– Сожрал его в лесу недавно кто-то, а Фил давно из ума выжил, никакого толку от него нет.
– Что я здесь делаю? – озвучила я свои мысли.
– На практику приехали, – широко улыбаясь, сказал голова. – Пошли с Филом разбираться.
– Скажите, а кто сожрал вашего целителя? – поинтересовался Отто, пока мы шли обратно к артефактнику.
– А пес его знает. Один посох и нашли.
– Может, он сбежал? – спросила я.
– Да не, он бегать не мог, ему еще три года назад какая-то зюка ногу откусила. И главное, совсем рядом с городом.
– А что такое зюка? – беззвучно спросил у меня Отто.
Я пожала плечами. Насколько мне известно, в «Реестре тварей, демонов и нежити» такого чуда нет. Ром Борич бодро топал впереди, расписывая красоты родного города, я его совсем не слушала – сумка, несмотря на использование облегчающих вес артефактов, с каждым шагом становилась все тяжелее и тяжелее, и с каждым шагом я все больше и больше ненавидела этот затхлый городишко, его голову, Мастера Фила, Бефа и себя. Но больше всех я ненавидела того, кто создал всю эту кутерьму вокруг Лунной нежити. Так бы и разорвала голыми руками!
– Подождите, я сейчас, – Ром огладил бороду и решительно постучался в дверь предполагаемого руководителя нашей практики.
Оказалось, что я за своими страданиями совсем не заметила, как мы пришли.
– Ты как? – участливо спросил полугном, пока я умащивалась поудобнее на сумке.
Я пожала плечами. Говорить ничего не хотелось, я копила в себе злость и обиду на жизнь.
– А мне здесь нравится, – сказал Отто. – Тут так тихо! И воздух свежий-свежий.
– Леса кругом, – буркнула я. – Лучше бы воздух был не свежий, зато цивилизация рядом.
– Нужно ценить то, что имеешь, – менторским тоном сказал Отто. – Разве ты ценила городскую жизнь, когда там жила?
– Я ее не ценила, я ею наслаждалась!
– Зато мы приобретем бесценный опыт, – вздохнул полугном, прислушиваясь к шуму из дома Мастера.
– Итак, я все уладил, – радостно заявил нам появившийся вскоре на крыльце Ром. Он потирал свежую ссадину на лице, а его борода была в довольно неприглядном виде. – Мастер Фил будет очень рад видеть вас завтра в девять у себя. Пойдемте, я покажу вам, где вы будете жить. Мы вам в распоряжение целый дом предоставили! И мастерскую сделали, и даже занавесочки на окна бабы повесили – вот как мы вас ждали!
– А горячая вода есть? – не особо надеясь, спросила я.
– Конечно! Сколько нагреете в печи, столько и будет.
Мне захотелось кричать, но я решила отложить всплеск эмоций на потом. Мы подошли к дому, который оказался недалеко от жилища нашего руководителя. Вопреки моим ожиданиям дом выглядел неплохо: небольшой, аккуратный, за низеньким резным заборчиком. Во дворе возвышалась новехонькая, судя по валявшимся вокруг остаткам стройматериалов и стойкому запаху краски, мастерская. Отто бросил сумку во дворе и зашел в мастерскую. Голова побежал за ним, объясняя и волнуясь. Из строения они вышли довольные.
– Хорошо там, – сказал мне полугном. – Конечно, кое-чего не хватает, но в целом вполне пристойно, работать можно.
– Вы простите за беспорядок, – сказал Ром. – Мужикам сказал – построить, они и построили. А вот мусор убрать я забыл распорядиться. А теперь они все по делам разбежались, уже и не собрать никого.
Голова ввел нас в дом – тесная прихожая, большая комната с кухней, три спальни и закуток, гордо именуемый ванной, где стоял большой выщербленный таз.
– Удобства во дворе, – перехватил мой взгляд Ром Борич. – Но там очень аккуратный домик, туда даже тоже занавески повесили…
Он стушевался, почесал спину, но снова быстро обрел хорошее расположение духа.
– И мебель во какая добротная, наши мужики делали! В двух комнатках будете жить, а в третьей пациентов принимать.
– Каких пациентов? – подозрительно спросила я.
– Как это – каких? Вы же наши единственные маги! У кого-то зуб болит, кто-то разродиться не может…
– Разродиться?! – в ужасе спросил полугном. – Как это?
– Вестимо как! Баба ребенка родить не может и мучается.
– Мы не целители, – сказала я, потому что Отто судорожно глотал воздух в попытке выдавить из себя хоть какую-то фразу. – Почему вы не написали в Университет, что у вас целителя нет?
– Ну дык не уберегли мы его, а тут вас присылают… Ну мы и подумали…
– Немедленно напишите, вам кого-нибудь пришлют. Вы поймите – мы не имеем права лечить людей! Тем более принимать роды!
– Не кричи! – возмутился голова.
– Нет, я буду кричать! Если кто-то умрет от моего «искусства», кто будет отвечать? А? Мы – Мастера Артефактов, а не умельцы на все руки!
Отто осторожно обнял меня за плечи, заставляя замолчать.
– Постарайтесь решить вопрос с целителем как можно быстрее, – посоветовал он голове. – Иначе мы напишем в региональное управление, что вы не справляетесь со своими обязанностями.
Голова помрачнел:
– Я к вам со всей душой, а вы…
– Что – мы?.. – опять завелась я, но полугном легонько меня встряхнул, и я проглотила остаток фразы.
– И это… – Голова на всякий случай отошел к двери. – Вы бы не могли сказать Филу, что вы – муж и жена?
– Нет, – отрезала я. – Видите ли, у меня уже есть жених, и он будет сюда приезжать в гости.
– А жених – маг?
– Да.
– Как хорошо! Маги нам во как нужны! Он сюда переехать не хочет?
– И не надейтесь! – злобно сказала я.
– Тогда скажите Филу, что вы брат и сестра, пожалуйста! Так надо! А то слухи пойдут, нехорошо… Как это – двое молодых ребят живут вместе – и не родственники? Нам извращений в городе не надо!
Я зашипела, и голова испуганно порскнул за двери, но не удержался и заглянул в окно:
– А как вам обстановочка вообще и занавесочки в частности? Мы так старались!
Ответом ему послужил звон разбитого стекла – я не удержалась и запустила в толстую физиономию подвернувшимся под руку предметом «обстановочки».
– И окно разбила, и кувшин, – флегматично прокомментировал Отто. – Одни убытки.
Вся моя злость куда-то испарилась. Я села на лавку и вздохнула.
– Ныть будешь? – спросил полугном.
– Не ныть, – оскорбилась я, – а оплакивать свою погубленную в этой дыре молодость!
– Понятно. Так вот, перед тем как начать оплакивать, ты бы не могла выбрать себе комнату? Я бы уже пошел обустраиваться, пока ты тут горюешь.
Мысль мне понравилась, и я проинспектировала спальни.
– А что мы будем с третьей спальней делать, раз уж прием страждущих отпадает?
– Дрова зимой будем хранить, – сказал Отто, подумав. – Чтобы далеко за ними не ходить. Или ты хочешь, чтобы в ней жил Ирга, когда будет в гости приезжать?
Он что, серьезно? Я обернулась посмотреть на выражение лица лучшего друга. Оно было самым невинным, но его выдавало легкое дрожание щек от усилий сдержать улыбку.
– Нет, – буркнула я. – Он будет жить у тебя в комнате, а тут мы будем хранить дрова.
– Тогда я себе забираю ту, в которой кровать шире, – мгновенно сориентировался полугном.
