— Нет! Поэтому бежим! — и рванула первой в проход.
Топот ног и лап убедил, что меня поняли правильно. На бегу заметила, что таинственного камня и вправду было немного, а когда к пещере шли — показалось, что километры. И уже вылетая в просторный тоннель к Лину, услышала за спиной отчаянный визг и инстинктивно пригнулась. Дракон пулей пролетел вперед, сметая нас с пути. Гному повезло больше остальных — он влетел в боковой закуток, где замер обалдевший эльф и перепуганные лошади. Лар нашелся сам, именно его я увидела первым, когда мое бренное тело отскребли от драконьей груди.
— Это кто? — Линноэль с любопытством рассматривал чудо природы.
— Можешь называть его Драко. Мы его там нашли, — вампир махнул рукой на развороченный проход.
— И что с ним теперь делать?
— Заберем с собой — куда девать-то? Может, Венька разберется.
Обрадованное чешуйчатое заплясало на месте, сшибая хвостом все и всех.
— Если я доживу до этого светлого дня, — вздохнула я, в очередной раз сползая по стене.
Глава 11
Великие тайны
Снова ночь, и в глаза вползает страх
Сон и смерть так похожи — брат и сестра
Страшно быть одному и ждать рассвет
Как спасенья
Страшно плыть по теченью — войны уже нет…
Группа Ария 'Бой продолжается'
Я осмотрелась, с наслаждением вдыхая морозный воздух. Спуск по насыпи оказался настоящим испытанием, и если б не помощь Драко, лошади бы точно переломали себе ноги. Дракон просто обхватил их лапами и аккуратно снес вниз, едва не задев меня своим хвостом. И теперь радостно носился в небе над нами, закладывая лихие виражи. Он все больше напоминал мне ребенка своим поведением, и становиться нянькой я не собиралась, уже прикидывая, куда бы его пристроить. Зиран, поняв, что его не минует предложение приобрести дракона, быстро смылся обратно в Даррок улаживать дела с тоннелем. Лар молча ехал рядом, все больше погружаясь куда-то в себя и не желая оттуда выбираться. Эльф восторженно наблюдал за парящим в небе драконом.
А внутри медленно расползалась новая дыра, в которую тут же проникал леденящий холод. С каждым днем этого холода становилось все больше, дыры в душе затягивались медленно, и эта гнетущая пустота требовала срочного заполнения.
Ползти через глубокие сугробы оказалось делом сложным и неприятным. Но наш чешуйчатый приятель и тут пригодился — он с воплями барахтался в снегу, прокладывая нам нехилую просеку. До Гравана было недалеко, но все по таким дебрям без дорог и тропок, что будь мы одни — застряли бы до весны. Я даже как-то не обратила внимания, что нашу странную компанию уже сопровождало несколько всадников из поселка, настолько закуталась в плащ, ежась от ветра. Уткнувшись в гриву коня, уснула где-то на полпути к башне, почувствовав спокойствие и уверенную поддержку Граванской земли.
— Приехали, королева, — прошептал прямо в ухо мягкий голос.
С трудом разлепив глаза и едва распрямляясь в седле, я обвела осоловелыми глазами всю картину. Вокруг нас суетился Гленн и еще кто-то из башни, возле меня застыл, придерживая мою сползающую с седла тушку, Лар, в дверях суетилась Лидия, а за ее спиной прислонившись плечом к косяку, стоял Нирт. И мне совсем не понравилось выражение его лица.
— Риена, проснись! — я дернулась, оказавшись нос к носу с вампиром.
Пришлось со стоном сползать с коня, пошатываясь, тащиться внутрь. А там еще была лестница, длинная бесконечная лестница, только преодолев которую, я могла забраться под теплое одеяло в своей кровати.
Камин уютно трещал угольками, на столе дымилась большая кружка с чаем и блюдо с булочками. Но есть не хотелось.
— Можно? — кого там еще принесло?
— Входи.
Королевский маг собственной ухмыляющейся персоной.
— Привет, королева. Вижу, поездка прошла удачно.
— Если бы! Куда мне теперь этого дракона девать?
— Тоже мне, проблема! Восточнее Трехгорья закрытая горами драконья долина, пусть туда отправляется.
— Тоже вариант. А у тебя чего случилось?
— А я приехал проситься в подданные, — усмехнулся мужчина. — Король решил, что я должен быть тут, назначил главным моего бывшего учителя и отправил меня шпионить.
— Добро пожаловать! — я рассмеялась. — Магов нам катастрофически не хватает. Расскажи лучше, что тут творилось, пока нас не было.
— Ну, если не считать того, что каждый день раз по десять нас с Венькой умоляли 'посмотреть', как у вас дела, то все отлично. А еще мне нужно было поговорить с тобой о Нирте. С ним что-то происходит. Нехорошее.
— Да? — в груди тревожным комочком сжалось сердце.
— Риена, я тебя очень прошу, не отталкивай его сейчас. Особенно сейчас.
— Мне и в голову подобное бы не пришло!
— Ладно, отдыхай и спускайся за стол, а то тут скоро очередь за дверью выстроится.
Нирт. Почему же я ни разу не почувствовала, что ему плохо? С неохотой выбравшись из кровати, посмотрела в зеркало. Бледная, волосы дыбом, под глазами круги. Да уж, натуральная ведьма, только лохмотья пооригинальнее подобрать. Порывшись в сундуке, с радостным писком влезла в чистые теплые штаны.
В столовой уже полно народу, Лин красочно расписывает наши подвиги, особенно пьянку у старого мастера. Я аж покраснела, так стыдно стало! Особенно, глядя, как с каждым словом мрачнеет лицо Нирта. Обсуждали подготовку к празднику, кучу мелких дел и забот, новое назначение мэтра Давиаля. Я героически согласилась украшать большой зал ратуши к празднику, вызвав бурю опасливых взглядов. Неужели боятся, что я все разнесу?!
Я со смехом выскочила из-за стола. Умирать, так с музыкой! Огромный запущенный зал встретил меня полумраком опущенных на высокие окна занавесей и нагромождением коробок с гирляндами. Покопавшись в них, я нашла длинные сияющие ленты, похожие на связки неизвестных листьев, гроздья стеклянных шариков и разноцветные стеклянные фигурки. Позади закашлялся от пыли эльф.
— Помощь нужна?
— Лин! Срочно хватай парней, и отправляйтесь за деревом! Увидишь Нирта, отправь его ко мне!
— Слушаюсь и повинуюсь, — хмыкнул он, осматривая устроенный мной беспорядок.
— Давай шустрей! Да не забудь про бочонок, который мне Зиран прислал! — я зажмурилась от предвкушения.
— Хочешь устроить грандиозный праздник? — Нирт даже в этом зале казался огромным.
— Ага, — я подхватила гирлянду и направилась к стене, прикидывая, как бы лучше ее закрепить. — Давай-ка подсади меня.
Сильные руки легко как пушинку подняли меня вверх. Вот это силища! Даже не знала, что он так может. Я торопливо прилепила конец гирлянды. Нирт просто понес меня на плече вдоль стены, давая возможность повесить украшение.
