Отто никаких вопросов не задавал, но я была уверена, что друзья между собой уже обсудили мои спортивные достижения.
На следующее утро обнаружилось, что вчерашние студентки поджидают меня на спортивном поле.
– Ты ведь с нами бегаешь, да?
– Нет-нет, я сама.
– Самой скучно, побежали с нами! Мы ради тебя даже маршрут сократили, мы же понимаем, что тебе привыкнуть сначала надо.
Предложения, сделанные с таким участливым видом, всегда заставляли меня искать в этом подвох, но отказаться было неудобно, и я, проклиная мерзкое утро и свое воспитание, требующее, чтобы я была вежливой, присоединилась к их группе. Сегодня бежать было ничуть не легче, чем вчера. Даже тяжелее – мышцы болели больше. Девушки, лукаво переглядываясь, постепенно ускоряли темп бега. Я поняла, что мне устроили проверку – не зря же на нашем пути то и дело попадались студенты-практики мужского пола, провожающие нас внимательными взглядами. Конечно, на фоне моего задыхающегося тела с заплетающимися ногами девушки смотрелись очень выгодно. Если про меня можно было сказать, что я трясла жирком, то при виде того, как колышутся и подпрыгивают упругие изящные формы моих спутниц, хотелось взять кувалду в руки и что-то им сделать. Сцепив зубы, я старалась не отставать. Главное – равномерное дыхание, равномерное дыхание, равномерное… хых… хых… хых… Я смогу, смогу, смогу! Удивляясь собственной силе воли, я закончила пробежку вместе с вредными практиками, почти не отстав. Меня хватило даже на то, чтобы вежливо улыбнуться и помахать рукой на прощание. Рот я не открывала – боялась, что через него вывалятся легкие. В общежитие я возвращалась долго, шатаясь и охая, стараясь не попадаться на глаза знакомым, а тем более незнакомым, особенно если они были похожи на студентов- практиков.
Не раздеваясь, я повалилась на кровать. Если до сих пор физкультуру я не любила, то сейчас я ее просто ненавидела. Если бы у меня не так сильно болели все мышцы, я бы жалела себя. А так моих сил хватало только на ненависть к спорту и вредным студенткам.
В дверь тихо постучали, и лучший друг осторожно заглянул в комнату.
– Ты это… в мастерскую идешь?
Я молча посмотрела на Отто, постаравшись вложить во взгляд все обуревавшие меня чувства.
– Нет? Я так почему-то и подумал, – сказал полугном и ретировался.
На лекции я все-таки пришла, стараясь держаться как королева и мило улыбаясь всем встречным. При виде поджидающих меня у корпуса знакомых по пробежке студенток мне пришлось приложить значительные усилия, чтобы улыбка не превратилась в оскал. Надеюсь, я их разочаровала своим цветущим видом.
– Вечером к тебе зайду, – прошептал мне Отто, одновременно перечерчивая с доски в тетрадь сложную схему.
Я вопросительно посмотрела на друга.
– Ты же собираешься завтра бегать? Ну не надо на меня смотреть с таким ужасом! Ты должна! Иначе решат, что ты слабачка.
– Кто решит?
– Девчонки с Практического факультета. И прочие всякие. У них там пари, выдержишь ты или нет.
– Откуда ты знаешь?
– Трохим донес.
– Интересно, почему они ко мне прицепились?
– Просто ты первый теоретик, решивший бегать по утрам, да еще и вместе с практиками.
– Я не хотела бегать вместе с практиками! Оно само так получилось, – прошипела я. – И я не единственный теоретик, занимающийся спортом.
– Ты единственная, кто бегает по утрам, – возразил Отто. – Если не собираешься сдаваться, я зайду, сделаю тебе массаж. Иначе ты завтра не встанешь.
– Мне Лира массаж сделает, – сказала я, погружаясь в мрачные раздумья.
Вечером я лежала на кровати и продолжала размышления на тему «Почему мне не везет и что с этим делать».
– И почему я вечно становлюсь объектом для самоутверждения всяких… всяких… в общем, всяких, – подумала я вслух.
– Плата за популярность. Никто не любит конкурентов, – сказала Лира. – А уж тем более девицы Практического факультета. Их там мало, вот они и хотят, чтобы все мужское внимание было приковано к ним.
– А я чем мешаю?
– Ну как же? «Ола – представляешь, да, та самая Ола – решила бегать по утрам».
– Ты считаешь, что я именно «та самая»? – польщенно спросила я.
– Конечно. Ты личность довольно известная. И признайся: почему ты решила бегать?
– Ну… потому что… спорт – это вообще полезно… да и давно пора…
– Кажется, в вашем учебном корпусе есть спортзал специально для теоретиков?
Я замялась. Перед моим мысленным взором промелькнули прекрасные полуобнаженные фигуры будущих боевых магов.
– То-то же, – сказала Лира, понаблюдав за мной. – В причинах всех твоих поступков нужно искать мужскую составляющую.
– Что в этом плохого?
– Ничего. Просто ты живешь, следуя велениям инстинктов.
– Это же очень хорошо! – обрадовалась я диагнозу. – У меня самая правильная жизнь, максимально приближенная к природе.
– Я надеюсь, распевать песни на крыше ты не будешь? – осведомилась подруга.
– Зачем? – не поняла я.
– Коты тоже живут максимально близко к природе. И сейчас каждую ночь орут на крыше. Должна сказать, они поют намного мелодичнее, чем ты, – язвительно сказала Лира.
– Просто, когда я пою, я всегда немного выпивши. А тогда как-то наплевать на качество пения, главное – душа требует, – пояснила я.
– Так вот, – вернулась к теме Лира. – Студентки боятся, что ты вышла на пробежку с единственной целью – подцепить себе какого-нибудь парня. А парни хорошие в дефиците, а ты еще и самого лучшего выберешь.
– У меня, между прочим, официальный жених имеется. Тоже практик.
– Ола, никто не знает, где твой официальный жених и с кем он там имеется. Наше общество Иргу видело довольно давно, а ты вот каждый день под носом у перспективных парней крутишься. А сейчас не просто крутишься, а в облегающих штанишках.
– В них бегать удобнее.
– И мужчин соблазнять тоже.
– Глупости. Они что, действительно так думают? Откуда ты знаешь?
– Все-таки этим летом я получу диплом целителя, – улыбнулась подруга. – Какой же я целитель, если в душах не разбираюсь. Поставь себя на их место: общеизвестная противница спорта вдруг утром выходит на пробежку. Зачем?
Я задумалась. Потом до меня дошло:
– Потому что девушка, так старательно бегущая и так трогательно уставшая, вызовет у боевых магов желание опекать, защищать, оберегать. Они же там все помешаны на благородном отношении к страждущим.
– Вот именно, – подтвердила Лира. – Поэтому они и превратили твою пробежку в соревнование. Соревнование мужскую половину интересует совсем не в плане оберегать-помогать, а в плане «кто победит» и «я поставлю на эту лошадку». Извини.
– Вот козлы! То есть козы! – обиделась я. – Такую идею испортили! Не быть мне подтянутой и физически крепкой.
– Что тебе мешает ходить в ваш спортзал?
– Принцип, – мрачно ответила я и полезла за шоколадной заначкой. Прожевав плитку, я приняла
