недовольна тем, что ты мне сразу этого не рассказала.
Веорика пожала плечами и продолжила:
— Ты скоро вновь отправишься туда, ловить остатки вампиров. Не противься указам Элиота. Потом я дам тебе еще одно задание, тоже очень важное.
Я почувствовала, что должна уйти прямо там. Она каким-то образом дала мне знать, что ей требуется моя помощь. Я примчалась сразу, и вот что услышала:
— Дегроны, на этот раз туда. Слишком много Тэта-энергии.
— Там? Опять?! Принц Элиот в курсе?
— Конечно да. Но боюсь, принятые им меры не буду достаточно эффективны. Таюя, надо кое-что сделать в самих шахтах. Пока город буду эвакуировать, подправишь механизмы преобразователей так, как я скажу. И в саму шахту бросишь вот это, — она протянула на раскрытой ладони прозрачный шар из какого-то минерала. Только коснувшись его рукой, я поняла, что в нем тоже прорва энергии. Откуда же она её берет…
— На этот раз тебе ничего не угрожает. Но я прошу, сделай все как можно скорее. Это не должно взорваться.
Странно то, что я молчала. Молчала, хотя должна была сказать об этих всех странностях Тео, Элиоту, кому-нибудь. Но я молчала. Веорика была чем-то важным, и она обладала властью. И силой. Она знала, без сомнения, что она делала, потому я и подчинялась ей. Ни одно её действие не привело к плохим последствиям. Взрыв хоть и был, но благодаря поправкам в оборудовании, не принес больших жертв. И как выяснилось, больше половины носителя энергии куда-то испарилось. Я думаю, в этом виноват тот прозрачный шар, кинутый мной в шахту.
— Форт, — сказала она. — Скоро буден нападение. Ты должна подготовить их. Там должно быть больше одно гарнизона, не знаю как, но приведи туда солдат. И магов, много магов. А потом… потом мы поговорим. Я обещаю, скоро я тебе все расскажу.
Что-то близилось. Невероятно, что на Лотлориан готовиться нападение, ведь Элиот даже не слышал ни о чем таком. И чтобы провести это, надо пройти по территории Дроу, а это непросто сделать без ведома эльфов. Король Нерон бы знал, и мы бы знали. Что же будет?
Я понимала, что раз она собирается мне все рассказать, значит… значит, она готовиться нас покинуть. И это меня беспокоило. Очень сильно.
Спокойный обед прервал неожиданный визит заместителя Лазаря. Это был один из первых на моей памяти случаев, когда мы с дроу могли сидеть в непосредственной близости друг от друга и не мешать ни себе, ни эльфам, но тут этакую идиллию прервали.
— Мэтр Теорон! Принц Элиот!
Вея справа от меня глухо застонала, смяла вилку в руке, глаза остекленели. Она уже знала, что произошло, нам же только предстояло услышать.
Нападение Черных. Так неожиданно… мы даже не подозревали! Я бы знал, если бы они что-то готовили, я бы знал…
— Сделай что-нибудь! — простонала Веорика. Сай соскочил со своего места, обнял её за плечи, начал тихо шептать на ухо, успокаивая. Эльфу трясло, как под напряжением.
Я опомнился быстрее мэтра, и боги свидетели, я бы никогда не поступил так в иной ситуации, но наша реакция должна быть незамедлительна. Потому что семнадцать Жриц могут разнести форпост за считанные минуты!
— Валор, скольких Лазарь уже отправил? — скороговоркой выдохнул я, поднимаясь из-за стола и скидывая салфетку с колен.
— Два отряда, принц, и двадцать магов второго уровня.
К этому моменту хорошо, если половина живы…
— Мэтр, организуйте подкрепление, Эмиллиан, через три минуты будь готов принимать раненых, — я вновь повернулся к Валору. — пусть развернут второй и шестой 'коридор'. Триана…
Метаморфозы уже почти выбежали из столовой, на ходу обрастая защитными панцирями. Триана возьмет сотню стрелков элитного дивизиона, Таюя сама как целая армия… до нашего прихода продержаться.
