куривший трубку. При виде меня почтенный гном поперхнулся дымом.
– Я надеялся, что вы придете возмущаться, иначе бы проиграл профессору золотой. И как вам Гнедино? – полюбопытствовал Беф, пока профессор откашливался.
– Почему, Наставник? – всхлипнула я. – Чем мы это заслужили?
– Тем, что вы одни из лучших выпускников, – сказал Наставник.
Мы разинули рты.
– Вы, наверное, слышали про нападения Лунной нежити в последнее время? – спросил Беф.
Мы кивнули.
– Так, – сказал Свингдар. – Ольгерда, понятно, в курсе, ей Ирронто доложил, а ты откуда знаешь, Отто?
– Слухами земля полнится, – ответил полугном.
– Интересно, есть ли в этом государстве тайны? – пробормотал Беф и сказал громче: – Мы не можем оставлять без присмотра малые поселения, им нужна защита, поэтому мы направляем лучших выпускников в отдаленные городки.
– Наставник! – воскликнула я. – Как два артефактника могут противостоять Лунной нежити? Броситься им в зубы, чтобы подавились?
– Во-первых, вы можете заметить следы подготовки нежити к атаке по изменению магического фона, во-вторых, вовремя отправить магический вестник, в-третьих, организовать оборону. Как показывает опыт предыдущих нападений, группка нежити обычно небольшая. В-четвертых, сам декан настаивал именно на этом месте распределения для вас.
Мы с Отто переглянулись. Как всегда, полугном был прав. Надо было или задобрить декана, или хотя бы не так раздражать его на протяжении учебы.
– Скоро осень, – сказала я. – А потом зима, зимой нападений нежити нет, и нам можно будет вернуться в город?
– Зима в этом году будет очень теплой, – сообщил Свингдар. – Выкопать парочку трупов не составит труда.
И почему нам всегда не везет?
– Кроме того, – сказал Беф, – вы будете обязаны снабдить защитными артефактами всех жителей Гнедина и ближайших деревень.
Отто присвистнул, представив объем работы.
– Не всех сразу, – успокоил его профессор. – У вас на все будет не меньше полугода.
– А если работа пройдет успешно, то вы будете завалены государственными заказами как минимум еще на год, – подсластил пилюлю Беф. – Конечно, после окончания практики вы можете вернуться и работать в Чистякове.
– На время практики вам будет выплачиваться зарплата в размерах тарифной ставки молодого специалиста на государственной службе, – сказал Свингдар.
На лице полугнома отразилось облегчение, а я перестала думать о сухарях и отсутствии обновок.
– Как правило, мы отправляем на практику пару теоретиков и боевого мага. Но у вас достаточный опыт борьбы с нежитью, а студентов на все городки у нас не хватает. Так что вам оказано особое доверие, – заметил Беф.
«К тому же, – прочитала я в темных глазах Наставника, – я уверен, что Ирронто вас в одиночестве не оставит, а заполучить некроманта на границу с лесами – большая удача».
– Да, Ольгерда, – хмыкнул Беф на прощание, – в Гнедине существуют грузовые перевозки. Это на тот случай, если вы не разберетесь со своими вещами.
Грузовые перевозки! Можно подумать, у меня так много вещей! Хотя, хотя… если ехать в Гнедино жить, то это значит, что нужно тащить с собой не только одежду-косметику, но и посуду, постель, книги и прочую домашнюю утварь…
Я побрела к общежитию, прикидывая, что взять в первую очередь, а что может подождать. Койку за мной оставляют, поэтому пока можно взять только летнюю одежду, а потом приехать за зимней.
Постучавшийся через некоторое время в мою дверь Отто застал меня задумчиво созерцающей открытый шкаф.
– Золотце, – сказал лучший друг, – я тебе мешки на рынке купил.
– Зачем?
– Для упаковки. Не думаю, что твоих сумок хватит. А так можно упаковать вещи и на мешок ярлычок приклеить, например: «юбки», «юбки-2», «юбки-3»…
– Да ладно, не хватит у меня юбок на три мешка… Наверное, не хватит. А сколько ты мешков купил?
– Десять. Если не хватит, принесу еще.
Я тяжело вздохнула и ринулась в шкаф, выгребая оттуда все подряд и сваливая шмотье в огромную кучу посреди комнаты.
– Ты не хочешь заняться благотворительностью? – поинтересовался полугном, оттесненный вещами к дверям. – Бездомные и нищие нескольких городов будут тебе благодарны.
– Да сейчас же! – сказала я. – Все мое, никому не отдам.
– Отращу себе еще пару ног и рук и буду во всем ходить, – пробормотал Отто. – Тебе помочь? Вот это, к примеру, – он двумя пальцами поднял какую-то тряпочку, – я бы выкинул.
– Положи на место! Не надо ничего выкидывать!
– Ты хоть проход к кровати соседки разгреби, – посоветовал полугном и ретировался.
Сортировка вещей меня увлекла, правда, кое-что таки пришлось выбросить. Я разгребала завалы до позднего вечера, куча несортированного барахла уменьшалась, но не так быстро, как хотелось бы.
Совершенно обессилевшая, поплелась к Ирге жаловаться на жизнь; к возлюбленному последние две недели я не заходила – так уставала, что еле доползала до общежития. Некромант, конечно, в это время был на работе, поэтому пришлось тащиться на кладбище.
– Ирга! – крикнула я, медленно идя между могил и склепов. – Ирга!
– Что ты кричишь? – раздалось сзади.
Я вздрогнула и обернулась. Незнакомые мне два парня медленно вышли из-за высокого склепа.
– Здесь кладбище, себя вести надо тихо-тихо, не мешай людям отдыхать.
Я решила не шокировать людей своими признаниями, чем я занималась на кладбище.
– Зачем тебе Ирга? – спросил один из парней.
– Хочу его укусить, – нежно сказала я. – Жажда замучила.
Парни углубились в дискуссию: вампир я или нет, а может, оборотень? Громко ругаясь, они раскрыли справочник, который достали из сумки, а я тем временем максимально бесшумно скрылась за склепом. Самым трудным было не смеяться вслух.
– А-а-а! Исчезла! Я же говорил тебе – вампир!
– Ребята! – раздался спокойный голос, слегка растягивающий гласные. – Почему вы шумите? Я вас за чем посылал?
– Мы вампира видели! Она тебя укусить хотела!
– Она? – заинтересовался Ирга.
– Да! А теперь исчезла! Укусить тебя хотела, стерва! Но мы тебя спасли! Она нас испугалась!
– Как она выглядела?
– В хламиде длинной, и на голове такое… такое… в общем, точь-в-точь как на рисунке, вот!
Зашелестели страницы книги.
– Ола! – Ирга так рявкнул, что я вздрогнула. – Ты что с собой сотворила?
– Это не я, – пискнула я из-за склепа. – Это Зина неправильно заклятие применила.
– Иди сюда, пока я сам тебя искать не начал.
Я осторожно вышла из-за склепа, пытаясь пригладить свою прическу, правда, мне это не очень удалось. Ирга щелчком пальцев засветил надо мной огонек и долго молчал, разглядывая конструкцию у меня на голове.
– М-да, ребята, извините за недоверие… – в конце концов сказал он. – Она действительно выглядит как иллюстрация к справочнику нежити.
