Парень обнаружился почти сразу. Он уныло тащил тяжелую сумку с корреспонденцией, пиная листья на дорожке. Видимо, доставка писем большого удовольствия ему не доставляла.
– Меня интересуют письма из Рорритора, адресованные Ольгерде Ляхе, – сразу взяла я быка за рога.
Глаза почтальона остекленели, и он монотонно сказал:
– Я ничего не знаю о таких письмах.
Я задумалась. Однозначно было видно, что парня загипнотизировали. Сама я в ментальном воздействии была не сильна, поэтому что делать – не знала. Ну почему же я сразу не догадалась, что письма могут быть перехвачены, а все ждала и ждала, что весточку принесут мне прямо в руки? Ума нет – считай, калека!
– Письма, – проговорила я внятно. – Где мои письма?
– Все письма я доставляю по адресу, – все так же монотонно сказал почтальон.
Хорошо. Все-таки я студентка пятого курса! Я поднапряглась и произнесла заклинание, по моему мнению снимающее внешнее ментальное воздействие на субъекта. Результат оказался несколько неожиданным.
– А-а-а-а! – заорал почтальон, хватаясь за голову. – Как же я ненавижу магов!
С этими словами он помчался по дорожке к выходу из студгородка с такой скоростью, будто за ним гналась стая голодных волков.
– Ты чего к мужчинам пристаешь? – спросили меня за спиной. – Если любви хочется, так обращайся!
– Привет, Трохим! – сказала я бывшему одногруппнику, перешедшему с Теоретического факультета на Практический. – Вот узнать хотела, куда мои письма деваются.
– И как, получилось? – насмешливо спросил будущий боевой маг.
Я поджала губы. Еще и издевается, гад!
– Я всегда тебе говорил, что с мужчинами так прямолинейно нельзя, – сказал Трохим. – Их обольстить нужно, приласкать, поулыбаться… А ты сразу как кирпичом по голове, кому же такое понравится?
– Кому надо, тому и понравится! – огрызнулась я. – Лучше бы посоветовал, что делать.
– Любовь мозги разжижает, – печально сказал Трохим. – Я бы пошел в почтовое управление и накатал жалобу. А там бы разобрались. Дешево и сердито.
– Спасибо! – обрадовалась я и заспешила в город.
– Опять территория магов! – закатила глаза начальница почты, прочитав мою жалобу. – У вас и так работать никто не хочет. То в жабу превращаете, то ливень устраиваете, а теперь вот гипнозом балуетесь? Я и так двойную ставку добровольцам за этот участок плачу!
– Так защищайте ваших добровольцев! – обиделась я. – Хотя бы простенький защитный артефакт им выдайте. Я, между прочим, тоже пострадавшая сторона!
– На артефакты в бюджете сумма не предусмотрена, – отрезала начальница. – Разбирайтесь между собой сами.
– Хорошо. – Я почувствовала себя правдоискательницей. – Я пойду писать жалобу в городское управление.
Начальница почты скривилась:
– Если вы подождете меня в коридоре, то я постараюсь разобраться с вашим делом.
– Возможно, вам понадобится специалист по ментальной магии… – рискнула я дать совет.
– У нас есть, – высокомерно ответила начальница. – Неужели вы думаете, что это первый случай, когда таким способом у почтальона отбирают письма?
Вскоре я получила описание магички, совершившей воздействие на почтальона. Старенький маг, снимавший гипнотический блок с почтальона, выдал мне бумагу с показаниями и вздохнул:
– Что, парня не поделили?
– Ага, – кивнула я, просматривая описание.
– Молодость, молодость, – вздохнул маг. – Чтобы добиться своего, даже на преступление идут, нет чтобы головой подумать.
– Вот именно. Зарятся на чужих мужчин, заколдовывают невинных почтальонов…
– Силовые методы не всегда самые правильные, – сказал старичок. – Вот, помнится…
– Спасибо, но мне некогда, – невежливо перебила я мага.
Он вздохнул и попросил:
– Вы уж предупредите ваших, чтобы поласковее с почтальонами обходились. А то как жалобы писать в управление, так все рады, а как работать сюда идти, так зарплата маленькая!
Я кивнула, засовывая себе в кошель доказательства вины соперницы. Я знала только одну магичку, подходящую под определение «светловолосая, бледнокожая, специалист в области гипноза».
– Марта! – шипела я от злости, возвращаясь в студгородок и вспоминая аспирантку факультета Провидцев и Судей, который специализировался на разных формах ментального воздействия. Ту самую Марту, из-за которой мне однажды пришлось лежать в Доме Исцеления. – Это таки ты! Ну получишь у меня! Я тебе покажу, как на чужих мужчин зариться! Вот своего заимей и его письма читай.
– Что, вводишь себя в боевое состояние?
Возле корпуса Мартиного общежития меня поджидали Отто и Трохим.
– А вы что тут делаете?
– Интересно, чем все закончится, – подмигнул Трохим. – Мы тут ставки сделали – кто кого.
– Надеюсь, я лидирую?
– Нет, – сказал полугном. – Я на Марту поставил.
– Предатель!
– Я шансы реально оцениваю. Она тебе так мозги запудрит, что ты ей шнурки завязывать будешь.
– Посмотрим! – Я проверила наличие у себя защитных артефактов и решительным шагом направилась к комнате Марты.
На стук в дверь никто не отозвался. Странно, но мне даже в голову не приходило, что девушки может не быть дома.
– Марта! – позвала я. – Марта!
– Она на занятиях сейчас, – ответила мне проходившая мимо студентка. – Вернется через час.
Никакой из меня стратег, не пустят на войну, не быть мне генералом! Зато, может быть, друзьям надоест торчать у общежития в ожидании занимательного, по их мнению, зрелища. Я подложила под мягкое место курточку и села в коридоре ждать соперницу, стараясь не принюхиваться к аппетитным запахам из кухни. Хорошо учиться на факультете Провидцев и Судей! Народ поприличнее собрался, чем у нас, потому как из кухни на нашем этаже редко пахнет, чаще воняет. Иногда не без моего участия, м-да…
Появление Марты спасло меня от перспективы захлебнуться слюнками. Увидев мою фигуру, подпирающую стену, девушка с неожиданной скоростью рванула к своим дверям и открыла их в мгновение ока. Я попробовала повторить подвиг боевых магов – вскочить на ноги одним движением, но недостаток занятий физкультурой дал о себе знать. Где-то в позвоночнике защемился нерв, и я, скособочившись на четвереньках, уткнулась в уже почти закрывшуюся дверь. Впрочем, такое положение оказалось даже выигрышным, потому что провидица давила с той стороны на дверь, стоя на ногах, я же упиралась в пол всеми четырьмя конечностями, потихоньку отвоевывая ширину щели.
– Марта! – пропыхтела я, напоминая самой себе картинку «Баран и новые ворота». – Нам надо поговорить!
– Нам не о чем разговаривать, – с натугой произнесла девушка. – Убирайся отсюда!
– Сейчас же! – пообещала я, поднатуживаясь. Дверь потихоньку открывалась; а Отто еще говорил, что мне худеть надо! Преимущество в весе иногда очень полезно.
– Я буду кричать!
– Кричи, кричи, – посоветовала я. – Мне есть что рассказать народу, который на твои крики соберется. Как же, подающая надежды аспирантка – и чужие письма ворует!
Марта сквозь зубы процедила ругательство. Это придало мне сил, и я протиснулась в комнату.
Девушка отскочила к окну, где находился письменный стол.
– Не подходи! – закричала она, выставив руки в защитном жесте, но мне было не до голубых огоньков, вспыхивающих на кончиках ее пальцев.