синхронно организовали и управление, давали все необходимые указания по каналам связи, определяли порядок представления донесений о ходе боевых действий. И хотя все это делалось незаметно, как бы помимо меня, я был уверен, что аппарат, возглавляемый Петром Игнатьевичем Брайко, никаких упущений не допустит.
Более 30 минут занял взлет групп самолетов, выделенных для разгрома окруженной группировки немецко-фашистских войск. Как и ожидалось, спланированное нами эшелонирование по высоте, «растяжка» по времени, а главное то, что всем командирам было известно количество одновременно действующих частей, позволило избежать опасного скопления самолетов над целью. Все полки выполнили задачу отлично, потерь не было, все самолеты вернулись на свои аэродромы.
Все командиры полков, дивизий и корпусов, участвовавших в налете, были поощрены. Меня маршал Г. К. Жуков также наградил золотыми часами.
Впоследствии в своих воспоминаниях он писал, что видел, как шел разгром немцев юго-восточнее Бобруйска: «Сотни самолетов 16-й армии С. И. Руденко, взаимодействуя с 48-й армией, наносили удар за ударом по группе противника. На поле боя возникли пожары: горели многие десятки машин, танков, горюче-смазочные материалы. Все поле боя было озарено зловещим огнем. Ориентируясь по нему, подходили все новые и новые эшелоны наших бомбардировщиков, сбрасывавших бомбы разных калибров. Немецкие солдаты, как обезумевшие, бросались во все стороны, а те, кто не желал сдаться в плен, туг же гибли. Гибли сотни и тысячи солдат, обманутых Гитлером, обещавшим им молниеносную победу над Советским Союзом».
Высоко оценил действия 16 ВА и командующий ВВС, главный маршал авиации А. А. Новиков. Он прислал нам телеграмму:
«Нашими войсками в результате наступления юго-восточнее Бобруйска была окружена большая группировка противника, состоящая из остатков 7 пехотных и 1 танковой дивизий, которая оказывала упорное сопротивление нашим войскам. Для того чтобы разгромить противника и принудить его к сдаче, 27.6.44г. в период 19.15 — 21.00 16 ВА в количестве 523 самолетов был нанесен массированный бомбово- штурмовой удар по окруженной группировке противника юго-восточнее Бобруйска. В результате успешно проведенного авиационного удара окруженная группировка противника была разбита, а ее остатки в ночь на 28.6.44г. были пленены наземными войсками.
Таким образом, авиационные части свою задачу выполнили отлично, за что всему личному составу, принимавшему участие в массированном ударе — летчикам, штурманам, стрелкам-радистам, — ОБЪЯВЛЯЮ БЛАГОДАРНОСТЬ.
Телеграмму довести до всего личного состава авиачастей 16 ВА. НОВИКОВ».
28 июля войска 48-й армии довершили разгром деморализованной и рассеянной вражеской группировки.
В тот же день наши «ястребки» вылетали на штурмовку автоколонн противника, двигавшихся по шоссе Березине — Червень. Мастерски действовали здесь летчики 55-го гвардейского истребительного полка Они атаковали цели с высот от 1300 до 2000 метров. Особенно отличились ведущие групп Герой Советского Союза гвардии подполковник В. И. Шишкин, дважды водивший группы на штурмовку, и его заместитель гвардии капитан А. Д. Кучерявый. За день пулеметно-пушечным огнем было сожжено 55 автомашин и 3 штабных автобуса, уничтожено до 150 солдат и офицеров.
В конце июня 16 ВА оказывала помощь соседней армии генерала К. А. Вершинина в уничтожении войск противника, отступающих по шоссе Могилев — Минск, в полосе 2-го Белорусского фронта.
Утром 29 июня летчики нашего 3-го бомбардировочного авиакорпуса разрушили мост через Березину. Удар по переправе с пикирования нанесла эскадрилья самолетов Пе-2 во главе с капитаном Р. С. Сулеймановым. Штурманом экипажа был старший лейтенант П. А. Козленке, ставший впоследствии Героем Советского Союза Мост рухнул. Ведомые экипажи атаковали войска и технику противника, скопившиеся на берегу реки. В стане врага началась паника. Непрерывными налетами пикировщики и штурмовики не позволяли гитлеровцам восстанавливать мост и продолжали уничтожать живую силу и технику врага.
