По пути в библиотеку я отловил девушку из прислуги. В замке теперь достаточно людей, правда, по началу они не горели желанием идти работать сюда, но эльфийская настойчивость сделала свое дело. Я отдал приказ, эльфы отобрали людей с самыми крепкими нервами, и вот они и поселились тут. Куча служанок, уборщиц, прочий люд… они были незаметны, неприхотливы, потому что боялись лично мне на глаза попасться, но это не значит, что я совсем их замучил! Альмед слезно уверял меня, что люди живут очень хорошо, никто тут их гнобить и не пытался…
— Как тебя зовут? — спросил я, изловив девушку за край фартучка. При моем появлении они постаралась прижаться к стенке, было бы на этом отрезке коридора что-то, спряталась бы за лавку или вазу с цветами.
— М-марика, сир, — пролепетала девушка.
— Грамоте обучена?
— Приходская школа, с-сир.
— Идем со мной.
Здесь было светло, просторно и чисто. Это было отдельное повеление — чтобы ни одной паутины, если узнаю, что завелись крысы, повешу нафиг! Здесь столько книг, редчайшие, а то вовсе в единственном экземпляре гримуары, собранные мной по всему Арию с таким трудом! Здесь были поставлены несколько небольших столиков у окон, за которыми вполне удобно расположиться за прочтением.
Я усадил обоих детей за стол, красивым жестом сотворил бумагу и перья для письма.
— Марика, можешь научить его грамоте? — любезно спросил я.
— К-конечно, сир…
— И прекрати заикаться, я не такой страшный, поверь, если меня не раздражать, конечно. Не будешь?
Девушка отрицательно покачала головой, но совладать с дрожащими руками не смогла.
— Итак, поручаю его твоим заботам. Знакомься, его зовут Ирейн. Можете не торопиться, делайте все тщательно.
— Но я никогда…
— Я уверен, что все у тебя получится, — я метнул предупреждающий взгляд на нее, и Марика замолчала. — Вернусь через полчаса.
Я был, в общем-то, недалеко, просто прошелся еще раз по всей библиотеке, внимательно осматривая корешки и заглядывая в книги, если с ходу не мог вспомнить содержания. Я ничего определенного не искал, потому что так или иначе большая часть собрания была мной изучена от корки и до корки.
Украдкой выглянув из-за угла шкафа, я с удовольствие отменил, что процесс пошел. Дриада передвину стул и устроился рядом с девушкой. Пока они только разговаривали, видимо, делились впечатлениями или просто сплетничали обо мне. Мальчишка играл с серебряной чернильницей, тихо хлопая крышкой, широко и отрыто улыбался. Я такую улыбку видел редко, и меня прямо-таки с головой накрыла волна умиления. Что за ребенок, ну не чудо ли?!
Резко испытав прилив трудового энтузиазма, я раздал приказания слугам, еще раз обсудил некоторые дела с Альмедом и отправился в обход по границам моего королевства. Нужно было установить огромную магическую сеть, чтобы ничего не укрылось от моего взгляда. Ну не моего, так духов-хранителей. У семерых привратников у каждого в подчинении было не меньше двадцати духов и по одному демону. Они обеспечивали безопасность территории Пустоши и прилегающей к ней, а сейчас к этому еще приладится и вся страна, включая подаренное побережье. Вот заколдую, навешу арканы, и все остальное в полной мере, и можно будет спать спокойно.
Нет, лично я спать спокойно не смогу, наверное, никогда, но хотя бы иллюзия безопасности будет греть души очень многих.
Полное становление нерушимой границы отняло у меня уйму сил и две декады, но оно того стоило.
При разборе полетов мальчишка присутствовал. Спрятавшись за колонну и со страхом оглядывая присутствующих, чем изрядно веселил меня. Передо мной стоили все семь магов и их демоны, и ждали, чего я скажу. Я же восседал на своем троне… вот уж не знаю, где и кто его нашел, но он тут был, в этом зале, когда я в первый раз сюда вошел. А было это почти три года назад, нет, меньше, эдак два с половиной. Чудовищная прорва времени! За этот период можно привыкнуть и к этой каменой хабазине.
