— Я поняла. А сам Теорон тоже обладает этим даром?
— Я бы сказал, это не дар, это чутье. Потому-то у лесных дети очень рано взрослеют — их учат слушать лес, слушать себя. С ледяными тоже самое, это только эльфы высшей касты делают из девственности такую ценность. На самом же деле такого понятия в принципе не существует, если судить анатомически.
— То есть?
— Эльфки отличаются от людей, вот что.
Я задумалась, соображая так быстро, как могла. Не задумываясь, нырнула в Колодец, зацепила нужные знания и кое-что лишнее. Стало чуть понятнее.
— Сиринити еще очень молода и наивна. Она рано вступила в права королевы. Так уж получилось. Ей очень трудно, — продолжал Сай. — Конечно, и принц, и маг ей помогают, но эльфы — не тот народ, с которым может управиться столетняя девчонка! Если бы не её братец, тут бы интриг было больше, чем при Темном Дворе.
— А она знает? — задала я новый вопрос, хотя ответ сам собой тут же всплыл в голове без помощи Сая. Дроу опомнился и переставил две фигурки, настал мой черед думать, как ходить.
— Знает, конечно, она поминает, что это необходимо. Идея насчет меня исходила от нее. Правда, тогда я спасался от Элиота, и мне было немного не до того, потом Теорон решил не торопиться… Подождать, пока ей хотя бы сто тридцать лет исполниться и она перестанет расти.
— А эльфы растут до такого возраста?! — моему удивлению не было предела. Как они не под плетр вырастают в таком случае?!
— Не так быстро, даже почти незаметно. За несколько десятков лет на половину дигита — это мало. В основном идут изменения внутренних тканей. А с королевской семьей это еще сложнее, из-за их стихии кристалла. До ста тридцати лет её организм будет усваивать кристалл на клеточном уровне… Теорон боится, что из-за всплеска эмоций она может потерять контроль над стихией и навредить себе. Потом будет проще. Давай оставим эту тему, а?
— Хорошо. Твой ход.
— О нет! Веорика! — эльф укоризненно посмотрел на меня. Ну а что? А нечего оставлять такие прорехи в защите! Я что, виновата в этом? Или он надеялся, что я не замечу?
Маленький ониксовый демон погрозил огромным двуручником примерившемуся к нему грифону. Но если Сай подвинет его, его уберет с площадки Владыка. Тогда нижний уровень будет почти мой!
— Сдаюсь.
— Но так нечестно! — возмутилась я. — Нет, давай доиграем!
— А смысл? Все равно уже ясно, что ты победила! Только Элиот может сделать что-то в такой ситуации.
— А принц хорошо играет?
— Он двукратный чемпион этой игры. А вот Сиринити просто замечательно играет в карты. Я ни разу не поймал её на шулерстве, хотя она признавалась, что иногда жульничает. Но играет она классно все равно.
— Может, сбегаешь? — я невинно похлопала глазками. Сай ответил ехидным оскалом и позвал эльфу; вроде эту зовут Меланья, она делает в особняке тоже, что и Аврелия, то есть все, что может, любую работу.
Когда Аврелия поднялась уточнить у нас, вернее, у меня, где накрывать на стол, в столовой или тут, Сай за меня ответил, что здесь. Удивленная Триана только покачала головой: 'Шея-то твоя'. Сай услышал и ответил:
— Разумеется, ты у нас белая и пушистая!
Когда Триана привела Сиринити, я уже знала многое об этой эльфе. Элейн запретила мне часто смотреть в Колодец, но я не всегда понимала, что я это делаю. Это похоже на ощущение, когда пытаешься что-то вспомнить, и ответ сам приходит ко мне. Но пока ничего опасного я не чувствовала, потому решила пока не думать об этом.
