пальцы, и опять начал заостряться.
– А ты когда-нибудь спал с человеческой женщиной? – брякнула я первое, что пришло на ум. Смотреть на это умирание у меня не было никакого желания, но бросить эльфа я тоже не могла. Ведь именно из-за меня он лишился остатков сил и поэтому решил умереть.
– Что?! – совсем не по-эльфийски возмущенно завопил умирающий.– Да как ты смеешь?!
Потом, чуть помолчав, осторожно осведомился:
– А что, ты предлагаешь себя?
Я задумчиво посмотрела на его прекрасные черты лица, длинные тонкие пальцы, которые наверняка знают толк в ласках, но вовремя опомнилась:
– Как ты мог подумать такое! Я, между прочим, почтенная замужняя дама!
– Вдова,– уточнил эльф.
Ага, значит, ты, голубчик, все наши разговоры прекрасно слышал. А то лежал с отрешенным видом, будто не от мира сего.
– Это еще не доказано,– возразила я.– Мой муж – некромант. Не думаю, что он мертв. В крайнем случае, не совсем мертв.
– А… – обронил эльф и снова приготовился умирать.
Я решила не встревать. Ну, хочется кому-то умереть в сыром подвале – его дело. Еще неизвестно, что ждет меня завтра, может, придется лечь рядом с эльфом.
Эльф лежал, лежал… потом открыл глаза и воззрился на меня с нескрываемой злобой.
– Ты!..– прошипел он.– Из-за тебя я даже умереть спокойно не могу!
– Чем я тебе мешаю?
– Из-за тебя меня одолевают всякие мысли,– нехотя признался эльф.
– Какие?
– Разные,– лаконично ответил он, но даже в серой темноте подвала было заметно, как он покраснел.
– Послушай,– сказала я задушевно,– а я знаю, что с тобой случится, когда ты умрешь с такими мыслями!
Эльф ничего не сказал, но посмотрел на меня с любопытством.
– Мы с Отто артефакты иногда на продажу делаем, причем пользуются они неизменным спросом,– сообщила я гордо.– Каждый артефакт вырезается из высококачественной древесины, формой напоминает мужское достоинство и повышает потенцию. Между прочим, я провела некоторые теоретические исследования, в результате которых сила арт...
– Уйди! – взревел эльф так громко, что разбудил всех в подвале, а может быть, даже и охраняющих нас стражей.– Или я тебя сам убью!
– Какие же вы, эльфы, нервные,– сказала я, торопливо вскакивая.
– Ты что там? – сонно спросил меня Отто, когда я мостилась к нему под бочок.– Эльфа домогалась?
– Нет,– отрезала я.
– Ну и правильно,– пробормотал лучший друг.– Их надо беречь, они хрупкие...
– ...А теперь из-за нее мы не можем поесть,– прорвались чьи-то слова сквозь мой сон.
Я открыла глаза и вскочила, стряхивая с себя остатки дремоты. На меня смотрели голодные мужские глаза. Причем в большом количестве. И мне это совсем не понравилось.
– Что случилось? – спросила я с холодной вежливостью.
– Дверь не открывается,– сообщили мне.– Нам завтрак приносили и не смогли ее открыть.
– А я тут при чем?
– Это ведь ты ее заблокировала.
Меня взбесило, что это было сказано с уверенностью в моей вине.
– Нет, это была не я.
– А эльф сказал, что это ты.
Мое мнение об эльфах вообще и о мужском поле в частности упало до нуля. Пришлось сказать с гордым видом:
– Да, я. И что дальше?
– Зачем ты это сделала, золотце? – спросил Отто.
– Чтобы к нам сюда никто не проник,– объяснила я.– Или ты забыл, что нас казнить хотели?
– Нас-то не хотели казнить,– заметил рыжий.– Нас как раз хотели покормить.
– Значит,– сказала я злобно,– вас устраивало ваше положение? Вы согласны были за кормежку отдавать все свои силы и сидеть месяцами в подвале? Да они наверняка вместе с едой сюда и тот артефакт, который энергию выкачивает, принесут. Вам бы мне спасибо сказать, а не ругаться!
Моя речь на магов не произвела никакого впечатления. То ли они дошли до крайней точки, то ли им просто нужен был общий враг, но лица дружелюбнее не стали.
– А насчет еды,– зачастила я, понимая, что при таком раскладе меня могут пустить на фарш,– хотели бы нас кормить, просунули бы еду в окошко!
– Оно очень уж маленькое,– сказал кто-то.
– Ничего, сосиски бы пролезли! – При воспоминании о полной кладовой усадьбы у меня заурчало в животе.
– Ольгерда! – заорали из-за двери.– Твоих рук дело?
Не дождавшись ответа, Лойд крикнул:
– Ничего, сейчас мы сломаем дверь, и вы у нас попляшете!
– Все беды от баб! – заявил рыжий.
Толпа утробно зарычала и начала надвигаться на нас.
Разве могли мы с Отто сделать что-то против толпы разъяренных магов? Разве может одна хрупкая девушка что-то сделать против толпы голодных мужиков, даже если ее поддерживает верный, но такой же голодный друг?
Ничего.
Оставалось только готовиться к смерти – смерти более ужасной, чем на плахе, потому что там один удар топора и – привет, демоны! А тут явно ожидается что-то похуже. Сжавшись в комок, я быстро помолилась Госпоже Удаче и Ёшкиному коту.
И вдруг...
Знаете, в книжках часто случается это «и вдруг». Как оказалось, в жизни оно тоже случается, только надо очень-очень захотеть, чтобы оно случилось.
И вдруг сзади нас, у стены с окошком, раздался взрыв и нестерпимо завоняло серой. Посмотрев на разом посеревшие лица сокамерников и на скорость, с которой они отпрянули и прижались к противоположной стене, я, приготовившись к худшему, обернулась.
– Ты! – рявкнул огромный демон шикарного красного цвета с витыми рогами на голове и хвостом с аккуратной кисточкой. Направив на меня палец с длинным черным когтем, он выдыхал клубы дыма и вообще меньше всего подходил под понятие «мирный».– Ты!
Определенно с мужским полом мне сегодня не везло.
– Я,– покорно согласилась я. Умереть от руки высшего демона – чем не достойная кончина для мага?
– Ты испортила мое животное! – заорал демон. Из его глаз посыпались молнии. Увидев, что я пялюсь на него в недоумении, демон уточнил: – Моего Кота!
– Ты – Ёшка? – пролепетала я, чувствуя, как схожу с ума.
– Да! – рявкнул демон.– Я – Ёшка!
Самый главный демон пантеона? Явился сюда, чтобы высказать мне свое «фэ» по поводу обращения с его Котом? Обхватив себя руками, я засмеялась. Отто, стоявший рядом, молча размахнулся и ударил меня по щеке.
– Спа-асибо,– проблеяла я, загоняя истерику внутрь.– Простите, Ёшка, я не специально.
– Пади ниц при лицезрении великого меня,– шепотом посоветовал демон.
– Разумно,– согласилась я, падая на колени.– О прости меня, Великий и Ужасный, за то, что я сделала с твоим Котом! А что, кстати, я сделала?