— Радиус патрулируемой территории увеличился в два раза, — произнес я. — Итак, господа, выделить вам больше управляющих или просто наделать призраков?
Маги задумались. И то и другое было хорошо, но такие действия как правило взаимоисключающие. Нет у меня столько сил, чтобы одновременно все это провернуть.
Тайшер, стоявший сзади облокотившись на спинку моего трона и щекоча дыханием левое ухо, злорадно усмехнулся.
— Давай навызываем нефритов? — предложил он достаточно громко, чтобы его услышали все.
— Дуратское предложение, — поморщился я. — Ты согласен сам за ними присматривать? Имей в виду, на новой территории куча людей, и я не хочу, чтобы они были съедены.
Некоторые из демонов заулыбались, потому подобных тварей они знали прекрасно. Сторожевые псы с четким указом, что именно кушать. Не будет еды — загнуться за пару дней. А кушают они людей, ну или других каких разумных существ. Чем сильнее моральные терзания жертвы, тем лучше. Потому я считал их прекрасным средством от разбойников на дорогах, ибо перед самой смертью они успеют такого страха натерпеться, что тридцать раз пожалеют о содеянном. Нефритов я отправлял на основные тракты, к которым имел доступ, потому что не так давно наладилась торговля со многими городами, и надо как-то было поспособствовать этому.
— Милорд, если добавить призраков, мы просто не сможем уследить за всеми, — робко высказался Грегор. Помните его? О, а уж я-то как помню!
— Нас только шестеро, — добавил Равиль.
Вот уж находка, Равиль Ленский, я просто в восторге от этого мага. Злобный целитель, надо же?! Представить себе сложно, это точно. Равиль — относительно молодой человек, где-то на четверть или меньше эльф, я в нем это чувствую. Ему двадцать восемь лет на данный момент, он так и не закончил факультет целительной магии и травников в одной из Академий. Выперли за некромантию.
Внесу ясность: некромантия — это предсказание будущего при помощи мертвых и умерших. Вскрытие тел там, гадание на внутренностях, прахе и костях, всякая противная гадость. Некротика — общее название для всего, что связано с энергией смерти и то, к чему и от чего она исходит. Некромагия — активное проявление энергии смерти, а все остальное — как правило не заслуживает внимания. Там каким-то боком привязался ноктуризм (магия ночи и ночных созданий, в частности — вампиров и личей), и чернокнижее (полнейший бред в виде извращений над мертвыми телами) тоже, и даже некоторые моменты магии крови. Но то, чем занимаюсь я и мои подопечные, так называемее некромаги — некромагия и есть. Некротика более теоретическая как бы, а некромагия — её практическая часть. И это мерзкое занятие некромантией никаким образом к некротике не относиться. Лично я считаю это особой формой извращения.
Так вот, Равиль скитался по стране, зарабатывая на своих способностях целителя, пока его не нашел я. Как он был рад, небо свидетель, я сам поразился. У Равиля была какая-то мания — нужно было ему разрезать кого-то, посмотреть, поколдовать и зашить обратно, будто ничего и нет. Жители окрест его башни его боялись, но их он не трогал — оприходовал местное кладбище. На сей момент активно изучает некротику и успешно совмещает с целительной магией. Исключительно импозантная личность.
— А это мысль, — согласился я. — Посадить еще одного привратника в портовом городе. Кого только?
— Кхем, — голос подал Айсер. Он перешел в видимый спектр так неожиданно, что Ирейн за колонной испуганно вскрикнул. Все обернулись на него.
— Я может и не вовремя, — сказал дух, — но около Вакрела видели какого-то человека. Судя по всему — маг, направляется к Даршел Хару.
— Что, серьезно? — я аж подскочил. — На ловца и зверь бежит! Быстро выловить и доставить сюда в целости и сохранности!
