегка поврежден.
Этот конвой из 34 судов с сильным охранением с 25 по 31 мая атаковали подводные лодки и самолеты. Были потоплены семь судов общим тоннажем 31 тыс. брт, но остальным (125 тыс. брт) удалось дойти до портов назначения.
В начале июля этот конвой из 35 судов, возвращавшихся главным образом порожняком, вынужден был бороться с плотным туманом в высоких северных широтах. Конвой не имел потерь от немецких кораблей, но потерял пять судов на английских минных заграждениях в Датском проливе. Четыре конвоя PQ с конца марта потеряли 23 судна из 84, но самое худшее было еще впереди.
Он включал 33 транспорта и 3 спасательных судна и танкер (для дозаправки кораблей эскорта). Непосредственное охранение составлял 21 корабль, дальше прикрытие – 2 линкора, авианосец, 7 крейсеров и около 20 эсминцев. Конвой 27 июня вышел из Исландии и со 2 июля подвергался атакам немцев. 4 июля, когда он находился на расстоянии 240 миль к северу от Нордкапа, Адмиралтейство приказало судам рассредоточиться, а кораблям охранения вернуться на запад. Появление этого приказа было вызвало информацией о выходе в море «Тирпица» и 8 эсминцев. В дело тут же включились немецкие подлодки и совместно с авиацией потопили 22 транспорта, танкер и спасатель из состава несчастного конвоя – 123 из 188 тыс. брт общего тоннажа.
Любопытно, что простое сообщение о возможном выходе в море «Тирпица» и эсминцев сопровождения так повлияло на обстановку. В действительности немецкие корабли вскоре вернулись на базу, поскольку было неясно, где находится английский авианосец, и поэтому люфтваффе не могли атаковать его[83]. Приказ Гитлера категорически запрещал надводным кораблям вступать в бой до тех пор, пока авианосцы не будут выведены из строя.
Легкие силы флота русских включались в охрану конвоев только на последнем отрезке маршрута. В результате тяжелых потерь отправка конвоев в Северную Россию была приостановлена до осени, но для перевозки важных грузов в Мурманск использовали крейсера и эсминцы. По пути назад эсминцы противника 25 августа случайно столкнулись и потопили немецкий минный заградитель «Ульм», который направлялся к Новой Земле с намерением поставить мины на судоходных маршрутах противника к западу от острова.
В конце августа карманный линкор «Шеер» (капитан 1-го ранга Вильгельм Меендсен-Болькен) обогнул с севера Новую Землю и вышел в Карское море, чтобы перехватить один из русских конвоев, шедших от Берингова пролива. Операция не имела успеха из-за тумана и невозможности использовать разведывательный самолет карманного линкора. 28 августа «Шеер» обстрелял крупную русскую базу на Диксоне в устье Енисея, а также потопил большой русский ледокол и несколько других кораблей[84].
В сентябре «Хиппер» с четырьмя эсминцами из 8-й флотилии эсминцев поставил несколько минных заграждений по пути к Архангельску, а уже в одиночку – еще одно к северо-западу от Новой Земли.
С 6 по 8 ноября 1942 г. «Хиппер» и 8-я флотилия эсминцев провели рейд в Баренцевом море в поиске одиночных судов союзников. Они потопили русский противолодочный корабль № 78 и военный танкер[85]«Донбасс», взяв в плен их экипажи. Немецкие минные заградители и тральщики постоянно ставили минные заграждения для защиты северного финского порта Петсамо и в районе полуострова Рыбачий. План захватить полуостров у русских так и не был реализован.
В 1942–1944 гг. несколько подводных лодок действовало вблизи Белого моря, около Новой Земли и в Карском море. Иногда они взаимодействовали с дальней авиацией, причем в этих операциях они часто использовались для дозаправки самолетов. Они потопили ряд небольших судов противника, а также ставили мины на подходах к портам и в важных фарватерах.
Он состоял из 33 судов и охранялся авианосцем и 20 другими кораблями. Конвой покинул Исландию 7 сентября 1942 г. и за короткое время потерял 13 судов и спасательное судно. Конвой QP-14, который в это время возвращался домой, насчитывал 15 торговых судов и 17 кораблей эскорта, и, пройдя через район действий подлодок, потерял 4 транспорта, спасатель, а также 2 корабля охранения. Были потоплены 3 из нападавших подводных лодок.
Столь высокие потери в составе северных конвоев отрезвляюще подействовали на союзников, и они решили до декабря отправлять в северные порты России только одиночные суда без сопровождения. Из 39 одиночных судов, которые совершили подобные рейсы, было потеряно девять. Союзники возобновили провозку конвоев в середине декабря, но они были в два раза меньше прежних и отплывали с недельным интервалом. Обратные конвои шли по такому же графику. Этот цикл позволял более экономно использовать силы эскорта. Первый малый конвой, состоящий из 16 судов, прошел без помех к Мурманску, доставив 100 тыс. т груза.
31 декабря конвой союзников из 14 судов, сопровождаемый 2 крейсерами и 17 кораблями охранения, находился юго-восточнее острова Медвежий. В 8.30 утра, когда было еще совсем темно, его атаковала вышедшая накануне в море эскадра Оскара Куммеца,