Во второй половине дня 29 июня командование 4-й немецкой армии было вынуждено направить колонны отступающих войск по проселочным дорогам, чтобы организовать их переправу севернее и южнее Березино. Темпы отхода противника резко замедлились. А наша авиация продолжала наносить удары по вражеским войскам.
Бывший командующий 4-й немецкой армией генерал Типпельскирх в своих воспоминаниях с горечью писал:
«Командование 4-й армии, собрав все, что можно, попыталось удержать у Березино, а также севернее и южнее города переправы через Березину и обеспечить их с флангов. Три ее корпуса по-прежнему находились восточное реки, с трудом отбиваясь от энергично наседавшего с фронта и флангов противника, от партизан и преодолевая непроходимые болота, исключавшие всякое свободное передвижение. Бесконечный поток тяжелой артиллерийской техники, зенитных батарей и всевозможных машин с огромными усилиями продвигался по давно уже выбитой, но единственно возможной для отступления дороге, пересекавшей у Березино реку Березина. Непрерывные налеты авиации противника причиняли тяжелые потери (в частности, погибли два командира корпуса и один командир дивизии), а также вызывали бесконечные заторы среди отступавших колонн. Русские штурмовики то и дело разрушали мост у Березино, после чего на восточном берегу реки всякий раз образовывались огромные скопления машин»[19] .
За пять дней операции войска нашего фронта прорвали вражескую оборону на участке протяженностью 200 километров, окружили и уничтожили крупную его группировку и продвинулись в глубину до 110 километров. 29 июня, они освободили Бобруйск.
Мы с А. А. Новиковым направились туда Прежде всего заехали в крепость, расположенную у моста через Березину Там увидели множество пленных. Когда я вышел из машины, сидевшие немцы сразу встали и вытянулись по стойке «смирно». Невольно подумалось: крепко же их вымуштровали. Из крепости поехали к реке. Мост оказался разрушенным. Значит, удар бомбардировщиков был точным.
На следующий день мы слетали в район Титовки. Там нам удалось разгромить с воздуха основные силы окруженного противника. Недавно еще грозную боевую технику врага советские летчики превратили в груды металла.
Истребители, конечно, не оставляли на земле таких отметин, как бомбардировщики и штурмовики. Но мы видели и в Бобруйске, и в Титовке немало обломков сбитых немецких самолетов. Воздушные схватки продолжались.
30 июня 1944 года летчики 67-го гвардейского полка старший лейтенант В. П. Алексеев и младший лейтенант В. Д. Березин, прикрывая бомбардировщиков, вступили в бой с «фокке-вульфами».
Меткими очередями первый из них сбил один вражеский самолет, второй — два. В ходе поединка Березин был ранен в голову и руку. Разорвавшийся снаряд нарушил управление самолетом. Фашист бросился преследовать подбитую машину. Березин мгновенно убрал газ и, когда «фоккер» проскочил вперед нажал на гашетки пулеметов и пушек. Вражеский истребитель загорелся и пошел к земле. Осмотревшись, Березин увидел площадку с выложенным «Т» и повел машину на посадку. Приземлился он на бывшем партизанском аэродроме, в районе, уже освобожденном от оккупантов. Местные жители оказали летчику медицинскую помощь, и он, сдав самолет на хранение партизанам, вернулся в свою часть. За отвагу и мужество комсомолец Березин был удостоен правительственной награды.
В одном из боев особенно отличились коммунист старший лейтенант Б. Г. Деев и комсорг эскадрильи лейтенант В. Г. Кармин. Они сбили по два ФВ-190.
Командование наземных войск высоко оценивало боевую помощь авиации. Издавались специальные приказы, в которых отмечались подвиги наших крылатых богатырей и их надежных помощников — инженеров, техников, механиков.
30 июня в приказе по войскам 48-й армии хорошую оценку получили боевые действия 196-й штурмовой авиадивизии, которой командовал подполковник К. К. Грищенко. Она способствовала успешному прорыву обороны противника на западном берегу реки Друть и освобождению городов Жлобин и Бобруйск.
Добрый отзыв о помощи штурмовиков в боях 26 и 27 июня 1944 года восточное Бобруйска прислал нам командир 95-й танковой бригады полковник А. И. Кузнецов: «Штурмовые и бомбовые удары были метки, сильны и своевременны. Урон, нанесенный противнику, значительно ослабил его силы. Он надломил его и
