— Изгнанник? — удивился Теорон. — И что это значит?
— Знал бы, сказал бы.
— Он на самом деле удавился?
— Ага, — кивнул целитель, резко переклассифицировавшись в патологоанатома. — Даже следы характерные, физические, по крайней мере, точно.
Теорон помахал руками в воздухе. Я резко почувствовал его волшбу, либо он спьяну что-то нахимичил, либо у меня чувствительность обострилась, что тоже с пьяным мной может случиться.
— А вот магические — нет. Парню задурили голову, и видно, кто-то не слишком опытный, потому что за собой не прибрал.
— Хочешь скажу, почему? — влез я.
— Почему? — наивный эльф! Сам мог бы догадаться! Вон, Теорон уже брови нахмурил, видно задумался.
— Потому что предположить, что труп будем осматривать мы полной компанией, невозможно. Для этого надо реально упиться, чтобы до такого додуматься. Где вы его нашли?
— На площади. Штатные маги засекли маячок, система защиты реагирует на любую нехорошую мысль, сама их сортирует. При себе у него были копии некоторых документов, в том числе, лично мной подписанных, — так же нагло, как и я, влез в разговор принц, появляясь из воздуха. Один. — Лазарь в порядке, занят другим, тоже не менее важным делом.
— Вправляет мозги высшей знати?
— Как вы догадались?
— А знаете, до чего я догадался? — перебил я принца. Тот недовольно посмотрел на меня.
Я присел на нары, закинул одну ногу туда же, задумчиво постучал по коленке, выдерживая эффектную паузу.
— Я сейчас открою вам великую тайну: мой папа покупает всю информацию у дриад, или у вампиров, смотря, что нужно, ибо у вас с ними шпионская служба одна. Это куда удобнее, чем посылать кого-то на рожон, все чинно и нелепо. Никакой романтики, в общем. А вот то, что вам подсунули, — полная фигня! Темному Двору просто не зачем это делать, все даром уже и так есть. Я бы вам посоветовал резко сократить штат всех советников, потому что хотя бы трое из них — точно шпионы.
По лицу Теорона я понял, что он пришел к тому же выводу.
Глава 4. Да ну её в болото…
Не знаю, чем занимались мои собутыльники остатки дня и ночи, но я, без спросу взяв из кабинета Теорона, куда мы попали после тюрьмы, план его особняка, заставил его отметить все, что может привлечь как мое, так и внимание потенциальных убийц или похитителей. Все входы-выходы под лестницами, все волшебные стенки а-ля 'стукнись лбом, и пропали пропадом', все ловушки и охранные заклинания.
И всю ночь, стараясь не шуметь, со светящимся кристаллом осматривал все точки и палочки на карте.
Моего внимания удостоился этаж, где Веорика проживала, один ниже, один выше, библиотека, где она часто бывала, три столовые комнаты, огромная кухня, пять то ли залов, то ли гостиных комнат и сады. Все я добросовестно излазил, все проверил и сам, и на себе, и ничего нареканий не вызвало.
На это ушла вся ночь, но так как я успел выспаться, то ничего мне не сделается.
Я завис на широкой лестнице снаружи ствола (этих витых приспособлений пыток до черта в любом доме любого эльфа, что внутри, что снаружи!), упоенно всматриваясь в алые и золотые цвета рассвета, думая о безвременно почившем дроу. На вопрос Теорона, знал ли я его, я нагло соврал.
Да, я знал его, но мага это никоим образом не касалось!
Мы пересеклись с ним на Континенте, случайно. Братишка и моя милая, обожаемая мамочка кого попало нанимать не будут, потому послания получили все мало-мальски известные в своих кругах наемные убийца. И Ирр тоже получил. Моя семейка ни строчки не указала о том, что я — их родственник, а он, между прочим, из семьи Наир, классовых убийц. Ренегаты даже после изгнания остаются членами семьи, полноценными, но не имеющими права появляться на территории дроу. Так и я до сих пор оставался принцем, хотя если я появлюсь 'дома', меня мой же отец по стенке размажет.
