— Связь?! О чем ты вообще говоришь!
— Ты знаешь, о чем я. Ты ведь уже обо всем догадался, не так ли?
— Это не повод…
— Повод для чего?! Замолчи, пусть будет, так как ты хочешь! — девушка глубоко вздохнула и переменилась в лице, как по заказу показывая злость, которую я так ждал… — Я безгранично возмущена, Элиот! Как ты посмел подглядывать за мной и Сай-ли? Как такое в голову пришло? — она подошла ко мне и стукнула по плечу, — Я все расскажу Саю, и Теорону, и Триане, и твоему отцу, и всем-всем! И тогда тебе будет так стыдно, что ты провалишься в преисподнюю к демонам в гости, прямиком в Демонис, в гиену огненную!
Я опешил от такой гневной тирады. Я почти поверил, но с последним звуком её лицо снова смягчилось, выражая крайнюю нежность, и уже нормальным голосом она продолжила:
— Но согласись, приятного в этом мало. Давай сделаем вид, что я этого не говорила, а ты не упрекал меня. И все довольны. Просто перестань себя корить, так было надо. Ты меняешься, Элиот, поверь, к лучшему. И я буду очень рада, если ты не будешь теперь прятаться от меня на работе. Я бы хотела, чтобы ты приходил ко мне, разговаривать с тобой я тоже хочу, и сыграть с тобой еще раз… мы ведь не закончили партию, верно? Элиот, ты пойми, ты ведешь себя глупо.
Я вздохнул.
— Я не могу вот так просто принять и забыть. Я другой.
— Кончено, другой, но ты это можешь. Когда-то ты был почти такой же легкомысленный, как Сай. Никто не отбирал у тебя этого права веселиться и дурачится, никто не запрещал тебе любить…
Она произнесла это! Запретное слово. Эрра…
— Ты не знаешь, о чем говоришь.
— О нет! — она широко улыбнулась. — Вот я точно знаю, о чем говорю!
— Это то, о чем ты хотела со мной поговорить? — надо сменить тему, срочно. Ладно, я постараюсь забыть это как досадное недоразумение. Это будет трудно, почти невозможно, особенно если она рядом и безмолвно будет напоминать о моем проколе, проступке, провинности. Да, это так, я, грубо говоря, согрешил, и отрицать этого не буду. Но кричать об этом тоже не горю желанием.
— Нет, Элиот. Я хотела тебе сообщить, что если хочешь своими глазами увидеть того самого колдуна, то…
— Что?! — я подскочит от удивления. — Как так получилось?
— Само собой, — Веорика таинственно улыбнулась, снова залезла ко мне на постель.
Разумеется, более подходящего момента для появления Сай-ли придумать нельзя было. Я убежден, что Веорика сделала это нарочно!
Темный Принц появился вместе с Эмиллианом. Сай с каменной физиономией вошел в палату, Эмиллиан же был почти красный от негодования — его гневная речь пронеслась мимо ушей дроу. Похоже, они спорили о моем здоровье, как душевном, так и физическом.
— Добрый день, Сай, привет, Эмиллиан, — как ни в чем не бывало откликнулась Веорика, восседая на моих коленях. Я от души пожелал провалиться сквозь землю!
— Веорика?! — удивлению Эма не было предела, а вот Темный Принц смолчал, в кой-то веки.
— Я думаю, что Элиот вполне здоров, — процедил он сквозь зубы. — И сам может пойти отцепить от меня Лазаря! Верно, Эмми?
Целитель побагровел еще сильнее, сжал кулаки и… и так же быстро сдулся, приняв плохое настроение принца как неизбежное зло. Он оттеснил дроу плечом, легко и просто деактивировал заклятья и в меру степенно сказал:
— Элиот, ты свободен. Здесь все-таки больница, а не проходной двор…
Он бы еще вякал!
— Что так обеспокоило Лазаря? — задал я вопрос, после того, как Эмиллиан ушел. Намекнул, что можно выметаться, и смылся. Веорика и не подумала слезать с меня, или с кровати, как кому удобнее считать, и от этого дроу ласковее не становился. Она хоть и маленькая, но вполне имеет какой-то вес, а потому ноги медленно начинали неметь.