— Сай, три минуты тебе собраться, Веорика… пожалуйста, пойди с Эмиллианом. Я сейчас вернусь…
Без паники, все организованно… мы с Саем столкнулись в коридоре, так и не дойдя до комнаты, где должны были встретиться. Я схватил его за руку и отправил в телепорт. Дотянуться до южной границы было сложно, но мне по силам. Точные координаты я узнал от Валора.
Первое, что бросилось в глаза — большая, толстая радужная стена силы, отгораживающая Лотлориан от полчища нежити… Откуда её столько здесь?! Откуда они взяли столько человеческих трупов… нет, подождите, это же эльфы! Натуральные зомби из эльфов! Невозможно!
Я протолкался до Лазаря, мэтр уже был там.
— Как это произошло?
— Не важно, как, главное, насколько… — мэтр выглядел растерянным. — мы не удержим щит дольше десяти минут… От гарнизона осталось хорошо если треть. И только потому, что тут было больше магов, чем воинов.
Лес горел. Горели огромные, исполинские деревья, кричали, словно живые, солдаты оттаскивали на себе раненых за пределы границы, за стены форпоста, туда, где маги уже открывали телепорты. Раненых было много… очень много.
— Десять минут?!
— Элиот, там семнадцать Жриц высшего ранга! Не представляю, как мы вообще отразили первую волну! — истерически взвизгнул Лазарь. Руки у него тряслись, но на нем не было ни царапинки. — Все, на что у нас хватило сил — дать магам время выставить барьер. Но они его сейчас сломают… Эта толпа живых мертвецов, только выжигать, от простых воинов нет никакого толку! Какой прок от меча или стрелы, когда даже отрубленные руки за щиколотки хватают?!
— Успокойся… Мэтр?!
— Первый удар нанесу я, — мэтр еще больше помрачнел, закусил губу, словно принимал очень трудное решение. — Поднимись на стены, к лучникам. Твои стрелы лучше магии. Вот туда, куда Триана поставила своих. Лазарь, пусть маги снимут завесу, как только я начну аркан. Мне не нужны помехи… мы сможете дать мне пару минут?
— Конечно.
Пару минут…
— Мэтр, вы же не собираетесь это делать?! — понял я. Нет, только не это заклинание!
— Тебя не спрашивают… ты еще здесь?!
Я не видел Сая, не видел ни Трианы, ни Таюи, мэтр переместил меня на стены, и мне пришлось заняться делом. Я нашел главного на этой линии, объяснил, что я буду делать, и чтобы эльфы не прекращали стрелять ни на секунду, и пусть не волнуются о тонких защитных экранах над неживой армией: просто стреляют, как можно быстрее.
Конечно, первый раз они все удивились, хотя и слышали о таком… Королевская семья редко лично принимает участие в бою, но уж когда король или королева все же соизволит… Покрытые розовато-голубым кристаллом стрелы с первого раза успокаивали мертвецов, даже не обязательно было попадать в голову.
Я стянул с волос тонкий шнурок, провел рукой сверху вниз, наращивая на нем свой лук. Коснулся пальцами кристалла, плавно провел по воздуху до тетивы, оттянул прямо из воздуха образовывающуюся стрелу… Вот в того, на котором замкнут управляющий контур этого десятка… Вместе с несколькими облаченными в мою стихию стрелами, быстрее ветра пролетела одна, полностью из кристалла, прошла сквозь уплотненный щит и снесла с плеч голову лича. Сразу же чуть больше десятки мертвяков разного уровня рассыпались прахом. Я поискал глазами следующего…
Впервые такое вижу… Нет, конечно, я уже видел 'поднятого' эльфа, ощущения неописуемые, но
