слишком сильно… защипало в носу, но на миг я протрезвел… стоп, я и не пил много! Пара бокалов не в счет, от этого не пьянеют настолько, чтобы терять контроль над собой!
Не знаю… и не хочу ничего знать! Но одно меня беспокоит: Сай ушел, и вряд ли вернутся в зал, если Лазарь прав и его утащил мэтр, и Веорика осталась там одна, среди этих пошлых взглядов… я должен убедиться, что с ней все в порядке! Обязан!
Я раскопал на столе хрустальный шар для видений, который переделали в проектор. Сейчас он настраивается не только на образы будущего, и может показывать любую картинку, хватило бы сил в заклинании. Я представил себе Веорику, а это было не сложно, потому что даже сейчас она занимала мои мысли, сосредоточился и запустил поисковое заклинание. Настраиваться на живой объект гораздо сложнее, но куда точнее. Через пару минут сизая дымка внутри кристалла стала таять, и я увидел её. А потом растянул картинку чуть больше, выдернув её за пределы шара.
…- Не кричи на меня!
Я не мог уйти, это было выше моих сил. Такого со мной еще никогда не было! Хрупкие красивые человечки, холодные безупречные эльфы, жаркие и ненасытные дриады… Сколько их было? Я не вспомню имен сейчас, но чтобы я так хотел женщину… Одну единственную девочку, которую Теорон притащил с Континента… Это могло быть с кем угодно, но не со мной!
Я в бессильной ярости ударил кулаком по стене. Эмоции бушевали во мне таким ураганом, что сдерживать их не было никакой возможности. Это было так же нереально, как мои желания.
Я не понимал, чем она привлекла меня. Чем она, еще девчонка, маленькая эльфа, не оформившаяся толком, могла меня так захватить?! Чем? Я не знаю… но просто, глядя на нее… Чертова Триана! Зачем она так её одела?! Это безусловно красиво, ей идет тонкое черное кружево… но уж лучше бы метаморфоза придерживалась традиционных нарядов! Как все эльфки, одела бы её в тонкий шелк и прозрачный шифон… Пусть бы так, но за каким лядом тебе, Триана, понадобилась делать такие акценты?! Она в белом и черном смотрится просто фантастически, её волосы, черные кудри, бледная кожа. Белый полупрозрачный шелк… и черное кружево под ним! Ручаюсь, это свело с ума не только меня! Видел бы кто-нибудь глаза принца в тот момент, когда они вошли в зал! Я до сих пор помню, как он буравил меня в спину, когда я танцевал с ней!
И я со злости чуть ли не бегал по комнате!
Когда кто-то робко стукнул в дверь, я уже почти успокоился, безвольно развалился на диване, закинув ноги кверху. Я все еще был зол, но уже не на себя и не на нее, а на тех, кто косвенно виноват во всем случившемся.
— Сай, мне показалось…
— Пошла вон! — не помня себя, заорал я, вскакивая. Боги, что со мной случилось?! Она вот точно ни в чем не виновата, зачем же я так кричу на нее?! Ей показалось… Зачем, ну зачем я тогда в самом деле не выпрыгнул из окна?! Почему Теорона туда не выкинул?! Почему я вообще остановился?! Ну не переломился бы, выдержал еще недельку без сна, но тогда маг отстал бы от меня… неженка! Неужели за столько лет вне Темного Двора я отвык от нервной и опасной жизни?! Интриги и опасности моего дома не идут в сравнение с тем, с чем я сталкивался на Континенте. Они однозначно хуже.
— Не кричи на меня! — она смешно топнула ножкой. — Если в этом кто-то и виноват, то только ты сам.
— Да неужели?!
В меня будто злобный дух вселился. Почти в буквальном смысле, как демон, полыхая не совсем праведным гневом, я ринулся вперед и прижал её к стене. Она только сипло выдохнула, не пытаясь освободиться. Мои пальцы, словно стальные, сомкнулись на её шее. Я поднял её над полом, еще раз ударил спиной о стену.
— Зачем ты меня доводишь? Нравиться смотреть, как я схожу с ума?! Не подходи ко мне больше! Ты не понимаешь, что я не такой 'добрый и ласковый', каким ты меня знаешь, что я — сволочь и скотина, я очень опасное существо, Веорика! И ты должна держаться от меня как можно дальше, а не ластится, словно кошка, ко мне! Ты должна меня бояться!
