Праздник продолжался. В зале кое-где вповалку еще спали, на столах царил разгром и запустение. По-моему, я даже заметила пару лохматых ножек, торчащих из-под одного стола. Домовые тоже вовсю отметили. Тогда завтрак придется ждать долго. Нирт болезненно морщился, время от времени потирая все еще заспанное лицо. Остальные уже расселись вокруг единственного относительно чистого стола, с ожиданием поглядывая на дверь. Когда мне надоело слушать протяжные стоны из углов, повторила уже заученное до рефлекса заклинание протрезвления. Народ зашевелился.
— Рина, ты жестокая женщина, — Лин насмешливо улыбнулся. — Испортила всем праздник.
— С каких это пор похмелье считается праздником? И вообще, а не сходить ли тебе на кухню?
Пока эльф и маг со стонами выползали из-за стола, к нам присоединился свежий и бодрый Давиаль.
— Всем доброго утра, — мужчина кивнул и уселся напротив, вызвав неодобрительный взгляд Лара.
— И вам, мэтр. — Нирт рывком подтянул к себе кувшин.
Я торопливо подставила и свой бокал, раз уж вчерашнее веселье пропустила.
— Какие планы на сегодня?
— Собираюсь занять тебя и Веньку важным секретным делом, пока остальные будут приводить все в порядок, — я озорно подмигнула магу.
— Всегда к твоим услугам.
— Я так понимаю, сегодня нас ждет продолжение праздника? — Лар ехидно улыбнулся.
— Конечно! Раз уж вчера не вышло вам напакостить — что мешает мне сделать это сегодня?
Оторопевшие лица мужчин послужили прекрасным дополнением к принесенному блюду с пирогами. Не дожидаясь расспросов, я поспешила засунуть остаток пирога в рот и выскочить вон.
В кабинете как всегда, повсюду валялись разбросанные бумаги и амбарные книги, вперемежку с какими-то фолиантами. На диванчике лежало подаренное Веньке 'колдовство для чайников', судя по закладке, уже наполовину прочитанное. Уютно устроившись на подоконнике, смотрела, как снуют во дворе люди, как выводят из конюшни лошадей, как носятся туда-сюда с корзинами продуктов. Жалко, что Драко улетел еще вчера, как только ему объяснили дорогу до долины, можно было бы полетать. Дверь предупредительно скрипнула, впуская в комнату бывшего королевского мага.
— Ну рассказывай, дорогая, какую гадость удумала и что мы должны делать? — Мэтр лукаво прищурился.
— Мне надо знать, как сохранить душу демону-полукровке.
— Ого! Риена, ты с каждым разом меня все больше поражаешь! С чего ты взяла, что это вообще возможно?
— Просто знаю. Так как?
— Насколько мне известно, для подобного практиковали только магию крови, и то очень давно. Теоретически, как и в работе с любой душой, нужно просто заплатить цену.
— Естественно, под ценой понимается чужая душа?
— Разумеется. Но тут возникает трудность — чтобы провернуть подобное, нужно… привести обе души к… как бы поточнее выразиться?… единому основанию. А это просто невозможно!
— А если воспользоваться магией крови?
В дверь тихо просочился Венька, внимательно прислушиваясь к разговору.
— Там очень много условий надо соблюсти.
— Тогда в порядке теории, представь: на протяжении многих лет группа существ опытным путем приводит души к этому общему основанию с помощью магии крови. В некоей Башне…
— Вениамин показывал мне бумаги, которые вы нашли в Башне. Там есть нечто подобное, но не то. Понимаешь, у демонов особая суть, дающая огромную власть над другими.
— Как и у Богов, — я зло усмехнулась, уже зная ответ.
— Почти.
— Давиаль, а не может ли подойти моя душа для такого обмена?
— Теоретически да, — начал было он и осекся. — Что?!
— Это все, что мне нужно было знать.
— Риена, не вздумай соваться в эти дебри! Наверняка есть и другие варианты!
— Почему же ты о них не сказал?
— Потому что обмен — первое, что пришло мне в голову!
— В таком случае, продолжай.
Не сказала бы, что маг испугался, но легкая паника в голосе присутствовала. Да и сбила я его с толку.
— Если он полукровка, значит нужно каким-то образом укрепить его человеческую половину.
— Например?
— Например, если полукровка научится испытывать сильные человеческие эмоции.
— А?
— Если он влюбится! — не выдержал Венька, уже сдавленно подхихикивая.
— Да. Любовь, ревность, — лишь бы не ненависть. — Подтвердил старший маг.
— А еще могу напомнить тебе замечательный эльфийский обряд…
О нет! Я этого не выдержу!
— Веня, а можно как-то это устроить, не вмешивая мою личную жизнь?
— Рин, ну сколько можно тянуть?! Давно пора определиться!
— Веня!! — я уже рычала.
Давиаль с интересом наблюдал за моим покрасневшим лицом.
— Что — Веня?
— Не зли меня!
— Как будто трудно решить — кого из двоих ты любишь!
Я молча сжала кулаки. Но этот нахал только скептически хмыкнул, прекрасно понимая, что ничегошеньки я ему не сделаю. Мэтра постесняюсь.
— Риена, если тебе так трудно с выбором, почему бы не воспользоваться старыми проверенными методами?
— Обязательно! И начну со смертоубийства!
— Ладно, ты иди проветрись, а мы что-нибудь поищем, договорились?
А действительно, проверенные веками методы поиска суженного потому и проверенные, что всегда действуют! Решительным шагом отправляюсь к Лидии.
Вампирша методично листала какую-то книгу, когда я с горящими от возбуждения глазами влетела в ее комнату. Хм, а у меня места побольше будет.
— Привет. Ты что-то хотела?
— Какие гадания ты знаешь? — с ходу выпалила я.
— Что ты имеешь в виду?
— Гадания. На суженого!
— А-а-а, а по-другому никак?
— По-другому?
— Ну, говорят, по поцелую можно понять, любишь ты человека или нет.
— Э-э-э, не подходит. В обоих случаях я в такой момент не соображала вообще, что делала.
— А кто-нибудь из них тебе в любви признавался?
— Ну… Нет.
— Тогда зачем гадать? Вот когда признаются…
— Лидия! — я с ужасом поняла, что надо мной просто издеваются.
— Ладно. Попробуем! Я слышала, что у людей надо бросить сапог в окно и ждать — кто принесет.
Я представила себе эту картинку. Учитывая, что от сапога исходит мой запах, любой догадается, кому он принадлежит. Сложновато.
