Признание ректором моих достоинств вызвало у меня прилив гордости. После таких слов я готова была смириться даже с ролью экспоната для изучения. Правда, только в рамках своей альма-матер.
– Как можно точно изучить проклятия, когда она сидит за этими защитными барьерами? – недовольно произнес один из магов.
– Ха, коллега, вы не знаете такой ерунды? – вмешался худенький и сгорбленный старичок в очках с толстенными линзами.– По изменениям в ее ауре, конечно! Вот смотрите.– Он взмахнул рукой, и перед ним возникла фигура, напоминающая мою.– Вот здесь, здесь и здесь...
– У меня грудь больше, чем на этом вашем образе! – не утерпев, вмешалась я.
– Девочка, это все несущественно. Вот если бы у вас вот здесь был выплеск энергии, это было бы куда интереснее,– отмахнулся старичок.
Я обернулась к Ирге. Он улыбнулся и одними губами произнес: «Ты самая красивая». Ладно, признание мужа – самое главное. Что могут эти старички понимать в женской груди? Думаю, их уже не волнует не только ее размер, но даже ее наличие или отсутствие. Вот если бы на ней висели артефакты, тогда другое дело. Я погрузилась в фантазии относительно того, какие бы глаза были у архимагов, если бы я повесила себе на грудь что-нибудь редкое, эксклюзивное и мощное. К их дискуссии я не прислушивалась – знаний понять все, что они говорили, у меня явно не хватало, к тому же я совершенно не разбиралась в проклятиях и способе их снятия. Краем уха улавливая обрывки разговора, который велся на повышенных тонах с применением оскорблений типа «а вы свое научное знание вообще купили», я боялась только одного: что почтенные мэтры подерутся, а я этого не увижу. Вот интересно, у этого эльфийского архимага волосы натуральные или парик? Как-то они очень уж хорошо выглядят по сравнению с шевелюрами его товарищей. Интересно, а они используют примочки против старения кожи, или это недостойно таких именитых магов? Я прикусила язык, чтобы не прервать дискуссию своими идиотскими вопросами.
Наконец архимаги пришли к общему мнению и отправились в лагерь разрабатывать заклинание. Наставник немного задержался у защитного контура, чтобы сказать мне, что теперь точно все будет хорошо и мне не о чем беспокоиться.
– Ирга,– спросила я у подошедшего мужа,– почему ты такой мрачный?
– Просто устал.
– Возможно. Но не только это. Я все же тебя не первый день знаю. Что тебя гложет?
– Не нравится мне это,– наконец неохотно признался некромант.– Маги настроены весьма решительно и собираются действовать как можно скорее, чтобы тут больше не задерживаться. Боюсь, мой отец не успеет. Вестник летит не так быстро, как хотелось бы.
– А почему он не отреагировал на появление демона?
– Он просто зарекся связываться с демонами,– коротко пояснил Ирга и замолчал.
Я поняла, что больше он ничего не скажет, и предположила, что мой свекор обращался к демонам в попытке оживить мать Ирги.
– Это все же архимаги,– попробовала я успокоить мужа.– Не думаю, что они работают хуже, чем твой отец.
Он пожал плечами:
– Все возможно. Но дело в том, что каждый архимаг специализируется в какой-то одной области. Чем больше времени проходит, тем большим специалистом он становится и тем меньше помнит из других областей магии. А насколько мне известно, ни один из прибывших не специализируется на черной магии, иначе бы им просто не удалось достичь таких высот. Да что я говорю – никто из них, я уверен, за последние полсотни лет ни разу не накладывал проклятия!
– Там им не наложить надо, а снять,– напомнила я.
– Это область тонких духовных энергий,– вздохнул Ирга.– Если не умеешь накладывать, то не сможешь толком и снять.
– Откуда ты все это знаешь? – спросила я.
– Помнишь, как я однажды чуть не угробил твою ауру своим дилетантским гипнозом? – спросил некромант.– После этого я прочитал по ментальным техникам все, что смог, чтобы больше не допускать таких ошибок.
