— А успехи? — уточнил я. — Она развила контроль? Как общие навыки?
— Помаленьку. Быстрее, чем ожидал Орен, но не настолько быстро, как хотелось бы. И вообще, чего ты меня допрашиваешь?! Вот у нее и спроси!
— И спрошу.
— Ну и спроси.
— И спрошу! И вообще, слазь с меня, ты тяжелый, а пол жесткий.
— Ой-ой, подумаешь, — эльф оттолкнулся от пола и выпрямился во весь рост, задрал руки кверху и потянулся до хруста в костях. Я поморщился, схватился за протянутую руку и тоже оказался на ногах. Рин улыбнулся и крепко обнял меня, сдавив так, что мне стало трудно дышать.
— Я правда рад видеть тебя. Живым и здоровым, что тоже важно. Столько слухов ходит, Маэль такую ахинею городит, он же на советах бывает, с людскими магами и прочим 'воинством добра'… я уж и не знаю, чему верить-то…
— Верь в меня, — я тоже улыбнулся. — Я не позволю себя убить каким-то фанатикам. У меня большие планы на будущее, я мечтаю и младшего братика понянчить успеть! И даже, может быть на свадьбе Силь погулять, и на твоей тоже…
— А сам жениться не планируешь? — съязвил Ринелин, прохаживаясь по комнате в поисках одежды. Находя нужную вещь, он тут же надевал её и продолжал поиски.
Надо сказать, что ткани, произведенные эльфам, среди людей и прочих рас идут на вес серебра, довольно дорогая роскошь. Чувствовать на теле такую одежду — нечто из разряда несравнимого комфорта и удовольствия. Именно по этой причине принципиального понятия нижнего белья у эльфов нет, а есть нечто среднее между ним и одеждой, что можно принять и за то, и за другое.
— Если так случиться, что надо будет, например, наследника заиметь, может быть, — я пожал плечами. — Жаль, что с дриадами этого не выйдет… Увы, по обоюдному желанию родятся только девочки… зато какие!
— Ты о чем? — не понял эльф.
— Я о теоретически моих детях.
Ринелин так и застыл в движении, медленно повернул голову в мою сторону, выпучив глаза и открыв рот.
— Скажи, что ты пошутил! Пожалуйста! — взмолился мой друг, делая крайне изумленное лицо. — Когда ты успел?!
— Хм, дай посчитаю, — я с напускной задумчивостью потер подбородок. — Почти три, даже чуть больше года назад, когда я еще был у орков. У дриад мальчики рождаются только как следствие насилия, их в природе не запланировано. Они же нимфы, и в любом случае в добровольном союзе получаются только девчонки, такие же дриады, чистокровные, кто бы ни был гипотетическим отцом. Такова уж их природа. Среди орков я один такой, красивый и свободный, а они вниманием эльфов не избалованы… ну сам понимаешь.
— И что, вот просто так…?!!
— На островах дриады не такие, как у нас, Рин. Если можно так выразиться, наши серьезно деградировали.
— Зашибись… — воскликнул Рин. — Ну ты, блин, даешь…!
— А что? Дело-то не хитрое…
Эльф заржал, как конь, почти до слез смеялся, все никак не мог остановиться. Я немного смущенно почесал в затылке, тихонько хихикая. Дурной пример заразителен, и я все-таки тоже засмеялся.
— Дело…! Не хитрое…! Ой, я не могу…! Слышала бы тебя Сильвия! — Рин прокашлялся, — А теперь честно, ты правду сказал? Не издеваешься?
— Серьезно, — кивнул я. — Не так давно последняя, шестая разрешилась. Далия мне сообщила об этом лично. Далия — это их предводительница, вроде королева. Зовет еще в гости, но мне пока не в досуг… хочешь, вместо меня съезди?
— Уволь уж, еще чего не хватало… Ты надолго к нам?
— Пока не удостоверюсь, что пророчество сбылось.
— Какое?
— Которое я сам написал, помнишь? Про пополнение в семье? Надо проследить, как все закончится…
— А ты… Ты что, уже все сделал?! Как?!!
