— Элиот, ты совсем себя не бережешь, а еще на других пеняешь! Скажи толком, что между вами произошло? — допытывался он.
Я лишь вздохнул.
— Рин решила выяснить отношения проверенным методом драки. Честно говоря, я это правда заслуживаю, хотя ни за что не изменю своего решения. Это вопрос принципа.
— У тебя, куда не глянь, одни принципы! Чем ты так разозлись свою сестренку?
— Я воспользовался одним дурным правом. И она обиделась, что я выгоняю Веорику.
— А ты действительно это сделал?! Эл, тебе нужен психиатр!
— Может быть. Но я давно так решил, и менять свое мнение на этот счет не собираюсь.
— Боже… нравиться тебе или нет, Элейн Светлоликая — покровительница этих земель. Она — хранитель эльфийского народа, и тут ты хоть тресни. По твоей милости Лио-Лер лишился всех аватар. Ну я понимаю твою злость, но иные-то что тебе сделали?
— Для меня они все на одно лицо.
— Несчастный ты наш! Элиот, ты болван. Веорика едва ли является аватарой, уж поверь. Все бы об этом знали, и я в первую очередь. Уж не говоря о том, что она должна была потерять силу несколько недель назад, в аккурат после бала. Ой, прости, я ведь обещал ей никому не говорить…
— Все нормально, я в курсе, что она спит с Саем.
— Сдается мне, что это коробит тебя больше, чем память о милой Арибен. Или я не прав?
— Эмиллиан, ты не прав.
— Да брось, я знаю тебя с детства. Ты у нас хоть и стараешься быть добреньким изо всех сил, иногда из тебя вылезает такое поганое мстительное существо. Но Веорику, а уж тем более Рин ты обидел ни за что.
— Наплевать. Не пытайся воззвать к моей совести, чего нет, того нет.
Целитель лишь вздохнул и покачал головой.
— А вроде только помирились…
Я вспомнил, что говорил по этому поводу Темный Принц, и у меня резко испортилось настроение. Опять в ту же кучу вляпались…
Ну почему, действительно, пусть она не аватара, она использует божественную силу. Это для меня очень важно. Почему же так получилось, почему она так мне в душу запала? Ведь это произошло так незаметно еще до того, как… еще до бала. Я её еще даже не увидел, но уже был заинтересован в ней не просто как в источнике информации и силы.
Что со мной твориться? Самое дурное, что я действительно начинаю жалеть обо всем, что сдуру наговорил и наделал. Нет, не настолько, чтобы вдруг пойти просить прощения, но все-таки, чувствовал, что отчасти я не прав. И это плохо, если я зациклюсь на этом, начну разъедать себя изнутри. Вот и мэтр еще прочитает нотацию по поводу нашей драки. Конечно же, уже все знает.
— Ты как себя чувствуешь? — спросил Эм, вытирая руки.
— Спать хочу, — честно признался я.
Мы о чем-то еще говорили, я не помню, о чем именно. Пока я одевался, вновь ложился на операционный стол, потому что закружилась голова, пока Эм бегал кого-то найти, чтобы сварганили ужин. Говорили, но больную тему не затрагивали. Я был ему благодарен, пусть в душе он сейчас ругает меня, но хоть вслух не говорит. А потом пришел мэтр.
Придворный маг, похоже, так и пребывал в том же вздрюченом состоянии, когда я в последний раз его видел. Он возмущенно открывал и закрывал рот, потрясая свитком с официальной печатью, потом бросил его мне на грудь и сказал:
— На вот, полюбуйся! Доигрался в мстителя, дальше уже не куда!
— Что-то еще случилось? — спросил Эм, пока я читал, что там принес мне мэтр. Читал, чувствуя как прошедшая было голова вновь начинает кружиться, на этот раз — от обиды, а перед глазами темнеет.
— Веорика пропала. С концами, как я полагаю. Сай уложил её спать, а через пару часов её уже нет на месте, и никто не видел, куда она делать. Более того, Сиринити в сердцах тоже учудила, — он махнул рукой на свиток.
Я крепко сжал пальцы, сминая пергамент, хороший, чистый, ломая печать в ладони.