— Сай, — она легко прикоснулась к моей щеке. Это подействовало лучше, чем ведро ледяной воды на голову — её спокойный взгляд и мягкое прикосновение.
— Шарра миона, — ругнулся и сел на пол. Скрючился, как замерзший, обнял голову руками, закусив губу. Дурак! Какой я идиот! Даже хуже… — Что же ты со мной делаешь, а?
— Пытаюсь тебе объяснить, Сай, что ты идиот! Как мне еще тебе сказать? Каким образом, и на каком языке?! Что во мне не так, что ты отвергаешь меня?! Ты сказал, что я ребенок, и вот пожалуйста, я изменилась ради тебя! Ты сказал, что я ничего о тебе не знаю, и я специально посмотрела про тебя, теперь я все знаю! Ты сказал, что я выгляжу по-идиотски, но что теперь-то не так?! Ведь я видела, тебе понравилось, почему же ты на меня кричишь? Что мне сделать, чтобы ты перестал смотреть мимо меня?!
— Дура! — взвыл я, кидаясь с места на нее… я не святой, у меня нет такого терпения, как у Теорона, все, что я сказал о себе — правда! Нельзя со мной так играть! И тонкий шелк не выдержал, легко разорвался под моими пальцами. Я сдернул с нее платье, превратив настоящее произведение искусства в непригодное ни для чего тряпье, лоскуты! Оно волнами собралось у её ног, не скрывая больше ни капли тонкие черные ленты и полоски. Честно говоря, мне было все равно, я наконец сделал то, чего безумно хотел уже две декады: я добрался до её губ!
Я целовал её, пока она не начала задыхаться.
— Ну, довольна? Радуйся, я сошел с ума! Я тебя никуда не отпущу теперь, пока не расплачусь за все эти дни мучений!
В её широко распахнутых глазах отражалось мое лицо… но я и без того знал, что выгляжу как буйно помешанный, теперь уже точно страшный, с этим знакомым лихорадочным блеском в глазах.
И все же… она не испугалась.
Проблемы начались не на самом балу, как я предполагал, а гораздо позднее. Уже днем следующего дня. Во-первых, наткнувшись с утра на Веорику, я сразу заподозрил неладное, потому что… ну не знаю, предчувствие у меня было такое. Она поздоровалась со мной, как обычно, набрала в чашу с фруктами еще и хлеба, в другую руку взяла тарелку с ветчиной — бедная Аврелия рыдала, орудуя ножом.
Во-вторых, в десять утра я уже был в замке, и с удивлением узнал, что принца до сих пор никто нигде не видел. Странно это все. Надо срочно его найти! И как умный эльф, я начал с его кабинета. Его подопечные приучены не заходить без спроса, да и вообще, дверь была закрыта, дважды — обычным замком и магическим. Потому-то все и решили, что там никого нет. А кто-то был.
Я телепортировался через дверь, обойдя охранные заклинания. Увиденное повергло меня в шок — так всем позарез нужный Элиот спал за столом на ворохе бумаг с хрустальным шаром в обнимку. А вот это уже интересно…
— Элиот, — я тронул эльфа за плечо, и он дернулся, как безвольная кукла. Вот тогда я испугался, потому что пусть и спит пьяный на рабочем месте, но как-то реагировать на меня он должен! Я за плечи оторвал его от стола, привел в сидячее положение.
— Твою же ж мать…!
Взвалил принца на плечи и сиганул в телепорт до Эмиллиана. Прямо на него и навел маячок, дабы не искать его по всей больнице и не терять зря времени. Его и так почти нет…
Не знаю, сколько принц вот так вот пролежал, чего он опять наглотался, не знаю. Только бы все обошлось…
— Эмиллиан!!!
Целитель сам чуть чувств не лишился, увидев друга в таком плачевном состоянии. Хотя быстро сориентировался, выгнал меня, чтобы обстановку не нагнетать, вызвал к себе помощников… Через пятнадцать минут вышел с довольно глупой улыбкой на лице.
— Мэтр, вы меня так пугаете в последнее время…
— Что с Элиотом?! — я хватил целителя за воротник.
— Ничего, ничего! Все с ним нормально, отпустите!