Сиринити выглядела как куколка, хрупкая на вид, изящная и невероятно красивая. Высокая, с серебристыми волосами и по-детски наивными глазами, это было заметно сразу. Глаза у эльфы были бесцветные с золотистыми крапинками, невероятно пышные ресницы, мне даже стало немного завидно. Она была именно такая, какими я представляла себе эльфов Высшей касты Алима — почти идеальными в плане красоты. Венец — небольшая корона из тонких золотых обручей и серебряных листьев покоилась между локонами на голове. Острые ушки торчали из-под волос, на кончиках было по две сережки на каждом. Серьги были красивые, небольшие, на бледной коже эльфы серебро почти и не было заметно. В белом — она была как будто из хрусталя, или льда со сверкающими снежинками! Этот белый цвет добавлял еще больше наивности! Бедная, вот кого надо жалеть — вот кого в таком виде воспринимают за бедную несчастную девочку, глупенькую и хорошенькую, которая только и ждет помощи!
Под легкими шелестящими тканями платья она ступала на шпильках… офигеть! Ой, это я от Сая подцепила, точно… Наверное, Сиринити очень грациозна, иначе давно бы порвала подол платья!
— Добрый день, принц Сай-ли, дорогая Веорика, гостья моего наставница, — королева улыбнулась, слегка склонила голову. Сай поднялся с места.
— Рад тебя видеть, — дроу коснулся губами протянутой руки эльфы.
— Да, я тоже.
— Плевать на этикет, здесь все свои! — громогласно заявила появившаяся в дверях Триана. — Рин, снимай свои фехтовальщики, бери пример в Веи! А сейчас, еще раз переговорю с Рааном.
Я скромно поджала свои босые ноги. Сай дождался, пока Триана опять улизнет, и обнял девушку.
— Пять лет — чертовски много! Я на самом деле рад. Ты стала еще прекраснее, ты очень похожа на свою маму.
Рин перевела взгляд на меня. Мы встретились глазами… в тот момент меня захлестнуло видение, короткое, кажется никто даже и не заметил этого… Но меня прошиб холодный пот. Как это… неожиданно! И мне это не понравилось. Очень!
— Вы играете? — спросила королева своим высоким красивым голосом, кивая на платформы на столе. Сай кивнул.
— Вот, она опять меня выиграла, — пожаловался дроу эльфе. — Но вообще-то мы ждем тебя, а еще обещанный Аврелией второй обед.
Эльфа подошла к столу, внимательно осмотрела платформы. Потом быстро передвину одну фигурку на средней, очаровательно улыбнулась. Сай почесал затылок. Не оборачиваясь, Сиринити ответила ему:
— Ты забываешь, кто мой брат, — и, подобрав юбки, присела напротив меня.
Вдвоем они умудрились выйти из казалось бы безвыходной ситуации, но выиграть было намного труднее, как мне, так и им. Под конец у нас осталось лишь по одной фигурке, и Сиринити делала последний ход… Все. Морщинки у нее на лбу разгладились, Сай перестал тихо ругаться себе под нос и просиял.
Я еще раз прокрутила всю игру с того момента, как пришла Сиринити, у себя в голове, вспомнила все, что она делала. Попыталась разобраться в её стиле, в том, как она мыслит… В общем, сделала то, что делаю обычно после того, как новенький выигрывает у меня. В моей голове это происходило быстро, а вот на самом деле прошло едва ли больше минуты.
— Еще раз? — спросила я эльфу.
Она утвердительно кивнула, нагнулась под стол, чтобы снять туфли. Сай принялся по одной ставить фигурки на верхнее основание шеста, на котором крепились платформы. Магия сортировала фигурки и расставляла их по своим местам. И я, и эльфа сосредоточенно изучали армию, что нам досталась. Последняя фигурка досталась ей, потому она и ходила первая.
Сай, кажется, даже задержал дыхание. Был бы у него хвост, он бы им от любопытства помахивал, как кот. Итак, эльфа передвину первую фигурку…
…После пятой удивленно спросила:
— Ты запоминаешь ходы?
Я подняла на неё голову. Да, отчасти… анализируя предыдущую игру, запоминаю удачные комбинации и использую их в дальнейшем. Именно комбинации, не то, как переставляли фигурки. А потом