— Труп, доставленный сюда межконтинентальным порталом. Тело, предполагаемо, принадлежало тому самому колдуну. Вывалился утром перед зданием Асаи-да-Таи…, как это у вас нормальным языком называется?!
— Не надо, я понял… Веорика, ты можешь, хм, встать с меня? Я должен одеться.
— Легко.
— И было бы неплохо, если бы ты не заставляла больше Триану ждать, — добавил Сай. Проводил маленькую фигурку взглядом, плотоядно ухмыльнулся, а когда за ней закрылась дверь, облегченно вздохнул.
— Веришь, нет, но мне гораздо спокойнее, когда она вне пределов чьей-либо досягаемости вообще… — с неожиданным мученическим вздохом признал Сай. — Была бы возможность, запер где-нибудь ради сохранности своих нервов. Ну почему она на меня так действует?
— Как?
— Очень сильно. Ты можешь себе представить, чтобы я ревновал её к любому движущемуся объекту?!
Эрра, хорошо, что спина не выражает всех эмоций, что проступили на моем лице. Это правда. Стоит мне подумать о Веорике, как ненавязчиво понимаю, что хочу, чтобы она была только моей. Дурное, нехорошее желание… И Темный Принц вообще не ведал, что такое ревность, а тут так сразу неожиданно… Права ли Веорика, и это действительно мои ощущения у него? А вчера меня накрыло волной его эмоций? И что это может значить?!
— Боги… я вообще не понимаю, как я мог так сильно измениться за несколько месяцев?! — причитал Сай. — Но в любом случае, это к делу не относится. Беги скорее займи чем-нибудь своего Лазаря. Он почему-то считает, что если его принц не в состоянии, можно донимать другого! И с чего он взял, что я знаю о колдуне больше вашего?
— Не знаю, почему бы тебе этот вопрос ему не задать?
Этот разговор произошел почти сразу после начала её тренировок с Сай-ли. После первой попытки Трианы объяснить ей, что такое изменчивость метаморфоз, на следующий день, когда Сай был немного занят чем-то иным, она ждала Триану, а пришла я.
Я уже много дней не находила себе покоя, мучаясь один вопросом — не обманывают ли меня мои глаза? Да, я видела это лицо у нее только один раз, сразу после этого она предстала в облике эльфы. Но тут, даже здесь были знакомые мне черты. Едва ли кто-то мог бы мне поверить, что её лицо приняло в себе черты нашей почитаемой богини. Никто на это внимания не обратил, но я была свидетелем рождения нашей защитницы, я знала ту, что стала причиной появления Элейн Светлоликой. И я не могла найти разумного объяснения тому, что Веорика обладает способностями, не всеми, но вполне достаточными, способностями Плачущей Звезды. Это было просто немыслимо! Если бы Пансинрар был здесь, он бы наверняка нашел объяснение появлению этой девочки. А мне оставалось лишь спросить её саму об этом.
— Таюя? — удивленно воскликнула Вея, поднимаясь с травы. Она сидела у фонтана, на заднем дворе особняка де Лорэн весьма удобно чему-либо тренироваться. — Я рада тебя видеть.
— И знаешь, зачем я пришла? — поддела её я. Конечно, как же не знать о её внезапных прозрениях? Я все о ней знала, все, что было возможно. Кроме самого главного — кто она? Но сейчас я получу ответ на этот вопрос.
— Я знала, что ты придешь, но не знала, когда, — ответила она. — Что ты хочешь знать? Я не могу ответить на все твои вопросы, едва ли я сама знаю ответы на них. Но я расскажу тебе все, что знаю.
— Тогда… — я подошла ближе. Разговаривать стоя будет неудобно, чувствую, это будет долгий разговор. Надо присесть. Она поняла меня без слов, и мы устроились на травяном ковре. — Скажи мне, какое отношение ты имеешь к Ринель? Ты знаешь, кто это такая?
— Поразительно, ты её помнишь… — сказала она, заинтересованно нагибая голову. — Конечно, я знаю, кто такая Плачущая Звезда. Это я и есть.
