— А если мы возьмем туфлю? Сапог-то и просто могли выкинуть — кто подбирать будет?
— Давай.
Я поспешно стянула с ноги тонкую туфельку с острым каблучком и протянула вампирше. Лидия открыла окно и не глядя швырнула мою обувку. Снаружи послышались вопли и нецензурная брань. Эльфийская.
— Наверное, Лин тебе серенаду спеть хотел, — я со смехом сползла по стене, глядя на покрасневшую женщину. — Валим отсюда, пока не поймали!
Вот так мы и помчались — растрепанная вампирша и полу обутая я. Домчавшись до комнаты, рухнули на кровать, утирая выступившие от смеха слезы.
— И что дальше?
— Может, у домовых спросим? Они же веками рядом с людьми живут, должны знать, — предложила она.
— Только мне обуться надо.
— Надень лучше платье — тоже хороший способ проверить их реакцию.
Послушно натянула на себя легкое бирюзовое платье без излишеств. Достаточно тонкое, чтобы не мешало бегать — кто его знает, куда нас гадания заведут.
На кухне нас встретила толпа суетящихся домовых бесят, лохматых, низеньких и шустрых. Некоторые из них носили брючки, некоторые щеголяли простыми платьицами и чепчиками. Так хоть можно различить, какого они пола. Лидия с трудом дооралась до одной смешной кухарочки, с трудом удерживающей огромный половник своими маленькими ручками. На вопрос о гадании, та как-то усмехнулась (по крайней мере, мне показалось улыбкой это выражение мохнатой пушистой мордочки):
— Деточки, да вы вон колечко в кастрюлю киньте, кому достанется, тот и суженый. Мои прежние хозяева так делали. А еще у зеркала свечи ставили, и гребень клали — суженый волосы причесать придет.
Она бормотала что-то еще, но мы не слушали — стягивали с пальцев 'колечки'. Я пожертвовала свой перстень с изумрудом, а Лидия — тонкое серебряное колечко, подаренное Сванной. Суп в огромной кастрюле булькнул, поглощая наши сокровища. И обе, довольные и счастливые вышли в большой зал в поисках свечей для нового эксперимента. А там…
Нас встретил злой и раздосадованный Гленн, в окружении не менее злых и недовольных эльфов в однообразно серых колетах, окруживших нашего правителя чуть ли не с мечами наголо. В стороне, на стуле сидел еще один, одетый в зеленый расшитый костюм, прикладывающий к лицу мокрую тряпку.
— Что здесь происходит?! — рявкнула я, немедленно теряя весь задор. — Гленн?!
— Госпожа, — мой крылатый со вздохом облегчения поклонился. — Это Его Высочество Младший принц Зеленого Леса Белеготар Несущий Свет.
Я внимательно присмотрелась к 'несуну'. Внешне молод, тонкие пальцы, золотистые длинные волосы, крепкое сильное тело. Лица из-под тряпки не рассмотрела.
— И? Что Его Высочество забыло на моей земле, а его люди в моем доме?!
— Вообще-то мы хотели нанести визит вежливости, но у вас тут так радушно принимают, что сразу захотелось домой! — пробурчало полузадушенным голосом высочество.
— Кто посмел?!
— Вот, — в руке умирающего лебе… принца кричащим обвинительным приговором красовалась моя туфля.
— Гленн, вина! Быстро! Лидия! — вампирша понимающе кивнула и спрятала отобранную у пострадавшего обувку.
Я отняла от лица несчастного пострадавшего полотенце и с ужасом обнаружила наливающийся синевой синяк. Приложив к нему кончики пальцев, мысленно направила туда немного своей силы, надеясь на удачу. Синяк исчез, эльф с достоинством кивнул и украдкой осмотрел меня с головы до ног. А он симпатичный — огромные синие глаза, припухлые губы, тонкие черты лица и неуловимое ощущение власти. Просто красавчик.
В зал быстрым шагом вошел встревоженный Нирт, за его спиной семенил Лин и Гленн.
— В чем дело?
— Недоразумение, дорогой, — мурлыча, взяла его под руку. — Девушки гадали и случайно попали в эльфийского принца.
Нирт, казалось, не слушал, сосредоточив все внимание на моей руке, зажав ее локтем, я же старалась как можно незаметнее выдернуть ее оттуда. А сзади медленно бледнел Лин, глядя на наливающегося яростью принца.
— Так вот ты куда делся?! — прошипело высочество, — А мы-то с ног сбились, разыскивая! Ну, братец, теперь тебе не просто попадет!..
— Братец?! — наш с Лидией вопль слился в один.
— Линноэль! Ты немедленно отправишься со мной! — принц сжал кулаки.
— Нет, — тихо и упрямо.
— Так, дорогие мои! — я, наконец, выдернула многострадальную конечность. — Никто и никуда не поедет! А если Его Высочеству так уж хочется, может погостить в МОИХ землях пару дней. Я не против. Однако предупреждаю — показывать мне свой характер не надо.
Я выразительно глянула на эльфов, Гленн и Нирт с вызовом расправили плечи.
— Я с благодарностью приму ваше предложение. Тем более что нам есть о чем поговорить с Линноэлем.
Подхватив под руку вампиршу, я оставила разборки мужчинам, сбежав в свою комнату.
— Вот мерзавец! — бушевала женщина, бегая по комнате разозленной пчелой. — Он у меня попляшет!
— Да брось, он же не просто так молчал! Решил доказать, что чего-то стоит без гвардии и вечных слуг.
— Все равно! Он подлец!
— Как знаешь. Давай лучше продолжим, а то еще зеркало не опробовали.
— Я тоже участвую! — Лидия упрямо тряхнула волосами. — И пусть ему потом будет стыдно!
К счастью, два зеркала нашлось, установив их на столе, мы плечом к плечу уселись и зажгли свечи. Гребни для волос, по инструкции домовихи, положили перед собой. И стали ждать.
— Ты что-нибудь видишь? — едва слышным шепотом поинтересовалась Лидия.
— Только дверь.
— И я. — тяжелый вздох.
— Интересно, сколько нам тут сидеть?
— В любом случае, кто-нибудь должен войти. У тебя тут вечно столпотворение.
И в подтверждение этих слов в мою комнату ворвался встрепанный бледный Лин. Я, не удержавшись, расхохоталась, опасно раскачав стул. И когда спина почти коснулась пола, чьи-то сильные руки подхватили меня. Удивленно смотрю в лукавые золотые глаза, спрятавшиеся за длинными белыми волосами. Теперь уже Лидия сдавленно хихикала, глядя на мое вытянувшееся лицо.
— Не считается! — заявила я довольной вампирше. — Посмотрим еще, что на обед будет.
— А чем это вы тут занимались? — Лар осторожно вернул меня в вертикальное положение.
— Да так, болтали, о своем, о женском.
— Угу, — я осторожно глянула в зеркало и поправила платье, так некстати задравшееся.
— Я понял.
Улыбается еще.
Нас со всем возможными предосторожностями проводили в большой зал, где уже навели порядок. И даже накрыли столы к обеду. Дымящийся в тарелках суп вызвал у нас с Лидией бурю едва сдерживаемых смешков. Мужчины только выразительно переглянулись. Стоило нам усесться, как в зал вплыло эльфийское высочество в сопровождении Гленна и Нирта. Все трое увлеченно что-то обсуждали, бросая на нашу компанию заинтересованные взгляды. Естественно, все устроились за нашим столом, и я опять оказалась меж двух огней — слева ехидный Лар, справа взбудораженный Нирт.
— То есть, местные Сады неохотно идут на контакт? — продолжил начатый разговор принц.