— Она уже большая девочка. И здесь есть вы. А уж если ей так хочется, пусть назначает хоть Элиаса. Я вернусь в свой особняк, я ведь давно не был в моей провинции. Отдохну, развеюсь…
— Ты соображаешь, что говоришь? — взбеленился Теорон. — Да на тебе тут все держится! Немедленно пойди и поговори с ней! Это приказ, и не обсуждается. Я твой наставник или нет? Элиот, ты бы хоть думал о последствиях своих поступков.
— Погодите… она сместила Элиота с поста советника? — уточнил Эм, постепенно понимая масштабы будущей катастрофы. Меня это не особо волновало… раньше ведь без меня как-то жили, ну и не хуже сейчас жить будут. Подумаешь! Надоело все, бегать, как подстреленный гоблин, надрываться. Буду просто жить, как богатый лэр, и гори оно все синим пламенем.
— Причем выкинула официально. Какой кипишь поднимется в Совете! И это сейчас, когда у нас критическая ситуация!
— Мэтр, отстаньте, — устало говорю. — Вот поправлюсь, денька через два схожу к Рин, мы еще раз попытаемся договориться мирно. Только скажите ей, пусть не кидается на меня сразу.
— Это она затеяла драку? — поразился маг.
— Вы прекрасно знаете, что я так никогда бы не поступил. А Веорика действительно пропала?
— Да. За полчаса до твоего отстранения. Рин специально через официальщину полезла, чтобы тебя права лишить. Но не успела. Да даже если бы и успела, сомневаюсь, что Вею это бы удержало. Она твердо решила, просто так совпало. Но все равно, ты виноват!
— А как же, кругом виноват я! Мэтр, отконвоируйте меня в Ласлос, надеюсь, там хоть кто-нибудь есть… даже если нет, не страшно.
Мой наставник коротко выругался и принялся строить дальний переход. Я поднялся со стола, прощался с Эмиллианом. И невзначай спросил:
— А Сай-ли? Он еще здесь?
— Щаз! — откликнулся мэтр, приглашая меня шагнуть в телепорт. — Он уже два часа как слинял. Сейчас где-то на границе Территории Дроу. Оттуда телепортируется на Континент, хотя я предлагал ему сразу. Нет, что-то сам захотел проверить.
— Понятно, — буркнул я.
Ну почему, почему, скажите мне кто-нибудь! Ведь так хорошо все начиналось…
Я не знаю, долго ли я был без сознания, по внутренним часам судить очень сложно, особенно если очнулся в полной темноте. Мерное покачивание убаюкивало, из чего я заключил, что меня куда-то везут. Тело болело в тех местах, куда пришелся кулак того урода, несколько неглубоких царапин отдавали жаром и болью, когда от малейшего движения трескалась подсохшая кровь. Волосы на затылке слиплись, противно хрустели, когда я двигал головой. Конечно, такого удара даже пусть в затылок не хватит, чтобы меня убить, но они, похоже, и не стремились. Иначе мне бы просто воткнули все три зерета стали в спину. А так, только граненым камнем на рукояти по затылку… Бывало и хуже.
Хм, я ведь довольно часто это повторяю, но если хорошо подумать… Нет, такой хреновой ситуация была лишь однажды, и я не горю желанием повторять сей нелестный опыт.
Они остановились так резко, что я улетел вперед и затылком стукнулся о стенку… чего? Хм, мелкий ящик, очень похоже… гроб! Ой-ё! Ишша… в самом деле гроб! Немного больше чем нужно для меня, но, как говориться, не выпаду. Ха-ха, смешно… уссаться, как смешно.
Звуки стихли, я имею в виду, звуки шагов. Вроде их трое здесь, но вот пришел еще один. Чеканный, громкий шаг. Либо ты такой самоуверенный засранец, либо в самом деле чего-то стоишь. Вот сейчас и проверим. Только руки освобожу от веревок, сейчас… где мой меч?!! Я его совсем не чувствую! Как?! Куда?!… Ишша дхэ-ен!!!
Гроб тряхнуло, щелкнул замок, кто-то издевательски стукнул в крышку, а потом меня бесцеремонно вытряхнули на пол. Свет не ударил по глазам, скорее мягко поприветствовал. Мягкий слабый свет от зеленых огоньков на стенах, еще более нагнетающий обстановку. Ну, здравствуй, дом родной. По крайней
