— Угу.
— Замуж ее надо выдавать, говорил же вам! Муж скажет — будет дома сидеть.
— Ага, скажешь такой — все зубы пересчитает! — хихикнул Лин.
Да, пересчитаю. И не один раз.
— Так, погоди, ты ж говорил, что вроде она замужем была, когда вы на эту гору полезли! Или я неправильно понял?
— Да там маг наш эльфийский ритуал помолвки провел, чтоб с нее чары снять. Ну мы и пошутили, сказали им, что женаты.
— Ну и шуточки! — фыркнул Лар.
— Так если помолвлены, что ж не поженились?
— А Риена решила, что еще подумает — больно уж Нирт себя по-свински вел.
— Загулял?
— Да испугался он. Риена — Зверь и Риена — богиня, это ж какая разница! Да и Гленн ему долго объяснял, что любить женщину и считать своей — совершенно разные вещи, — эльф сокрушенно покачал головой.
— И что? Нирт просто ушел? Сбежал? Не верю!
— Смылся с караваном, — подтвердил эльф. — Хотел в себе разобраться, вернулся, а тут Лар…
— Понятно. А чего же ты тогда ее в храм не поволок, пока не одумалась? — Зиран грозно обернулся к вампиру.
— Она должна выбрать сама.
— Ой дурак, — протянули эти двое хором.
Согласна! На все сто! Только, наверное, стоит 'проснуться', а то они так договорятся!
— Кто это там дурак? — я хрипло прокашлялась.
— Я, — честно признался вампир.
— Да?! — как легко изображать удивление! — Тогда ладно. А чего вы пьете?
— Держи, согрейся, — гном протянул мне мех.
Холодная влага взорвалась в животе огненной волной, прогоняя из тела остатки холода. Пьянящая хмельная радость ударила в голову, заставив зажмуриться.
— Здорово! А то я замерзла совсем.
— Иди сюда. — Лар подтянул к себе, усадил на колени.
Стало так тепло, что я едва не замурлыкала от удовольствия. Эльф и гном одинаково ехидно улыбнулись вампиру.
— Рассказывайте. Опять сплетничали за моей спиной? — я протянула к пляшущему огню ледяные пальцы, но их тут же зажал в ладони Лар.
— Нет, просто байки травили.
— Ну-ну, сделаем вид, что поверила. Зиран, ты говорил — приедем к рассвету. А как понять, когда рассвет?
— Да скоро уже, — гном поежился. — Раз похолодало, значит, пара часов осталась.
— Это хорошо. Кто-нибудь догадался прихватить с собой провизию?
— Я догадался — Лин протянул мне заманчиво пахнувший мясом сверток.
— Какой умничка! — я умилилась, отщипывая себе кусок и запивая его таким бодрящим вином.
— Рин, ты с вином осторожнее, сама знаешь, как оно дурно на тебя влияет.
— Не переживай. Не напьюсь. Вы вообще сами спали?
— Да как-то не до того было, — Зиран потянулся, подмигивая Лину, — но если ты не против подежурить, оставшееся время я намерен подремать.
— Я тоже прилягу.
Оба завернулись в одеяла и отвернулись, изображая нечеловеческую усталость.
— А ты? — я с трудом обернулась на мою добровольную грелку.
— Я не устал.
— Отдохни. Возможно, понадобятся все силы.
Со вздохом вампир выпустил меня из рук, но только для того, чтобы укрывшись, положить голову мне на колени. Я задумчиво всматривалась в пламя, едва касаясь кончиками пальцев его волос, тонким шелком текущих сквозь пальцы. Теплым комочком свернулась внутри нежность к доверчиво уснувшему рядом Лару. Лицо его разгладилось, исчезли привычные морщинки у глаз, сейчас он походил просто на красивого мужчину.
Поежившись от нависающего над головой свода, я развернула перед собой мысленную карту. Тревожных звоночков за эти дни не было, но проверить стоило. Нет, все мои огоньки находились в районе башни. Все в порядке. Однако на той же карте возле точки, которую я обозначила как нас, темнело нехорошее пятно. Видимо, та самая таинственная порода, о которой говорили мастера. И в сердцевине ее мерцала яркая золотая искорка. Хм, интересно, что же это может быть? Я расслабилась, пытаясь хоть немного мысленно приблизиться к искорке, рассмотреть ее, чувствуя активное сопротивление. Нехорошо.
Почувствовав мою тревогу, проснулся Лар, единым движением перетекая из позиции лежа.
— Что? — одними губами спросил он, хватаясь за рукояти мечей.
Я чуть не упала от неожиданности.
— Все в порядке. Правда, — улыбаться и еще раз улыбаться, а то от его напряжения спину свело.
Вампир устало опустился на одеяло, кутаясь плотнее. Я распахнула плащ, обнимая его, и пряча застывшую на губах горечь.
— Ты уверена?
— Конечно. Что может случится, если ты здесь.
Золотые глаза вспыхнули маленькими солнышками, заставив зажмуриться. Я несмело приоткрыла один глаз. Лар ехидно улыбался.
— Что такое?
— У тебя глаза светятся, — я хихикнула. — Как у кошки.
— Это чтобы лучше тебя видеть, деточка, — замогильным голосом прорычал вампир, разбудив остальных.
Увидевший эту картину эльф испуганно взвизгнул, вскочил и, запутавшись в одеяле, рухнул прямо на ворчащего гнома. Я покатывалась со смеху, гулким эхом метавшегося под сводами. Лар же так искренне недоуменно взирал на барахтавшихся товарищей, что я не могла остановиться, уже хватаясь за живот. Вопли Лина и ругань Зирана стихли, только когда вампиру удалось-таки выудить их из плена одеял, водрузить к огню и всучить мех с вином.
— Никакого почтения к старшим, — буркнул старый мастер, разворачиваясь к Лину. — Ты чего орал- то?
— Да спросонья примерещилось, — отговаривался тот — будто Лар превратился в вампира, и хочет нас съесть.
— Лин, он и так вампир, — я хохотнула, утыкаясь в плечо новоявленного монстра.
— Ну дети, право слово!
— Да ладно вам, и так собираться пора. Мы почти на месте.
— С чего ты взяла? — Лар пристально вглядывался в мое лицо.
— Чую.
— Надеюсь, это не очередной ушибленный на голову некромант? — эльф устало потер лицо.
— Знаешь, я бы не надеялась, — сосредоточенно копаюсь в сумках.
Жаль не хватило ума у Веньки зелий натырить.
— И что ты хочешь этим сказать?
Нервничает, вон как глаза потемнели, превратившись в озера расплавленной меди.
— Мне здесь не нравится.
— Здесь постоянно кто-то из мастеров с рабочими мотается, и никто ничего не замечал, — гном потуже затянул подпругу. — Девочка, ты уверена?
— Нет. И это мне не нравится еще больше.
