себе.
На автоответчике не оказалось ни одной записи, но принесли почту, которую нужно было просмотреть. Во время этого занятия я думала о себе. Нужно менять образ жизни. Я чувствовала, что выжата до предела и тот эмоциональный подъем, который испытывала после встречи с Джоном, полностью улетучился. Не следовало так много пить и привыкать к этому, что уже начало происходить в моей одинокой жизни. Вдобавок я еще и не выспалась. Джон ушел около пяти утра, еще до рассвета, и я сомкнула глаза не более чем на час, потому что пора уже было вставать, встряхнуться, умыться, привести себя в порядок и что-нибудь перекусить.
Я откинулась в крутящемся кресле и вытянула ноги на столе, решив, что ничего в этом не будет предосудительного, если я немного посплю. Следующим моментом, который я осознала, был тот, что стрелки волшебным образом перескочили с начала первого чуть ли не до трех часов дня, и голова моя судорожно заработала. Я вскочила и помчалась в туалет, потом умылась, прополоскала рот и посмотрелась в зеркало. Волосы на затылке свалялись и торчали клочьями. Флюоресцентный свет придавал коже бледный, болезненный вид. Может быть, это последствия запретной любви с женатым мужчиной? «Это лучшее, что можно считать причиной»,— подумала я, засовывая голову под водопроводный кран, а затем под сушку для рук, прикрепленную к стене и предназначенную для того, что уберечь меня от возможных заболеваний, способных передаваться через полотенце. Я не переставала удивляться, о каких болезнях может идти речь. Тиф? Дифтерия?
На полпути в кабинет я услышала телефонный звонок и бросилась бежать. Схватив трубку на шестом звонке, я легкомысленно воскликнула:
— Привет!
— Это Ловелла,— послышался из трубки угрюмый голос.— Я получила от вас записку с просьбой позвонить.
Запыхавшись от бега, я глубоко вздохнула, переводя дыхание.
— Спасибо. Мне кажется, нам нужно увидеться — после той встречи в Лос-Анджелесе нам ведь ни разу не удалось поговорить,— предложила я, обходя стол и усаживаясь, и все еще борясь со своим дыханием.
— Вы сводите меня с ума, Кинзи. Почему же вы не сказали мне, что у вас были деньги Даггетта?
— А для чего? У меня был банковский чек, но не на ваше имя, так почему я должна была упоминать о нем?
— Потому что я уже давно твержу вам, что этот парень загубил мне жизнь, а вы только и делаете, что советуете мне обратиться в суд. И все это время у Даггетта были тысячи долларов.
— Но эти деньги краденные. Разве Вилли не говорил об этом?
— Неважно, откуда взялись деньги. Мне ведь тоже хочется что-то иметь. А сейчас он мертв, и все досталось ей.
— Кому, Эсси?
— Ей и дочери.
— Не стоит, Ловелла. Даггетт не мог оставить много, поэтому не о чем волноваться.
— Сколько бы ни было, но ей досталось больше, чем мне,— возразила женщина.— Если бы я знала, что у него есть деньги, я бы нашла, о чем поговорить с ним.
— А вас бы нашли мертвой вместо него,— заключила я сдержанно.— Билли рассказывал мне о головорезах из Сан-Луиса, стоявших за Даггеттом.
Хотя я не воспринимала эту болтовню всерьез, но в этот момент я и сама в нее поверила.
Ловелла помолчала, только ее прерывистое дыхание доносилось до меня.
— Единственное, что я поняла,— произнесла она наконец,— это то, что вы — такая же дрянь, какою был Даггетт, и что вы оба заодно.
— Печально, что вы воспринимаете все таким образом, Ловелла. Джон нанял меня, но мне не удалось выполнить данное ему обещание — так уж сложились обстоятельства. Это и послужило для меня отправной точкой в расследовании. Вы хотите еще дать выход своим эмоциям или мы сменим тему?
— Я сама хочу получить его деньги, а не дарить их кому-то. Хотя бы за все мои страдания. До сих пор у меня сломаны два ребра, и глаз не отошел от синяка.
— И только поэтому вы закатили скандал на похоронах?
При этих словах она изменила тон и сконфуженно притихла.
— Я сожалею, что так получилось, мне уже вряд ли что поможет. В тот день я сидела в баре с десяти часов, изрядно накачалась и не могла сдержаться. Меня словно черт дернул, когда эта жирная свинья объявила, что она — его жена. Она же внешностью напоминает бульдога.
Я не могла удержаться от смеха.
— Но, может быть, из-за ее внешнего вида Даггетт и сбежал от нее.
— Я надеюсь, что так оно и есть.
— Когда вы видели его в последний раз?
— В гробу. Где же еще?
— До того, я имею ввиду.
— В тот день, когда он уехал из Лос-Анджелеса,— ответила Ловелла.— Неделю назад, в понедельник. И с тех пор, как он исчез, я его больше не видела.
— Мне казалось, что в четверг, после нашей встречи, вы вскочили в автобус.
— Нет.
— Но вы могли это сделать. Не так ли?
— Для чего? Я даже не знала, куда он отправился.
— Но Билли знал. Вы могли пойти к Корал на прошлой неделе, встретить Даггетта в баре в пятницу вечером и напоить его.
Смех Ловеллы был печален.
— Как вы можете подозревать меня? Меня бы Корал непременно узнала.
— А может быть, так оно и было? Но вы же подруги. Может быть, она просто молчит?
— Зачем ей это?
— Хочет помочь вам.
— Сестра Билли меня терпеть не может и считает потаскушкой. Какая ей нужда заботится обо мне?
— Может быть, у нее на сей счет свои соображения.
— Я не убивала Даггетта, Кинзи, если вы на это намекаете.
— Все так говорят. У всех честные, невинные глаза. Даггетт убит, и все невинны. Замечательно.
— Вы можете не верить мне. Но спросите Билли. Вот он вернется и наверняка скажет вам, кто это был.
— Звучит заманчиво. Но откуда Билли знает?
Повисла пауза, как будто Ловелла спохватилась, что сказала что-то лишнее.
— На похоронах он увидел кого-то, с кем, как ему показалось, он уже был знаком, кого он встречал раньше,— призналась Ловелла.
На мгновение в сознании вспыхнула картина похорон и я припомнила, как Билли, пристально всматривался в небольшую группу людей, состоявшую из Уэстфоллов, Барбары Даггетт и Смитов.
— Не поняла. А где он сейчас?
— У него назначена встреча. Билли хочет проверить, не ошибся ли он в своих догадках. Если все подтвердится, он позвонит вам.
— Он хочет с ней встретиться?
— Разве я выразилась недостаточно ясно?
— Но ему не следовало бы делать это самому. Почему он не поставил в известность полицию?
— Билли не хочет выглядеть дураком в их глазах. Представляете, если он ошибется? Ведь у него же нет никаких доказательств. Только интуиция, да и то не стопроцентная.
— Вы хотя бы догадываетесь, о ком он говорил?
— Нет. Он не уточнял, но был очень доволен. Сказал, что сможет заработать на этом.
— Надеюсь, не шантажом? — Это сообщение взволновало меня. У Билли Поло может не хватить ума
