в городе.
— Ага, отлично. Тебе нравится? — спросил Тайшер, прохаживаясь по расчищенной поляне. — Я правильно расставил точки?
— Если бы сделал это неверно, я бы с тобой тут не стоял, — отмахнулся я. — Но гномы и так заняты по свою низкорослую макушку, потому строить башни я буду сам.
— Как? Таскать камешки и скреплять их заклинаниями?
— Кончай издеваться!
Вообще-то это заклинание я подготовил давно, но еще ни разу не использовал. Так дриады строят дома из камня — просто просят природу придать камню форму, как это с деревьями делают эльфы. Весьма примечательный аркан, что ни говори, и удобный. Только сложный. Что ж, попробуем…
Я на пробу встряхнул пальцами, разминая руки. Это — не показуха, это стандартный жест. Представьте, что через этот рабочий для мага инструмент проходит неимоверное количество энергии, что напрягает мышцы не меньше, чем по полновесному двуручнику в каждой в каждой руке в серьезной схватке. Без подготовки выдать магию мощностью выше средней, значит, гарантированно получить травму. Ладно, если без переломов обойдется, но вдруг…?
Повинуясь моей воле, из-под земли полез камень. Горы, что вы хотите? Тут его полно, хотя гномы считают его не совсем пригодным для строительства. Говорят, слишком упертый, неподатливый. Ну и ладно.
Буквально через минуту перед нами высилась громада высотою в половину плетра, в диаметре даже больше — цельный каменный цилиндр. Тайшер восхищенно присвистнул и собрался выдать очередной вопрос. Скрипнув зубами, я напряг воображение. И демона смело каменной крошкой — она высыпалась из образовавшихся узких окон и большого дверного проема. Меня оградил мой щит-браслет.
Еще две-три минуты, и внутри башня ничем не отличается от обычного высотного строения такого типа. Несколько этажей, сколько позволяло пространство, помещения, необходимые магу, который будет в этой башне жить… не забыть по водопровод и не менее нужные мелочи… А все, что может быть сделано не из камня, выполнят люди.
Демон, чихая и ежесекундно вздрагивая от неприятных ощущений, кашляя вдобавок, откопался из песка.
— Мог и предупредить, — проворчал он. — Идем к следующей точке силы?
— Всенепременно, — кивнул я. — А сюда надо отправить людей. Все равно они гномам мешаются, пусть займутся башней. Их еще шесть штук будет.
— Я до сих пор не верю, что тебе удалось собрать всех магов из моего списка, — демон покачал головой. — Ты в самом деле сумел их уговорить! Матиас, ты меня поражаешь с каждой нашей встречей! Ты просто бесподобен! Ах, я почти горжусь тобой!
— Умолкни, неба ради! Ты не перестаешь трещать уже целые сутки, с тех пор, как мы тут появились!
— Я жду, когда ты меня похвалишь! Я завербовал тебе несколько сотен крестьян со всеми потрохами, а ты даже спасибо не сказал!
— Спасибо, — буркнул я, не сбавляя шаг.
— Нет, это приятно, но мало, — заартачился демон. — Матиас, ты должен с большим уважением относиться к таким великим личностям, как я! Даже твой названый отец не позволял себе такого в отношении меня!
— А ты не пытался затащить его в постель.
— Неужели ты до сих пор на меня обижен? Матиас, не злись! Ты просто слишком красив, даже для эльфа… никак не устоять.
— Замолчи. Или я за себя не ручаюсь! Сейчас мне меньше всего хочется заниматься сексом даже пусть не с тобой! У меня других дел по горло!
— А, значит, не здесь и не сейчас, но возможно… — по-своему перевел демон.
Коротко рыкнув, я остановился и повернулся к нему. Взвесил заклинание в руке, придал сгустку энергии духа форму своего сапога, только раза в три больше…
— Матиас, не надо, — демон попятился, глупо улыбаясь. — Стой… Я пошутил!