— Долго и трудно. Вообще-то, не я, а мой демон. Пока все нормально, но я все равно переживаю. Да, кстати… тебе бы не помешало тоже самое сделать. В смысле, если в самом деле надумаешь жениться, надо и над тобой поколдовать. Это не болезнь, Рин, это наследственная мутация. Если её не исправить, эльфы вымрут нафиг!
— Давай не будем об этом, а? Я все равно ничего не пойму… но раз говоришь, что надо, вот потом и сделаешь. А-а, жулик, хватит мне зубы заговаривать! — внезапно вскричал он и погрозил мне пальцем. — Где мой подарок?
— Ну пока он мой, — заметил я. — И я не уверен, что ты его заслужил… ладно, я шучу! Проверь-ка свои мечи, вдруг что случилось с ними?
Ринелин с любопытством кинулся к стенке, снимать перевязь с четырьмя кликами, что висела над комодом. Вытащил нижний левый меч из ножен и внимательно рассмотрел. Потрогал пальцем лезвие, пару раз взмахнул на пробу, уставился на меня:
— Ну и что?
— Ничего не замечаешь? Ткни в стену, — посоветовал я. Эльф послушно исполнил это, и с криком удивления отскочил назад: в момент удара по мечу прошла волна синеватого огня, и пламя расцвело пышным цветом на стене, расплавив каменную кладку. А ведь он не ударил, а просто ткнул!
— При атаке получится еще мощнее! — я удовлетворенно потер ладони. — Отныне буду звать тебя Рин Повелитель Пламени!
— Это ты сделал?!
— Я знаю, ты с магией не дружишь, но вдруг случится тебе с магом драться или противник попадется сильнее тебя… Я просто добавил к твоим фамильным клинкам немного демонического огня. На него не требуется энергии, он существует от естественного фона. К тому же, легко уничтожает заклинания. Помнишь, как я их разрубал? С этим мечом ты можешь так же.
— Матиас…
— Я ничуть не повредил их, будь спокоен. С круглой датой тебя! Полвека, почитай…
— Матиас… ты… нет, у меня даже слов нет… ты лучший друг, но… ты хоть понимаешь, что я не смогу тебе этот долг оплатить?! Это же… это…
— Это подарок. По-да-рок! За Силь я спокоен, она отныне повелевает второй по силе стихией, Тельмен — лучший выпускник Эльда за последние сто лет, Маэль — маг экстра-класса, универсал, остался только ты… Ты ведь и правда мне лучший друг, я не могу допустить, чтобы ты пострадал. И я знаю, что у тебя привычка, лезть на рожон из-за своих друзей. Немножко дополнительных сил никогда не помешает. Я знаю, насколько ты хорош в бою, но мне будет спокойнее, если ты будешь полагаться не только на свои мечи, но и немножко, совсем капельку — на магию.
— Думаешь, я не способен защитить себя? — эльф возмущенно подбоченился.
— Нет, ни в коем разе. Я беспокоюсь, хватит ли у тебя сил защитить всех наших друзей. Рин, я не всегда смогу оказаться рядом и помочь, как это получилось в шахтах. И я не знаю, что мне ещ
е придумать, чтобы удержать Сильвию от глупостей. Я боюсь, что в этот раз и ты тоже можешь пострадать, как Тель. Я этого не хочу.
— Я буду осторожен, — пообещал воин и вернул меч в ножны. — Обещаю.
Праздник в целом и безудержная пьянка особого внимания не заслуживает, разве что бурная реакция остальной молодежи на мое присутствие… но я старался не особо мелькать перед пьяными глазами — не приведи небо, вызовет кто-нибудь на дуэль… успел по очереди переговорить со всеми бывшими и нынешними друзьями, поведать свежие байки про меня, злобного и ужасного, кое-что интересное из жизни людей рассказать. Поучаствовал в шахматных играх, иных развлечениях на одурманенную голову… День, бесспорно, удался. Даже Айсер, незаметно и молчаливо присутствующий рядом, согласился со мной. Дух