– И как у тебя все в голове помещается? – в который раз удивилась я.– Я вам с Отто иногда поражаюсь. Тот помнит все расходы нашего общего предприятия за все пять лет, и это не заглядывая в бухгалтерские книги, ты помнишь все, что прочитал в учебниках. Кошмар! Я иногда рядом с вами себя такой дурой чувствую!
– А ты не думала, что, возможно, у мужчин мозгов больше, чем у женщин? – спросил Ирга, лукаво улыбнувшись.
– Нет, конечно! – завопила я.
– Хорошо.– Он задумался.– Ты можешь вспомнить, почем ты купила юбку на распродаже летом три года назад?
– Да,– уверенно ответила я.– Две с половиной серебрушки. Она стоила три, но я торговалась. А потом выяснилось, что неизвестно, как я смогла на примерке в магазине натянуть на себя эту юбку. Дома она категорически застревала на середине бедер и выше не поднималась, даже несмотря на наши совместные с Лирой усилия. Юбку пришлось отдать сестрам.
– Вот видишь,– сказал Ирга.– Ты помнишь. Мозг мужчины и женщины по-разному устроен. Мне кажется, что мозг мужчины все же более продуктивен.
– Ой, да ладно,– протянула я.– Ненавижу, когда ты говоришь что-то с таким самодовольным видом.
– Хорош развлекать жену разговорами! – радостно завопил появившийся из кустов Отто. Настроение, судя по всему, у него было прекрасным. Карманы его жилетки были переполнены, к тому же на плечах он тянул увесистый мешок.
– Что,– язвительно спросила я,– дележ награбленного закончился?
– Не совсем,– с легкой грустью признался полугном.– Явился магистр Бурик и всех разогнал.
О, проректор по хозяйственной части!
– Интересно, как он тут оказался? – спросила я, ни к кому не обращаясь.
– Ну как же! – сказал полугном.– У него же сверхъестественное чутье на деньги и имущество. А тут сразу всего столько! Беф там четко все застолбил для Университета и охрану поставил, потому что всякие ушлые ученички каких-то левых архимагов так и норовили что-то стырить!
– То-то я смотрю, у тебя мешок полон.
– Это листья для гербария,– ничуть не смутившись, объяснил Отто.– Младшей сестренке в школе задали. Да не злись ты, золотце. Я с тобой поделюсь.
– Зачем мне листья для гербария?
– Ну-у, знаешь, там попадаются такие листья... так бы под подушку и спрятал, доставая только полюбоваться. Кстати, я по делу. Мы не можем пропустить возможность грандиозной рекламы! Когда еще в одном месте соберется столько потенциальных заказчиков! Я сейчас же пойду рисовать листовки с призывом обращаться к нам за нужными артефактами. Мы же теперь всемирно известны. Благодаря тебе, конечно, я твоих достоинств не умаляю, что ты.
– Ты вчера помирать собирался, а сегодня уже о рекламе и заказах думаешь? – спросила я.
Полугном удивленно посмотрел на меня:
– Как я могу умереть, когда перед нами открываются такие возможности? Это было бы непростительно! И тем более тут столько магов, и чуть не каждый на нас решил попрактиковать исцеляющие заклинания. Да, я слышал, ректор сказал, что мы хорошие артефактники?
– Ага,– кисло призналась я.– Можешь представить, во сколько нам это обойдется, когда все закончится?
– Ерунда! – Полугном не терял энтузиазма.– Заказ на типовые артефакты от Университета мы легко переживем. Тем более что я уж начал задумываться о найме подмастерьев. А мы бы пока занялись чем-то более серьезным! – Он любовно погладил мешок.– Эксклюзивные артефакты из королевской усадьбы, Ола! Вот мы развернемся!
– Подожди строить такие грандиозные планы,– осадила я лучшего друга. Меня бесило то, что он так наслаждался жизнью, в то время как я вынуждена была сидеть на полянке.– Еще не известно, смогут ли снять с меня проклятия.
