— Поначалу да. Наши парни оттуда девушек увели, — ехидно рассмеялся Гленн, — Скандалили страшно. Потом Нирт все уладил.
— Да, мне рассказывали — сначала избили посланца, потом самому Элатиэлю ваш Нирт фингал поставил, — эльф скривился. — Вы всегда все кулаками решаете?
— Сам виноват, — широко улыбнулся Нирт.
— Интересно. А что же караваны?
— Тут никаких проблем не было ни разу. — Гленн одобрительно проводил взглядом большое блюдо с дымящимся мясом.
Нирт вдруг покраснел и закашлялся, вскакивая из-за стола. У него аж слезы на глазах выступили. Я склонилась к своей тарелке, пряча запылавшие щеки, Лидия поперхнулась вином. В очередной раз за вечер все с удивлением наблюдали за двумя странными женщинами. Нирт, наконец, прокашлялся в кулак, разжал пальцы и перевел на меня непонимающий взгляд. Я мило улыбалась, дергая его под столом за штаны, чтоб не вздумал устраивать разборки при посторонних.
— Что, островат для тебя? — Лар ехидно ухмыльнулся.
— Пожалуй, — согласился мужчина, усаживаясь на свое место.
Благословленное супом кольцо скользнуло в мою ладонь.
— А что, собственно, происходит? — поинтересовался Лин.
— Вообще-то мы решили развлечься гаданием, — Лидия невозмутимо подлила принцу вина.
— И как? — Линноэль с любопытством повернулся к своей вампирше.
— У Лидии удачно. А у меня три разных результата.
— Три? — Лар удивленно переглянулся с Ниртом. Оба как-то нехорошо насторожились.
— Наша сестра тоже любит на Солнцеворот погадать, — кивнул принц. — Но они обычно пускают стрелы.
Мужчины с ужасом представили себе, что будет, если стрелы буду пускать я. В лучшем случае — пол поселка трупов.
— Нет, это слишком жестоко, — Лар покачал головой.
— Можете поинтересоваться у Линноэля, он частенько принимал участие в их увеселениях, — пожал плечами принц.
— Как так вышло, что Лин — член королевской фамилии — свободно разгуливает по человеческому королевству? — я сыто откинулась на спинку стула.
— Точнее сказать — не наследный принц, даже просто — младший сын, — поправил этот оболтус.
— Так и вышло. Ему надоело сидеть дома, захотелось приключений. Вот он их от отца и получит, — злорадно закончило высочество.
— Если этот младший, тем более не наследный, захочет остаться в Граване — никто не заберет его отсюда против его воли. В конце концов, он достаточно большой мальчик.
Мальчик просиял. Принц помрачнел.
— И что я скажу отцу?
— Правду. Лин еще молод, пусть поживет, определится с судьбой. В обиду мы его не дадим, — я пожала плечами. — К тому же без него скучно.
Закончив обед, я поспешила раскланяться с мужчинами, подхватила под руки Лина и вампиршу и смылась к себе. Эльф радостно скалился, пока Лидия не закрыла дверь, и бедняга понял, что его ждет жестокая и кровавая расправа.
— Лидия, ты его только не покалечь, а то эльфы нам головы поотрывают.
— Я аккуратно, — пообещала та.
— А как же гадание?
Я с интересом посмотрела на женщину.
— Дадим испытательный срок?
— Дадим, — кивнула она. — Догоним и еще дадим.
— Говори.
— Ну, это скорее традиция на праздник. В мешок собирали кольца, кто чье вытащит — пара на танцы. Еще на ветках еловых, на воске, на снегу — но это просто на будущее.
— С кольцами мы уже пробовали. Может, правда, стрелу пустить?
— Ага, а потом удачливого ловца в лучшем случае лечить придется, — хохотнул эльф. — Тогда уж у магов спроси, может, посоветуют чего.
— Они уже насоветовали. Вон, брату твоему уже одним гаданием прилетело, — хихикнула вампирша.
— Да?!
Я оставила этих двоих выяснять отношения, решив помучить Давиаля. Он дольше нас живет на свете, должен разбираться в таких вещах.
Маги обложились книгами, увлеченно рылись в каких-то свитках. Похоже, мэтр сюда свою библиотеку привез.
— Ну что, не работают ваши проверенные методы!
— Что?
— Мы тут с Лидией погадали…
— И? — живо заинтересовался Венька.
— Ну, если не считать, что мы чуть не выбили глаз эльфийскому принцу, а Нирт чуть не подавился моим кольцом — все здорово.
Маги переглянулись и заржали. Смеялись долго, со вкусом, всхлипываниями и слезами.
— Вообще-то я имел в виду нечто другое, говоря о методах.
— Уточнять надо! — обиделась я.
— Рин, с тобой не соскучишься! Ты бы еще, как в сказках, загадку им загадала!
— Смех смехом, но можно же воспользоваться кольцами Барга. Вениамин говорил, вы нашли парочку?
— Да, только так и не поняли, как ими пользоваться.
— Потом объясню. Сейчас у нас есть задача поважнее. Кроме обмена, как это ни смешно, есть тот обряд кровной связи, про который говорил Вениамин. Ничего другого пока не нашли.
— Блин! Вень, может, в Халладе что отыщется? Съездишь?
— Куда ж я денусь, — вздохнул маг.
— А теперь расскажите, какие гадания вы знаете. До вечера далеко, а мне понравилось развлекаться.
Веселье било ключом. По залу суетился народ, раздавался смех, искрились улыбки, воздух наполнился хрупким ощущением радости и света. Я с наслаждением купалась в этом тепле, спрятавшись на балкончике, куда почти не доставало сияние гирлянд и светильников. За окном давно стемнело, тихим шорохом ложился пушистый снег, а моей душе все никак не удавалось найти покоя. Смутная тревога раздражающим зудом засела в груди, мешая тихо наблюдать за царящим внизу праздником.
Давиаль с Лином и Лидией все еще оставались за нашим столом, остальные расползлись кто куда. Захотелось напиться и забыть обо всем, потому что завтра все уже будет совсем иначе. Завтра придется решать с душой Нирта.
— А куда все подевались? — наигранно весело поинтересовалась я, садясь за наш стол.
— Вообще-то тебя отправились искать, — Лин хихикнул.
— Да? Любопытно.
— Риена, мы тут с Ниртом поговорили. Почему ты не сказала про дневник? — мэтр испытующе посмотрел мне в глаза.
— Как-то не жажду вспоминать.
— Кстати, мы там обнаружили странные намеки на запрещенную магию. Не только крови, но даже некромантию! Похоже, твоя теория про приведение к общему основанию подтверждается.
— Кровь — единственная постоянная величина, связанная с сущностью, с душой. Ничего