Но заклинание, плод моего злобного воображения уже неслось за ним по пятам, мечтая задарить пинками под филейную часть.
Примерно в то время, как я находил в пути с караваном, моего отца одолевали грустные думы. Честно говоря, условие, которое я поставил, было трудновыполнимо. Хоть Гэврил не сомневался, что лично знающие меня эльфы не верят Орену ни на грош, все равно вопрос оставался щекотливым. Предложить им добровольно бросить семью и дом, отказаться от рода и покинуть Зачарованные Леса один Тайшер знает за зачем — это слишком даже для самых преданных солдат. А ведь я и не солдат вовсе просил, а единомышленников! Солдат, если я захочу, у меня будут… будет… много, одним словом. Но я зарекся — никакой войны, даже локальных стычек, пока в этом не возникнет жесткая необходимость.
Вот и думал мой отец, что же ему делать. Вроде и так, а вроде и эдак…
Я являлся в недалеком прошлом наследником Дома и все-таки сыном своего отца, неплохим тактиком и умелым стратегом. У меня был небольшой отряд под командованием, два десятка эльфов. Хотя я ими ни разу не командовал, хотя знал их всех поименно, в лицо и даже не по разу с каждым выпил… Многие из них еще доучивались в Эльде, так обзывалась высшая инстанция для воинов. Что-то вроде нашей Академии.
Все они принадлежали к Дому Эспадор, но отец не был в них уверен настолько. Не во всех, по крайней мере. Номинально эти эльфы числились за мной, но командовал ими Гэврил. Потому ему и карты в руки, понимаете, о чем я? Сейчас он ждал в своем кабинете Альмеда.
Альмед был немногим старше меня, превосходным воином, достаточно умелым и умным, чтобы это небольшое количество эльфов возглавить. Лично мне он был глубоко симпатичен, но изрядно доставал своими подколками: 'молодой хозяин', 'дайлене' и тому подобная чушь. По имени ко мне принципиально не обращался, говорил, мне надо к этому привыкать.
Альмед выглядел так: довольно высокий для нашего народа, подтянутый, натренированный даже сверх меры, потому что у эльфов не бывает видимой мускулатуры, это не свойственно маленьким и проворным существам. Альмед был мастером Иллириэль, наверное, потому у него такие мышцы. Управляться с двумя двуручными мечами, которые даже поодиночке как дубина великана, поневоле накачаешься.
У Альмеда были светлые волосы, голубые, льдистого оттенка глаза, что называется лисий носик, но зато — просто невероятно красивой формы уши. При традиционных косичках на висках и почти на полголовы они смотрелись очень красиво. Тайшеру бы понравилось.
А еще Альмед, в отличие от меня, как воин, носил доспехи. Хоть и легкую, но весомую кольчугу, окрашенную в цвета дома, весь комплект различных деталей, которые должны защищать руки, ноги, плечи, собранные и тонких и подвижным пластин в несколько слоев. Все-таки для традиционного боевого стиля скорость и ловкость — главное. Такие доспехи не выдерживали прямого удара — предполагалось, что по бойцу просто не попадут — но вполне справлялись со стрелами и скользящими ударами. Зато шлем смело можно надевать на таран как наконечник — даже не погнется. Эта штука была отлита целиком, лишь декоративные части вроде листочков и завитушек были налеплены сверху.
Что-то я отвлекся, так уже само действо началось…
Альмед стукнул несколько раз в дверь и вошел.
— Дайле Гэврил, — Альмед немного склонил голову в знак уважения, выпрямился и застыл в ожидании приказа. Это его черта меня тоже бесит — чертовки точная исполнительность. Пока не наорешь, ведет себя как заводная игрушка.
— Альмед, сядь, — велел Гэврил. — Разговор будет не из легких. Я даже не знаю, с чего и начать…
— Начните с начала, — посоветовал эльф, присаживаясь напротив отца. Папа, вздохнув, хлопнул ладонями по столу, немного отодвинул кресло и откинулся назад.
