нечисть! Нападать на него они не станут.
— Так, что нам делать? — уже не так жизнерадостно поинтересовался Тацки. — До вечера мы все равно не сможем его выследить.
— Ждать. В данном случае вечер утра мудренее, — разумно ответил Седрик. — И кстати, если когда мы вечером пойдем искать вампира, будь начеку. Гули хитрые и подлые твари. Они любят напасть на ничего не подозревающую жертву из-под земли или свесится с потолка и напасть со спины. А потому надо быть бдительным и следить за каждой тенью вокруг себя.
В приготовлениях вечер подкрался как-то незаметно. По крайней мере, для Тацки. Он весь день мотался по поручениям Седрика. Сходи туда, принеси то. В итоге, вечер, и даже ночь застали его посреди города, где он банально заблудился. Раньше таких проблем у него не возникало. С ним всегда была Домино и её сверхъестественное чувство направления. Сейчас, оказавшись один, он быстро и уверенно заблудился.
Памятуя совет элементаля, прогуливаясь, по темной ночной улице, он был на чеку. Поэтому, тень, прыгнувшая на него со спины, не стала для него полной неожиданностью. Что бы там не думал себе Седрик, но Тацкиниэль всегда был опасным противником. А после того, как стал брать разного рода роботу у Каристи стал ещё и опытным. Опыт общения с другими ночными тварями, и с падальщиками подсказывал ему три вещи. Во-первых, если гули ночные охотники, то, скорее всего, слепы и ориентируются на звуки. Поэтому, сегонувшую на него тварь он разрубил максимально тихо. Во-вторых, так как он падальщик, то у него наверняка отлично развито обоняние. А значит, скоро к ним присоединится его стая, привлеченная запахом крои.
Но Тацки не обратил внимания на шорохи позади себя. Он закинул свой меч на плече и пошел дальше, не оборачиваясь.
Тацкиниэль знал последнее, неписанное правило, о котором ему поведал в свое время Алоис. Это правило Силы, которому такие падальщики, как эти подчиняются, как прописной истине. Если есть легкая добыча, то даже стая не нападёт на более сильного соперника.
Уже почти свернув за угол, он услышал тихие чавкающие звуки. Для гулей нет бывших товарищей. Есть только легкая добыча.
Пройдя ещё пару кварталов, Тацки услышал тихий голос у себя за спиной:
— Так вот ты где!
И чья-то рука отвесила ему подзатыльник.
— За что? — громко возмутился эльф.
— Заткнись! — зашипел на него Седрик, выходя из тени, и отвесил ему ещё одну оплеуху. — Хочешь, что бы нас заметили?
— Видел я этих гулей. Ничего страшного! — просветил его Тацки.
— Да я нет про гулей… — попытался так же тихо объясниться элементаль, но голос, зазвучавший на улицу, сделал это за него.
— Он имел ввиду меня.
Князь Николла Сейндвин, Верховный повелитель темной империи собственной персоной, спланировал откуда то сверху и слева, и оказался прямо посреди освещенной части улицы.
— Чем обязан такой чести? — насмешливый поклон и ехидный тон, не остались незамеченными. — На меня охотится сам принц Темно-эльфийской империи. Простите, не имею чести быть знакомым с вашим спутником…
— Прекрати паясничать, шут гороховый! — взорвался Тацки.
— Седрик аеро Аэстас, первый советник при дворе его величества ном-императора Сиеля игнем Флейма, к вашим услугам, — поклонился в сторону вампира элементаль.
— Чего это ты перед ним расскланиваешся? — опешил эльф.
— Он все-таки князь, благородного происхождения. Кроме того, обычная учтивость даже перед поверженным врагом делает честь, прежде всего тебе, как воину, — назидательно объяснил элементаль.
— Кем ты себя считаешь, что бы говорить обо мне, как о поверженном враге? — с тихой яростью в голосе заговорил вампир. — Нет, не отвечай, я, кажется, понял. Седрик аеро Аэстас… Приставка ' аеро' означает, что ты повелеваешь воздухом, а раз первый советник при дворе элементаля, значит тоже элементаль. Кстати, спасибо, что подсказал, что с твоим хозяином нужно быть по осторожнее, он же игнем Флейм — повелевает огнем.
— Не за что, главным образом потому, что с моим хозяином вы не увидитесь. Вам придется сложить голову здесь. Но прежде, вы ответите на мой вопрос.
— Ну, если вы так ставите вопрос, то, что мне остается делать, кроме, как ответить на ваш вопрос и оставить здесь свою голову? — притворно огорчился Сейндвин, но тут же выражение его лица и голос изменились и он ответил, показывая всю свою ярость. — Только помочь вам оставить здесь ваши головы!
— А ничего покруче придумать не смог? — поинтересовался Тацки разочарованно.
— Что? — удивился вампир.
— Ну, это же твоя финальная фраза перед масштабным мордобоем. Мог бы придумать чего получше, — охотно пояснил Тацкиниэль.
— Действительно, вынужден согласиться, что как-то не очень получилось. Вы только повторили мои слова…
— Молчать! — взревел оскорбленный в лучших чувствах вампир. — Я вам покажу, как надо мной насмехаться!
— Ну, ну, покажи мастер класс, — улыбнулся Тацки. — Всегда хотел научиться правильно над тобой насмехаться.
Николла Сейндвин промолчал. С улыбкой он достал из кармана маленький свисток.
— Слышь, элементаль, ты по осторожней, а то я эту его поганую улыбочку знаю. Сто процентов задумал какую-то подлянку, и думает, что он весь такой молодец, и никто не сможет ему помешать, — предостерег Тацки.
— Хм, у него что и вправду такое самомнение? — удивился Седрик.
— Ещё хуже! — заверил его эльф.
— Наговорились уже? — терпеливо поинтересовался вампир. — А то мне уже не терпится устроить вам ту самую подлянку, которую вы здесь только, что обсуждали.
Седрик взглянул на Тацки. Тот только возмутился:
— А чё ты на меня смотришь? Тоже мне эксперта по вампироведенью нашел. Ладно, — милостиво разрешил он Сейндвину. — Валяй!
Николла Сейндвин улыбнулся и дунул в свисток. Но ничего не последовало.
— Кажись, твоя подлянка не сработала, — поддразнил вампира Тацки. — Может, тебе бракованная попалась?
— Терпение, терпение… Кстати, давно хотел отметить, что как для эльфа, ты им практически вообще не обладаешь… — резонно отметил вампир.
— Это ты меня типа оскорбить решил? — тут же вспылил Тацки.
— Нет, типа просто констатировать факт, — безразлично ответил ему Сейндвин. — Вспыльчивый ты, темно-эльфийский принц!
— Ты принц? — изумился Седрик, да так сильно, что едва не пропустил тот момент, когда Сейндвин обратился к ним снова:
— Принц, принц, ещё какой! Но я хотел с тобой поговорить не об этом, — вампир принялся расхаживать взад-вперед, аки профессор, читающий лекцию. — Скажи-ка мне, Седрик… Ты позволишь мне называть тебя Седрик?
Дождавшись утвердительного кивка, Сейндвин продолжил:
— Те, кого вы называете гули… Что будет, если один из них попробует крови вампира?
Седрик неуверенно пожал плечами. Раньше у него как-то не возникало такого вопроса, и он не проверял.
— Я тебе отвечу. Для них кровь вампира — как персональный наркотик. Попробовав кровь вампира,
