Он бросил ящик в направлении сферы. Кэбрат устремилась по воздуху наперерез. Когда ящик пролетел сквозь ее призрачное тело, она воздела руки и разразилась исступленным хохотом. На мгновение могло показаться, что она снова сделалась телесной, материальной, если бы не ее аура Кэбрат развернулась и смотрела, как ящик ударился о сферу и исчез, оставив после себя лишь кусочек камня пустоты, лежавший в нем. На ее длинном лице отразилось сначала сильнейшее нетерпение, потом разочарование.
— Иди! — пронзительно выкрикнула она Кбрасу через плечо, не удостоив его взглядом. — Ищи еще!
Кбрас поклонился. Когда он начал отступать назад, часть камня пустоты вдруг вспучилась. Кбрас похолодел от ужаса, поняв, что кусочек камня, добавленный им, должно быть, нарушил некий баланс. Неужели воинство неумершего минотавра вот-вот вырвется наружу?
Выпуклость на поверхности сферы лопнула. Оттуда вывалилось нечто, вопя, словно проклятая душа. Это была огромная женщина-дроу, с ужасным лицом, спутанными волосами и паучьими лапками, торчащими из груди. Кэбрат метнулась в сторону, едва увернувшись от вывалившегося существа. Новый персонаж пролетел мимо нее и врезался в стену. Кэбрат потрясенно переводила взгляд с ужасной женщины на камень пустоты и обратно.
Демоническая дроу с трудом водрузилась на ноги. Она дико озиралась — на полый изнутри храм, на Кбраса, на камень пустоты, на Кэбрат. Потом она запрокинула голову и расхохоталась — пронзительно, словно звук бьющегося стекла.
— Ллос! — вскричала она. — Я больше не твоя игрушка! Я победила! Я мертва!
Кбрас взглянул на камень пустоты. Он снова был гладким и округлым. Легионы скелетов не появлялись из него. Пока еще нет. И Кэбрат, похоже, была изумлена случившимся не меньше Ночной Тени. Ее призрак разглядывал демоническую дроу, озадаченно хмурясь.
Кбрас тихонько попятился из храма. Он найдет укромное местечко, доложит Квили — и пусть она решает, что делать дальше.
ГЛАВА 12
Увидев, что Бринделл бежит назад по туннелю, Лелиана остановила отряд. Глаза хафлинга расширились от ужаса. В отличие от дроу все ее эмоции были написаны у нее на лице.
Бринделл едва затормозила перед Лелианой, ее медного цвета волосы были мокрыми от пота.
— Волна, — выдохнула она, от ужаса позабыв про язык жестов, — из гнилого мяса. Она движется сюда и растворяет все на своем пути.
— Кровь матери! — прошептала Лелиана.
Она уже слышала это. Булькающие, хлюпающие звуки и заглушающее их громкое шипение. Она повернулась к магам, стоящим в нескольких шагах позади нее, и подала им знак отходить.
«Но мы уже почти пришли, — запротестовал Гилкриц, воспользовавшись языком жестов. — Судя по карте…» — Руки его застыли, и он уставился на что-то за спиной у Лелианы.
Жрица резко обернулась. То, что заметила Бринделл, уже показалось. Оно было похоже на лужу протухшего жира, глубиной до пояса и шириной от стены до стены туннеля. Оно приближалось, и на поверхности его вздувались вены толщиной с ногу. Одна из них лопнула, забрызгав туннель красным. Наверх из глубины поднимались пузыри и лопались с влажным чавкающим звуком. До чудовища было еще около сотни шагов, но даже на таком расстоянии Лелиана ощущала вонь разложения.
— Присоединяйтесь к моей молитве! — воскликнула она. — Загоним его обратно.
Жрицы запели, подняв над головой миниатюрные мечи — символы своей веры:
— Мечом и песнью мы повелеваем тебе. Во имя лунного света, уходи прочь…
Чудовищная волна надвигалась. Молитвы жриц никак на нее не подействовали.
Лелиана опустила священный символ. Если они не сумеют остановить это, им придется отступить в шахту, по которой они только что поднялись к этому туннелю. Шахту, которая ведет лишь вниз. Глубокую шахту. Прежде чем они достигнут дна, чудовище обрушится сверху им на головы.
Полоса стужи вылетела из-за плеча Лелианы: один из магов сотворил заклинание. Ледяные кристаллы осыпали переднюю кромку зловонной лужи, замораживая ее. Однако в следующее мгновение лед затрещал, и чудовище снова поползло вперед. При его приближении из трещины в стене туннеля выскочила крыса, прямо перед растекающейся массой, и метнулась по балке, пытаясь убежать. Зловонная масса плеснулась следом, лизнув стену. Крыса взвизгнула, масса накрыла ее и растворила. Балка, на которую пытался забраться зверек, распалась на куски и растворилась тоже.
— С дороги! — выкрикнул Гилкриц, выныривая из-за спины Лелианы. —
С грохотом и гулом туннель впереди захлопнулся. Там, где только что был проход, возникла гладкая каменная стена, закрывая чудовищу путь.
— Хвала Эйлистри! Мы спасены! — ликующе вскричала Бринделл.
Остальные были более сдержанны, они выражали свое облегчение шепотом.
— Ну что же. — Лелиана повернулась спиной к стене. — Нам придется пойти другим…
Она умолкла. Что это за звук?
Снова оно. Неясный шум, доносящийся из шахты, по которой они поднялись сюда.
Таш'кла подбежала к шахте и заглянула в нее.
«Еще одна! — показала она, словно соблюдение тишины могло спасти их. — Поднимается по шахте!»
— Гилкриц! — рявкнула Лелиана.
Заклинатель кивнул. Он подскочил к Таш'кле и повторил свое заклинание, сведя ладони вместе. Скала застонала, вспучиваясь. Верх шахты был наглухо запечатан.
Бринделл перевела взгляд с заблокированного туннеля на перекрытую шахту:
— И что теперь?
Лелиана огляделась. Действительно — что?
Она заметила, что маг-человек стоит немного поодаль от остальных, внимательно разглядывая стену туннеля.
— Что там, Дафир? Ты что-то заметил?
Он повернулся, склонясь над посохом:
— Проход, скрытый магией. — Он указал. — Тут. — Темные линзы, плавающие перед его глазами, скрывали их выражение, но в голосе мага прозвучали напряженные нотки, которые не понравились Лелиане.
— Куда он ведет?
— К смерти. И… к свободе.
— Чьей смерти? — поинтересовался Гилкриц, выходя вперед. Он уставился на стену, и сияние
Дафир пожал плечами.
— Оставаться здесь мы уж точно не можем, — сказала Таш'кла. — Мы просто задохнемся. — Она вскинула меч, держа его обеими руками перед собой. Клинок тихо загудел. — Я готова встретиться со смертью, если это позволит отыскать путь в обход тех монстров.
— И я тоже, — подхватила Бринделл, касаясь своего священного символа широкой короткопалой ручкой.
— Может, провидение было не буквальным, — предположил Элдринн. — «Смерть» может означать краун, а дверь — оказаться другим ходом к Акрополю, то есть к «свободе». — Он повернулся к магу, стоящему рядом. — Как ты думаешь, К'арлайнд?
— Почему бы тебе не попробовать открыть ее, Дафир? — предложил К'арлайнд, подходя к другому магу. — Давайте посмотрим, что за дверью, и решим.
