В зале собрались все обитатели нашего маленького поселка. Под дивную радостную музыку кружились пары у сцены, за столиками разговаривали, смеялись люди. Длинный стол в дальнем конце, полускрытый нависающим сверху ажурным балкончиком, оккупировала моя ненормальная команда. Линноэль, завидев меня, вскочил, потащил за руку. На бегу здоровалась, махала рукой, не успевая даже слова сказать знакомым.
— Садись, ешь, — меня впихнули чуть ли не на колени к Нирту.
— Лин, ты чего нервничаешь? — Венька хихикнул.
— А-а-а, Лидия еще не пришла? — я понятливо кивнула, подставляя под струи вина свой бокал.
Сидящий напротив Лар неодобрительно нахмурился.
— Да уж, все зло в мире — от женщин! — Вениамин залпом осушил бокал.
Ого! Да мне, я чую, долго ждать и не придется, Нирт от брата не отставал.
— Благодаря женщине, ты на свет появился, — я фыркнула.
— Благодаря женщинам, мужчины, незаметно для себя, вместо выражения 'дать по голове' все чаще стали употреблять 'дать по рогам', — Линноэль отмахнулся.
Я оторопело уставилась на эльфа. Здорово его припекло, раз он такие перлы выдает. Остальные мужчины тоже удивленно рассматривали парня, только Лар насмешливо скалился.
— Вина. Срочно. — Выдохнуть! Выдохнуть!
Хорошая штука — самогон. Веселье пошло по новому кругу. Мужчины пьянели на глазах.
— Ну, что у нас в программе вечера? Кто уже попытал Гленна? — маг обвел всех осоловелым взглядом.
— На меня не смотри! Мне самой интересно.
— Он что-то говорил про конкурсы, — буркнул Нирт, откидываясь на стуле и словно невзначай касаясь моей спины кончиками пальцев. Ага, доходит до кондиции.
— Ой, а вон и Лидия идет! — Лар спрятал улыбку в бокале.
Линноэля словно пружина вверх подбросила. Мы со смехом наблюдали, как бледный взволнованный эльф преподносит вампирше брошь. Лидия просияла, чмокнула его в щеку и утащила танцевать.
— Вот так и пропадают лучшие друзья, — вздохнул Венька. — О, Гленн на сцену полез!
Действительно, изрядно нетрезвый Гленн радостно заполз на сцену, прервав музыку самым банальным образом — чуть не рухнул на музыкантов. Он громогласно поздравил всех с праздником, пригласил доставать из-под ели подарки и усаживаться за столы. Народ бурным ревом встретил последнее предложение. Коробки и пакеты разобрали. Я с умилением рассматривала сияющие лица. Венька с недоумением вертел в руках книгу 'Колдовство для чайников: три тысячи способов напакостить людям', Лин получил зеркало, заговоренное выдавать фразу: 'Ты прекрасен!'. Обе мои вампирши получили от меня по паре совершенно необыкновенных серег. Для Лара и Нирта у меня были припасены особые подарки.
— Лар, держи, это тебе — я протянула крохотный сверток. — Надеюсь, он принесет тебе удачу.
Там таился маленький заговоренный лично мной амулет — медальон. Он должен был принести не только удачу, но и оберечь от беды.
— А для меня у тебя есть подарок? — над самым ухом едва слышный шепот.
— Есть, — потянула его за ухо, шепча, — Это дневник Тавана.
— Боги! Где ты это нашла?
— Ну, парни наверняка рассказали, как мы тут ползали, пока тебя не было, — я хихикнула, вспомнив мучения эльфа.
Пока мужчины были заняты своими новыми игрушками, я подхватила пару кувшинов и бочком выскользнула из зала. Притащив добычу в свою комнату, пошла атакой на кухню. К счастью, в тот момент все были настолько заняты подарками, что я беспрепятственно похитила целое блюдо жареных цыплят и даже большой маняще пахнущий малиной пирог. Больше я унести просто не смогла — рук не хватило, да и поймать могут.
Судя по звукам, пирушка внизу набирала обороты. Вот — вот сработает мое секретное оружие. 'Заклинание всеобщего примирения' — казалось бы, замечательная придумка, но без магии крови оно на ребят не сработает. Зная взрывной характер моей крови, я с восторгом добавила еще несколько параметров к заклинанию. И теперь с затаенной гордостью решила осмотреть результаты.