А убить меня пытались, похоже, чтобы мне скучно не было, и не было времени, чтобы страшную тайну кому-то поведать.
Ирр заинтересовался мной постольку поскольку, ему очень хотелось поговорить с кем-то из соплеменников. Отступники редко добровольно уходят куда-то, скорее, на тот свет. Это тяжело, для дроу найти пристанище где-то в другом месте. И наших соплеменников очень мало что на Континенте, что на Островах. Люди теперь живут везде, и под их влиянием почему-то прописной истиной стало то, что все Черные эльфы — плохие. Наверное, их скудных мозгов не хватает на то, что разделить дроу и Черных.
Ирр нашел меня через месяц после того, как маг меня сюда выбросил. На первое задание, так сказать. Дело было плевое, и я тогда наслаждался заслуженным отдыхом, не особо беспокоясь за сохранность жезла за пазухой. Я его не выкрал, как хотел маг, я сторговался с драконом. Так что месяц, рассчитанный магом на то, чтобы я вдоволь побегал от чешуйчатой гадины, я использовал по другому назначению.
Так вот, я отдыхал, и в одном из постоялых дворов Ирр меня нашел. Он залез ко мне в окно почти под утро, поздоровался и непринужденно спросил, как дела на родине. Когда я схватился за меч, он лишь рассмеялся, сказал, что Алие-Дхе Джайна не поднимется на соплеменника.
К вечеру того же дня ему надоело слушать нестыковки в моей речи, рассказах и легенде, наскоро выдуманной, пока я одевался, Ирр со смехом спросил:
— А правда, что вы такого сделали, принц, что ваша матушка так на вас разозлилась? — и он показал мне послание. Я подумал, все, хана, но эльф развеселился еще больше и продолжил расспросы:
— В самом деле, если ты так любишь драться, что при знакомстве сразу за меч хватаешься, — отличное оружие, надо признать, вот уж не ожидал, что такой антиквариат вновь может выбрать хозяина! — чем тебя не устроило положение главнокомандующего? Благо, что с черными, эльфами либо орками, что с другой пакостью, Темный Двор воюет постоянно? Или большей власти возжелал, а мамочка на трон не пустила?
— Иди ты, — почти оскорблено выдохнул я. — Мучится, как мой старший брат? Нет уж, увольте!
Сначала он не понял, что я имею в виду, а потом сполз под стол, и его ноги так смешно дергались! Полчаса Ирр никак не мог успокоиться, ржал по любому поводу, как истеричка. А все потому, что для общественности у меня не было брата, у меня была старшая, уродливая, почти ничего не могущая в плане магии, но амбициозная сестра!
— Как?!! Как такое вообще можно придумать?! Как такое можно провернуть?! Как такое можно скрыть от королевы?!!…?!!
А что я могу ответить? Я не спрашивал отца, как он умудрился, не до того было.
Женщины дроу не рожают детей. Так уж природой заведено, что забеременеть они могут, а выносить ребенка — нет. Плод гибнет, его убивает магия, не важно, кто он, мальчик или девочка. Мало того, женщина сама потом теряет способность к магии, словно плод её выпивает. Может, раньше было по- другому, но это было давно.
Потому, мало того, что оплодотворение происходит искусственно, так еще и детей потом выращивают в капсулах, как растения! Жуткая картинка, что ни говори. Матери часто вообще не видят своих детей, и семейные узы для Дроу — просто слова. Семья — это клан, а не союз мужчины и женщины.
Хотя некоторые 'как бы женятся', именно женщины, — ! все наоборот! Вообще, женщины дроу как бы выше мужчин в принципе! — но муж — это качественная прислуга и существо, удовлетворяющее и исполняющее все твои желания, и не имеющего права на свои.
В последние несколько тысячелетий положение мужчин чуть улучшилось, но только чуть-чуть.
Тот факт, что Тай родился небольшими, но по меркам дроу для мужчин, огромными способностями к магии, толкнуло нашего отца на грандиозный и почти безумный шаг. Не знаю, каким образом, но он заставил одну из Жриц провести ритуал над младенцем, и мой брат стал оборотнем: и женщиной, и мужчиной, вот так.