В зале рыдали. То ли над слезливой песней о несчастной принцессе и отважном рыцаре, то ли от избытка чувств. Я жадно прильнула к щелке в двери. Несколько счастливых парочек топчутся по темным углам, большинство мужиков, сдвинув столы в одну кучу накачивались вином. Лидия зажала в углу Линноэля и тот, судя по слабым трепыханиям и сияющей роже, был вполне счастлив. Венька упоенно читал подаренную книгу, не обращая внимания на окружающее безобразие. А Нирт… Нирт с Ларом в обнимку приканчивали очередной кувшин. Ндя… Я вернулась в комнату, лихорадочно соображая, что бы такое придумать, пока не наткнулась на плащ и не вспомнила сегодняшний полет. Идея!
Я все еще могу позвать его. Нужно только очень постараться. Взяв в руки хрустальный шарик для лучшей концентрации, закрыла глаза. Передо мной возникли смеющиеся глаза цвета осеннего моря, легкая полуулыбка, вспомнилось спокойное тепло его рук. Вот он, прямо передо мной. Услышь, почувствуй…
Приятное пробуждение. Я не спешила открывать глаза, наслаждаясь ощущением тепла и покоя. Никто не орет под дверью как оглашенный, не мешают медленно выплывать из сладкого сна. Что-то тяжелое и определенно живое сграбастало в охапку и прижало, я аж задохнулась от неожиданности. Кто это в моей кровати?! Или? Я смутно вспомнила вчерашнюю пьянку и план затащить его в укромный уголок для разговора. Удалось?! Осторожно поворачиваюсь, интересно же посмотреть, кто это там сзади, а то вдруг я опять по пьяни натворила глупостей. Нет, все нормально, упрямо сжатые тонкие губы и мощный захват крепких рук — Нирт, никто иной. Хм, одетый. Это что, я упилась до свинского состояния или он был настолько пьян, что не смог дойти до своей кровати? Сейчас выясним.
Осторожно коснувшись кончиками пальцев его щеки, надеюсь разбудить. Фиг вам. Раньше он чутко спал, от любого шороха просыпался. Подползаю ближе, целую. Ноль реакции. Блин! Что за мужики пошли!
— Нирт? Нирт! Да проснись уже! — я отчаянно тормошила его за плечи.
Наконец, мужчина подал первые признаки жизни — открыл один глаз, обозрел меня мутным со сна взором, подгреб под бок и снова уснул. Гад!
— Нирт! — я возмущенно пискнула.
— Имей совесть, дай поспать! — буркнул он.
— Чего?!! А ну просыпайся, гад, и отвечай — что ты делаешь в моей кровати?!!
— Сплю.
Ндя…
— И вообще, после вчерашнего, могла бы быть чуть добрее к несчастному раненому товарищу.
Опа! И что же я вчера такого утворила? Помню только, как пыталась позвать Нирта через свою новую сущность и… все. Панический ужас затопил сознание, отзываясь тошнотой и бешено колотящимся сердцем. И если я сейчас тут, и рядом дрыхнет Нирт, то… Боги! Ну за что мне все это?! И так влипаю в истории, еще этого мне не хватает!
— Нирт! Что вчера произошло?
— Риена, — простонали из-под одеяла, — у меня голова болит, отстань а?
Вот хам! Ну все! Я вспомнила свое замечательное трезвительное заклинание. Из-под одеяла застонали, секунда тишины и злой страдающий мужчина с очень многообещающим взглядом вынырнул на поверхность.
— Ну что еще ты от меня хочешь? — он с трудом выбрался из постели, потирая заспанное лицо.
— Расскажи, чего вчера было?
— Я сам не помню, отстань! — из ванной послышалось фырканье и жалобный стон.
— Тогда что ты делаешь в моей кровати?
— Ну откуда мне знать?!
Дверь распахнулась от мощного пинка. О! вся компания в сборе. Все похмельные, помятые и злые. Венька с надеждой уставился на меня. Конечно, как же иначе?! Я привычным движением силы облегчила
